邓安“十日破城”的严令如同一道催命符，悬挂在每一位中路将领的头顶。
然而，樊城守将文聘，用他滴水不漏的防守，给志得意满的邓安及其麾下雄师，狠狠地上了一课。
文聘深知敌我力量悬殊，硬拼无异于以卵击石。他将全部心力都投入到了城防之中。
在邓安大军合围之前，他便已动员全城军民，不惜人力物力，加固加高了城墙，特别是在几处可能被重点攻击的段落，以砖石木料进行了额外强化。
城外的护城河被挖掘得既宽且深，引汉水注入，形成一道难以逾越的水域屏障。
最令邓安军头疼的是，文聘充分利用了樊城濒临汉江的地理优势。
襄阳与樊城隔江相望，文聘与襄阳守军通过水军保持密切联系。
一艘艘轻快的荆州战船，利用夜色或复杂水道的掩护，不断将兵员、箭矢、滚木礌石，尤其是宝贵的粮食，从南岸的襄阳运抵北岸的樊城。
邓安军虽在陆上包围了樊城，却对这条水上生命线束手无策。秦琼麾下最精锐的玄甲骑兵，在宽阔的汉水和坚固的城墙面前，毫无用武之地，只能焦躁地在城外巡弋。
惨烈的攻坚战就此爆发。
程咬金亲自督阵，指挥着步兵发起一轮又一轮的猛攻。云梯一次次架起，悍勇的士卒顶着密如飞蝗的箭矢向上攀爬。
城头上，滚木礌石如同冰雹般砸落，烧沸的金汁散发着恶臭倾泻而下，中者无不皮开肉绽，惨叫着从云梯上跌落，将护城河的水染成暗红。
偶尔有敢死之士冒死爬上城头，立刻便会陷入文聘预留的精锐预备队的围杀，往往支撑不了多久便被斩杀或逼落城下。
战斗从白天持续到夜晚，又从天黑厮杀到黎明。
樊城之下，尸积如山，破损的兵器、燃烧的云梯残骸随处可见，空气中弥漫着浓重的血腥与焦糊气味。
秦琼几次按捺不住，欲亲自率亲兵登城，皆被部下死死拦住。主将乃一军之胆，岂可轻易涉险？
十日之期，转瞬即至。
然而，樊城依旧巍然耸立，那面“文”字大旗虽然破损，却依旧在城头猎猎作响，仿佛是对城外邓安军的无声嘲讽。
中军大帐内，气氛压抑得令人窒息。
“主公……十日之期已到，我军……未能破城。”
一名负责统计的参军，声音干涩地禀报着伤亡数字，“十日血战，我军累计阵亡三千余人，重伤失去战力者逾五千……伤亡，已逾八千。”
八千！这个数字像一记重锤，狠狠砸在邓安心头。
自他起兵以来，从未在一座城池下遭受如此惨重的损失！
文聘，如今成了他前进道路上最坚硬的一块磐石。
就在邓安脸色铁青，消化着这失败与损失的双重打击时，异变陡生！
一直强撑着病体，连日来协调三路大军情报、参与制定攻坚战术、还要应对日益复杂的粮草调度问题的戏志才，突然猛地一阵剧烈咳嗽，那咳嗽声撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来一般。
他原本就苍白如纸的脸色瞬间涌上一股异样的潮红，随即“哇”的一声，一口鲜血直接喷在了身前的案几之上，染红了上面的地图与文书！
“志才！”
“军师！”
邓安与帐内众人皆是大惊失色！荀攸、贾诩立刻上前扶住摇摇欲坠的戏志才。
只见他气息微弱，眼神涣散，已然无法坐稳。
“快！快传医官！不！快去请张真人！”邓安又惊又怒，厉声喝道。
他深知戏志才身体底子差，又有抽烟的恶习，连日殚精竭虑，终究是撑不住了。
帐内一片忙乱。
荀攸与被临时召回贾诩对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
戏志才乃是邓安麾下统筹全局的核心谋士，他的突然病倒，对士气和指挥系统都是一个沉重的打击。
在等待医官的时候，荀攸沉声对邓安道：“主公，志才需立刻静养，不能再劳心费力。眼下军务，攸与文和暂时代为处理，必竭尽全力。”
贾诩也默默点头。
邓安看着面如金纸、昏迷不醒的戏志才，又看了看帐外依旧巍峨的樊城，一股前所未有的挫败感与焦虑涌上心头。
十日破城计划彻底失败，损兵折将，东路被甘宁缠住，西路进展缓慢，如今连最重要的谋主也病倒了……
开局时的顺风顺水，仿佛已成过往云烟。
荆襄之役，远比他想象的要艰难得多。
他第一次真切地感受到，在这乱世之中，即便拥有系统、先知与雄兵，想要真正征服一片土地，也需要付出难以想象的代价。