林子里的腐烂气息，浓郁得几乎化为实质。
严酒的脚步没有停。
他走过的地方，留下一地消散的黑水。
又一只腐蚀黑狼从侧面的阴影里扑出，然后被他随手一刀斩成两段。
这些东西，太弱了。
连让他热身的资格都没有。
这片林子大得离谱，走了这么久，连个鬼影子都没看到。
哦不，鬼影子倒是见了不少。
他踢开脚边一块腐烂的兽骨，继续往深处走。
牧羊少年的狗，阿黄。
铁匠铺失踪的吉姆。
他们都进了这片黑木林。
恐怕，都已经变成了地上这些黑水的一部分。
前方的树木变得稀疏起来。
严酒的脚步顿了顿。
他穿过最后一片交错的枝丫。
眼前出现了一片小小的空地。
空地中央，立着一栋孤零零的木屋。
一个猎人小屋。
屋子很破旧，屋顶的茅草塌陷了一半，木墙上布满了青苔。
屋前，两头体型硕大的怪物正在啃噬着一具鹿的尸体。
它们的体型比之前的腐蚀黑狼还要大上一圈，身上的腐肉更多，脊背上突出的骨刺也更加粗长。
【格罗姆的腐蚀狼狗（精英）】
【种族：亡灵】
【等级：13】
【生命：6700】
【攻击：251】
【防御：49】
【技能：腐蚀撕咬】
攻击力高得吓人，防御却脆得像纸。
严酒的视线从两只狼狗身上移开。
一个穿着破烂皮甲，身形佝偻的猎人，正靠在小屋的门框上。
他手里拿着一张长弓，空洞的眼眶里，同样燃烧着幽绿色的魂火。
他的头上，飘着一行猩红的字体。
【猎人格罗姆（黑铁级boSS）】
【种族：亡灵】
【等级：15】
【生命：】
【攻击：199】
【防御：190】
【技能：瞄准射击，震荡射击，乱射】
总算来了个像样点的。
严酒心里想着，握着灭灵之刃的手，稍微紧了紧。
那两只腐蚀狼狗也发现了他。
它们停下了进食，抬起头，喉咙里发出威胁的低吼。
猎人格罗姆也缓缓站直了身体，将手中的长弓举了起来，一支由黑气凝聚而成的箭矢，搭在了弦上。
三对燃烧着魂火的眼睛，同时锁定了这个不速之客。
严酒的身影在原地消失。
【风步】！
下一瞬，他已经出现在左边那只腐蚀狼狗的侧面。
狼狗甚至来不及转身。
一道漆黑的刀光，带着撕裂空气的轻响，横扫而过。
-8554！
-9154！
一个夸张的伤害数字，从狼狗和boss头顶冒出。
它巨大的身体僵直了一瞬，然后像一滩烂泥一样瘫倒在地，迅速化为黑水。
几乎在同一时间，猎人格罗姆手中的箭矢也脱弦而出。
那支黑色的箭矢，带着一声尖啸，直奔严酒刚才出现的位置。
【震荡射击】！
可惜，射了个空。
严酒的身影，在一阵星辰般的光点中，消失在原地。
【星界行走】！
他出现在另一只腐蚀狼狗的身后。
那只狼狗正因为同伴的突然死亡而愣神。
它感受到了身后的杀意，猛地回头。
迎接它的，是灭灵之刃冰冷的刀锋。
又是一刀。
-9554！
另一只猎狗也是同样的结局，化作了一滩黑水。
从严酒动手，到解决掉两只精英级的腐蚀狼狗，整个过程，不超过三秒。
快得不可思议。
猎人格罗姆眼眶里的魂火剧烈地跳动着。
严酒没有给他太多反应的时间。
他甩了甩刀身上的黑气，脚步一错，朝着猎人boSS挥刀砍去。
格罗姆终于反应过来。
他疯狂地拉动弓弦，一支又一支的黑色箭矢，朝着严酒倾泻而来。
箭矢在空中交织成一张死亡的大网。
【乱射】！
严酒的身体在箭雨中穿梭，他的步伐没有丝毫紊乱。
每一次侧身，每一次低头，都恰到好处地避开了致命的攻击。
偶尔有几支箭矢擦着他的衣角飞过，都被严酒用刀拨开。
那感觉，不像是战斗。
更像是一场优雅而致命的舞蹈。
格罗姆眼中的魂火跳动得愈发剧烈。
他放弃了乱射，重新拉开长弓，弓弦被拉成满月。
一支比之前所有箭矢都要凝实的箭，在弓弦上成型，箭尖闪烁着危险的光芒。
【瞄准射击】！
这一箭，锁定了严酒的气息。
