鄢陵决战的胜利，并未冲昏邓安的头脑。
他深知己方兵力有限，深入敌境追击穷寇，尤其是进入李傕、郭汜经营已久的关中地区，无异于自寻死路。
戏志才事先的规划清晰而冷静：击溃其兵锋，收复失地，夺取实利，见好就收。
于是，邓安军挟大胜之威，一路尾随溃败的西凉军，进行有限度的追击和清剿。
他们的目标明确：收复被西凉军劫掠的粮草物资，解救被掳掠的沿途百姓，并护送在战乱中仓皇出逃的颍川各地士族返回其封地庄园。
追击一直持续到陈留郡的仓亭津附近。
眼见李傕、郭汜残部已然渡河，仓皇西顾，邓安便果断下令停止前进，于仓亭一带扎营，建立防线，并派出小队骑兵继续哨探，主力则开始系统性地清理战场，收拢战利品和被救人口。
此举赢得了颍川士民的极大感激。
许多在战乱中家园被毁、亲人离散的士族，得到了邓安军的保护和协助，得以重返故里。邓安虽双手不便，仍亲自接见了数位颇有声望的士族代表，温言抚慰，承诺助其恢复生产，并委婉表达了希望未来能加强合作、共保乡土的意思。
就在邓安于西线稳扎稳打，消化战果的同时，东线界桥战场，决定河北命运的大决战终于爆发了！
袁绍与公孙瓒两支北方最强大的势力，在界桥展开了空前惨烈的主力对决。
旌旗遮天，鼓声动地，双方投入了数以万计的精兵强将，鲜血染红了界桥下的河水，尸骸堆积如山。战斗的核心围绕着界桥的争夺展开，反复易手，战况焦灼。
就在袁、公孙两军主力杀得难分难解，所有人的目光都聚焦于那座生死之桥时，一直如同幽灵般潜伏在战场南侧的秦琼，动了！
他选择了最佳的时机——一个没有月亮的漆黑夜晚，公孙瓒军因白日猛攻界桥未果而疲惫不堪，后勤警戒难免松懈之时。
目标：公孙瓒囤积于清河沿岸，依靠水运支撑前线消耗的粮草辎重！
“玄甲骑为先锋，步兵跟进，人衔枚，马裹蹄！” 秦琼下达了简洁的命令。
五百玄甲铁骑和三千精锐步兵，如同暗夜中无声流动的死亡之潮，精准地扑向了斥候早已标记好的粮船停泊处。
那里守卫虽然不少，但在秦琼这等绝世猛将和玄甲骑的突然袭击下，几乎未能组织起有效的抵抗。
火光骤然冲天而起！一艘艘满载粮秣的船只被点燃，映红了清河水面。守卫的公孙瓒军惊慌失措，四散奔逃。
“快！能搬走的粮食全部带走，带不走的，烧！” 秦琼挥动金锏，砸翻一名试图反抗的敌将，声音冷冽。
此役，秦琼部大获全胜，不仅焚毁了公孙瓒大量粮草，更成功缴获了未来得及被焚毁的粮食五千余石，以及因混乱而与主力失散、聚集在粮草囤积地附近的战马近千匹！
更令人惊喜的是，在界桥主战场公孙瓒军开始呈现败象，尤其是其赖以成名的“白马义从”在袁绍方麹义先登死士和强弩的打击下损失惨重、部分溃散之际，秦琼趁势打出了“收纳幽州健儿，共图出路”的旗号。
那些失去了指挥、又不愿投降袁绍的白马义从残部，以及部分幽州骑兵，眼见秦琼所部军容严整、战力强悍，且同为外来势力，在走投无路之下，竟有约两千人选择了归附。
秦琼审慎地接纳了这些溃兵，将其与之前收编的残兵整合，并未立刻投入战斗，而是迅速带着巨大的战利品和新增的兵力，再次隐入战场外围的复杂地域，消化成果，并第一时间将这份惊人的捷报传向邓安。
与此同时，在颍川与陈留的交界地带，另一场艰苦的防御战也刚刚落下帷幕。
按照戏志才的全盘部署，程咬金奉命率五千步兵，抢占颍川北部的许县以及陈留西部的襄邑，目的是构筑一道屏障，防止李傕、郭汜大军可能的分兵侵袭，同时保护邓安主力的侧翼。
襄邑城下，尸横遍野。程咬金挥舞着他的大斧，身先士卒，哪里战况最危急，他就出现在哪里。
他身上已经添了两道深可见骨的刀伤，鲜血浸透了战袍，但他依旧如同门神般屹立在城头，咆哮着激励士卒。
当李傕、郭汜主力在鄢陵被邓安击溃、仓皇西撤的消息终于传到襄邑时，正在攻城的西凉偏师瞬间失去了战意，如潮水般退去。
城头上，浑身浴血、拄着大斧才能站稳的程咬金，看着如退潮般远去的敌军，终于长长地舒了一口憋了许久的浊气，咧开嘴想笑，却牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴。
“他娘的……总算是……守住了……” 他环顾四周，跟随他出战的五千儿郎，如今还能站在城头上的，已不足千人，且个个带伤。
这一仗，打得太过惨烈。但无论如何，他完成了主公和戏先生交给的任务，为主力决战赢得了侧翼的安全。
东西两线，捷报频传。邓安集团，在这场波及中原与河北的大乱局中，不仅顽强地生存了下来，更如同淬火的精钢，在血与火的考验中，变得更加强韧和庞大。
然而，巨大的收获背后，是无数将士的鲜血和生命，以及核心将领们身上新增的伤疤。未来的道路，依然布满荆棘。