河谷中的伏击战，毫无悬念地变成了一场单方面的屠杀。韩承麾下那一千五百名最为倚仗的死士，在周军精心布置的陷阱和绝对优势兵力的围攻下，如同雪崩般迅速瓦解。
箭雨覆盖之后，赵珩亲自率领主力从山坡冲锋而下。养精蓄锐的京营精锐和经历过磐石堡血战的老兵，如同猛虎下山，士气如虹。而叛军先是中伏胆寒，又见退路被沈芷萱率人死死堵住，早已魂飞魄散，根本无法组织有效抵抗。
韩承身陷重围，状若疯魔，挥舞战刀左冲右突，身上已添了数道伤口，血染征袍。他死死盯着在亲兵护卫下于阵中指挥的赵珩，眼中是滔天的恨意和不甘。
“赵珩！纳命来！”他咆哮着，不顾一切地朝着赵珩的方向冲杀过去，竟被他凭借一股悍勇连破数层阻拦，拉近了些许距离。
赵珩冷眼看着这头濒死的困兽，面色无波。他并未后退，反而提剑上前一步。
就在韩承即将冲至近前，刀锋几乎要触及赵珩之时——
一道青影如电掠过！
沈芷萱后发先至，双刺交错，如同剪刀般精准地架住了韩承势大力沉的劈砍！
“锵！”
刺耳的金铁交鸣声炸响！韩承只觉一股阴柔却沛然莫御的巨力从刀身传来，震得他虎口崩裂，几乎握不住刀柄！他惊骇地看向眼前这个清冷女子，难以想象她那纤细的身躯中竟蕴含着如此恐怖的力量。
沈芷萱根本不给他喘息之机，架开长刀的同时，身形如鬼魅般揉身贴近，左手短刺如同毒蛇吐信，直刺韩承咽喉！
韩承亡魂大冒，奋力向后仰头，同时挥刀格挡。
“嗤啦！”
短刺虽未刺中咽喉，却在他胸前铠甲上划出一道深痕，火星四溅！
沈芷萱攻势如潮，短刺化作漫天寒星，将韩承完全笼罩。她的身法太快，招式太诡，韩承空有一身沙场搏杀的勇力，却完全跟不上她的节奏，只能狼狈不堪地招架，身上不断添加新的伤口，鲜血淋漓。
不过十数合，韩承已是强弩之末。沈芷萱看准一个破绽，右脚如鞭般抽出，狠狠踢在韩承手腕上！
“啊！”韩承惨叫一声，战刀脱手飞出。
下一刻，沈芷萱的短刺已如影随形，点在他周身数处大穴上。韩承身体一僵，如同被抽掉了骨头般，软软瘫倒在地，被几名周军士兵迅速捆缚起来。
主将被擒，残余的叛军死士更是土崩瓦解，纷纷跪地乞降。河谷中的战斗，很快便彻底平息。
赵珩走到被捆成粽子、兀自怒目而视的韩承面前，居高临下地看着他，眼神冰冷：“韩承，你叛国投敌，袭杀钦差，罪无可赦！还有何话说？”
韩承啐出一口血沫，狞笑道：“成王败寇，何必多言！只恨未能宰了你这小辈！”
赵珩不再看他，对左右吩咐道：“押下去，严加看管！待克复烈风堡后，与北狄俘虏一并押解进京，明正典刑！”
“是！”
处理完韩承，赵珩立刻将目光投向烈风堡方向。那里的喊杀声依旧震天动地。
“传令全军，立刻驰援杜将军！韩承已擒，叛军主力已灭，烈风堡守军必然胆寒！一鼓作气，拿下此堡！”
“遵命！”
周军士气大振，留下部分人手打扫河谷战场、看管俘虏，主力在赵珩和沈芷萱的率领下，迅速向烈风堡方向扑去。
此时的烈风堡，确实已到了崩溃的边缘。
杜昆接到赵珩发出的成功信号后，立刻指挥大军发动了前所未有的猛攻。投石车不计成本地抛射巨石和火油罐，轰击着城墙和城楼。无数周军士卒扛着云梯，冒着箭矢滚石，前仆后继地向上攀爬。
而堡内守军，先是得知粮台被焚，又见韩承率精锐出城后久久不归，城外却突然出现赵珩的援军，军心早已彻底崩溃。尤其是那些被韩承强迫留下的非嫡系部队和部分狄兵，更是毫无战意。
那名狄人监军见大势已去，韩承恐怕也已凶多吉少，再也顾不得许多，带着自己的亲信狄兵，试图从堡后较为薄弱的方向突围逃走。
他这一跑，更是压垮骆驼的最后一根稻草。守军彻底失去指挥，陷入各自为战的混乱境地。许多士卒甚至主动打开城门，或者放下武器，向攻城的周军投降。
当赵珩率军赶到时，看到的就是烈风堡多处城门洞开，周军正如同潮水般涌入堡内的景象。
抵抗微乎其微。杜昆的大军与赵珩的偏师在堡内顺利会师。
“王爷！您没事吧？”杜昆见到赵珩，连忙上前，看到他安然无恙，这才松了口气。
“无妨，韩承已被生擒，叛军主力尽殁。”赵珩言简意赅，随即问道，“堡内情况如何？那名狄人监军呢？”
“守军已降，正在清点。那狄酋见机得快，带着百余骑从北门突围，末将已派骑兵追击，但恐怕……”杜昆摇了摇头，意思是追上的可能性不大。
赵珩点了点头，并未太过在意。一条丧家之犬，无关大局。
他与杜昆、沈芷萱一同登上烈风堡的主城墙。看着堡内逐渐被控制的局面，看着那面被砍倒、换上崭新周字大旗的旗杆，赵珩心中并无太多喜悦，只有一种沉重的释然。
这座北境雄关，历经波折，饱受叛徒玷污，终于……回到了大周的怀抱。
城墙上，那些投降的守军忐忑不安地跪伏在地，等待着命运的审判。
赵珩目光扫过他们，沉声开口，声音清晰地传遍城头：
“烈风堡将士们！韩承叛国，罪责在他！尔等多数乃受其蒙蔽、胁迫，朝廷查明之后，会依律处置！但眼下，北狄威胁未除，左贤王大军仍在虎视眈眈！本王给你们一个戴罪立功的机会！愿留下守卫烈风堡、抵御外侮者，既往不咎，一视同仁！愿归乡者，发放路费，准其离去！”
他这番话，既表明了态度，又给了这些降卒出路，瞬间安抚了大部分人心。
“愿追随王爷！戴罪立功！”
“誓死守卫烈风堡！”
降卒中爆发出阵阵呼喊，许多人感激涕零。
杜昆在一旁看着，心中暗赞。这位齐王殿下，不仅善于打仗，更懂得收拢人心，手段已愈发老练。
收复烈风堡，生擒韩承，标志着北境叛乱的核心被拔除。但赵珩知道，这远不是结束。左贤王的主力尚未露面，朝中的暗流依旧汹涌，武选新政的推行更是任重道远。
他转身，望向北方那广袤而未知的草原，眼神深邃。
沈芷萱静静立在他身侧，与他望着同一个方向。疾风吹拂着她的发丝和衣袂，猎猎作响。
新的风暴，或许正在那片草原的深处酝酿。而他们的路，还很长。
＜未完待续＞