“不好！有埋伏！”
琴老猛地抽出镇魂玉笛，指尖灵力激荡，便要吹奏镇魂曲。此曲乃他压箱底的音波绝技，是他毕生修炼的核心方向——从筑基到元婴，他所有的资源、心血都倾注于此，元婴境修为催动之下，音波可穿透护体灵力直捣神魂，神魂未固者闻之必心神失守、缴械投降，便是元婴修士也难抵其惑，在儒师宗内从无失手。可他刚运力凝音，却发现四周死寂一片——凡天早已施展阴阳迷踪拳中的闭听术，将埋伏的所有金丹境修士以上侍卫尽数封耳，连声波传递都被彻底隔绝！
镇魂曲再厉害，听不到便是无用功！
“为何？我的镇魂曲怎会控不住人？”琴老心头巨震，一股从未有过的无助感瞬间席卷全身。他毕生依仗的便是这音波功，近战搏杀本就只是勉强涉猎，如今功法的根基被彻底切断，他空有元婴境修为，却如同被抽去了筋骨的武者，连一丝威胁都造不成。他望着围上来的侍卫，清一色都是金丹境以上的高手，气息沉凝、眼神清明，没有一人因他的笛音有半分动摇，刀光剑影直逼而来，那股悍然的杀气让他头皮发麻。
他带来的喽啰们本就修为不济，没了他的音波牵制，在朝廷精锐面前更是不堪一击，惨叫声此起彼伏，却转瞬便被淹没，不过片刻功夫便已被一一斩杀，鲜血染红了官道，刺鼻的血腥味弥漫开来。琴老看着手下一个个倒下，自己却连最擅长的控场功法都用不出来，只能眼睁睁看着，那种无力感如潮水般将他淹没。
“跑！必须跑！”琴老再也无心恋战，只想尽快脱身。他猛地转身，脚下灵力爆发，便要朝着官道尽头遁逃。可刚踏出两步，两道磅礴的气息骤然锁定了他——福宝与沙袋如两座大山般拦在身前，元婴巅峰的威压让他呼吸一滞，退路被彻底封死。
“想跑？”福宝眼神冰冷，指尖灵力流转，掌风裹挟着九转还魂丹的药性余韵，竟能短暂压制他的灵力；沙袋则力大无穷，拳脚开合间劲风呼啸，每一击都带着摧枯拉朽之势，将他所有闪避路线都死死堵住。
琴老心头一沉，只能硬着头皮抵挡。可他本就不擅近战，心神大乱之下更是破绽百出，面对两位元婴巅峰高手的夹击，连招架之功都难以为继。他想往左冲，沙袋的拳头便如影随形；想往右躲，福宝的掌风已提前抵达，两人配合默契无间，将他死死缠在原地，如同困在网中的猎物，越挣扎缠得越紧。身后的金丹高手们也已追了上来，刀光剑影交织成网，不断压缩他的活动空间。
琴老拼尽全身力气想要突围，灵力却在持续消耗。那种功法被废、逃生无门的无助感，终于彻底压垮了他。
凡天趁机欺近，指尖凝聚混沌灵力，一掌拍在他的胸口——“嘭”的一声闷响，琴老心脏炸裂，鲜血狂喷而出，身体软软倒下。
就在此时，一道莹白元婴从琴老天灵盖冲出，想要遁逃而去！福宝眼神一凛，身形如电般追上，探出手一把将元婴攥在掌心。“想跑？”她冷笑一声，五指骤然收紧，只听“咔嚓”一声脆响，琴老的元婴被硬生生捏碎，化作漫天灵力光点。福宝张口一吸，将这些精纯的元婴灵力尽数吞入腹中，脸上露出满足的神色。
凡天收起镇魂玉笛，转头看向身旁的李大将军，脸上露出一抹笑道：“李将军，此番多亏你带精锐相助，方能如此顺利拿下琴老。”
李将军抚须大笑，语气中满是赞许：“凡天先生客气了！你我本是盟友，联手诛灭叛党乃是分内之事。先生布局精妙，竟能提前识破琴老音波功的破绽，这份智谋，李某佩服！”
“李将军过誉了。”凡天微微颔首道，“琴老勾结二皇子，意图谋反，今日伏诛也是罪有应得。倒是将军麾下的士兵，个个悍勇善战，不愧是朝廷精锐。”
李将军道：“这些将士皆是我一手调教，能为先生分忧，是他们的荣幸。如今琴老已死，后续事宜便交由我处理，先生尽管放心。”
凡天点头应下，目送李将军吩咐手下清理战场，随即俯身查探琴老的尸体。只见其身躯虽心脏炸裂殒命，可元婴境修士肉身强横无匹，除胸口一处伤口外，骨骼、经脉竟完好无损，算得上一具极为完整的炼尸材料。
“想跑却没跑成，倒省了我不少功夫。”凡天冷笑一声，指尖灵力催动间，一道淡蓝色光晕笼罩琴老尸身。尸身化作一道流光，被他稳稳收入翻天鼎空间，全程不过瞬息，未惊动身旁任何人。
处理完现场，凡天悄然抽身离开，径直返回合欢楼深处的隐秘密室。密室四壁刻满玄奥的炼尸符文，中央摆放着一尊黑沉沉的炼尸鼎，鼎下阴火早已熊熊燃烧，散发出森然寒气。
他将琴老尸身从储物戒指中取出，轻轻置于鼎中，随即抬手结印，口中念念有词。密室四周的符文骤然亮起，无数阴煞之气被牵引而来，顺着鼎身纹路涌入其中。
随着炼尸术运转，琴老尸身表面渐渐褪去血肉色泽，泛起冰冷的青铜质感，胸口的伤口也在阴煞之力滋养下缓缓愈合，周身萦绕起与生前相当的元婴境威压，却只剩服从指令的凶性。
凡天望着鼎中成型的青铜尸身，嘴角勾起一抹满意的笑意：“从今往后，你便是我麾下又一员悍将。”
黑雾渐渐散去，只留下满地狼藉。
琴老伏诛后，其勾结二皇子、意图劫狱谋反的罪证被公之于众，铁证如山，朝野震动。皇城之内随即张贴出无数悬赏榜单，上面赫然印着棋老、画老的画像，言明二人同属叛党，悬赏捉拿，格杀勿论。
可这榜单虽贴得满城皆是，皇宫与玄卫宗却并未出动一兵一卒，反倒任由榜单传遍四方。这正是凡天与大将军等人的高明之处——皇城之内高手云集，棋老、画老若被逼入绝境，难免拼死反扑，徒增伤亡；不如将他们逼出皇城，赶到野外荒郊，更易设伏围杀，方能以最小代价斩草除根。
西郊寒潭方向，画老尚不知琴老已陨，却不知一张针对他与棋老的天罗地网，早已在野外悄然铺开。