无法闪避。
严酒却像是完全没有察觉到危险。
他依旧保持着前冲的姿态。
就在那支箭即将射出的瞬间。
他的身影，又一次消失了。
【星界行走】！
瞄准射击的目标，凭空消失。
格罗姆的动作一滞。
“找什么呢？”
一个平淡的声音，在他的耳边响起。
格罗姆僵硬地转过头。
那张英俊的脸，已经近在咫尺。
那双平静的眼睛里，倒映着他自己燃烧着魂火的空洞眼眶。
他想要后退，却已经来不及了。
冰冷，狭长的刀锋，自下而上，划过他的胸膛。
-9025！
一个四位数的恐怖伤害，从黑铁级boSS的头顶飘起。
格罗姆的生命值，瞬间被清空。
他手中的长弓，无力地滑落在地。
他的身体，从中间裂开，逸散出浓郁的黑气，最终也化作了一摊黑水，消失在空气中。
叮。
几枚银币，还有两件散发着黑铁光泽的装备，掉落在地上。
一件是黑铁品质的皮甲护腿和一把长弓。
严酒弯腰将战利品捡起，随手丢进了背包。
整个空地，重新恢复了死寂。
只剩下那栋破败的猎人小屋，孤零零地立在那里。
严酒将灭灵之刃刷了一个刀花，归入鞘中。
他抬起头，看着那扇紧闭的木门。
迈开步子，不紧不慢地朝着小屋走去。
他推开了那扇吱嘎作响的木门。
门轴发出不堪重负的呻吟，扬起一阵呛人的灰尘。
屋内的景象，比屋外更加破败。
一股混合着腐朽木头与陈年血腥的气味，扑面而来。
光线从敞开的门缝里挤进来，照亮了空气中飞舞的无数尘埃。
一张翻倒的木桌，一个积满黑灰的壁炉，墙角一张铺着烂稻草的床铺。
所有的一切，都覆盖着一层厚厚的灰，仿佛被时间遗忘了许久。
严酒走了进去，脚步声在这死寂的小屋里显得格外清晰。
他的视线在屋内扫过，最后停留在角落里那张翻倒的木桌旁。
桌子下面，压着一本皮质封面的书。
他走过去，踢开桌腿，弯腰捡起了那本书。
书的封皮已经干裂，上面沾满了黑褐色的污渍。
他吹了口气，灰尘弥漫开来。
“怎么这个白木镇都这么喜欢写日记啊。”
严酒嘟囔了一句，翻开了这本猎人的日志。
字迹刚劲有力，但越往后，越显得潦草，透着一股压抑不住的慌乱。
【森林里的狼群最近很不对劲，它们变得异常暴躁，甚至开始离开世代居住的北方山谷，跑到我的狩猎范围来。这很反常。】
【我的老伙计，巴顿，它今天在啃一具病死的野狼。我没来得及阻止。那头狼的尸体……它突然动了，一口咬在了巴顿的脖子上。】
【我杀了那头怪物。也亲手杀了巴顿。】
【我把巴顿埋在了小屋后的橡树下。它是我唯一的家人。埋葬它的时候，我被它的一块碎骨划伤了手臂，小伤口，无所谓了。】
【看来要去买一头新的猎犬了。】
严酒合上了日志。
他转头看向窗外，那棵巨大的橡树，在阴沉的天色下，枝丫扭曲，如同鬼爪。
他重新打开日志，翻到下一页。
字迹开始变得扭曲。
【今天在镇上买了一头新的猎犬，我给他取名巴顿二世，希望不会再有三世。】
【我感觉很好，非常好。前所未有的好。浑身都是用不完的力气。手臂上的伤口已经不疼了。我决定去北边的山谷看看，那些狼崽子到底在搞什么鬼。】
【我……】
日志的最后一页，只有一个潦草到几乎无法辨认的字，与其说是一个字，不如说是一个用尽全力划出的符号。
【饿。】
严酒的手指，在那个“饿”字上轻轻划过。
他合上了这本写满了绝望的日志，将它轻轻放回了原来的地方。
屋子里安静得可怕。
他仿佛能看到那个叫格罗姆的猎人，如何在这间小屋里，从一个孤独的猎手，一步步变成失去理智的怪物。
从埋葬爱犬的悲痛，到被感染后的亢奋，再到最终被饥饿吞噬。
一声轻微的叹息，消散在尘埃里。
严酒转身，不再回头看这间充满了悲伤回忆的小屋。
他走出木门，重新踏入了那片阴森的黑木林。
这一次，他有了明确的方向。
北方山谷。