新政的诏书如同投入湖面的巨石，在朝野内外激起千层浪。以林文正为首的清流官员和北境系将领全力推行，雷厉风行。武选司在各军镇迅速设立，无数寒门子弟摩拳擦掌；吏部与都察院的审查让不少尸位素餐的官员寝食难安；减免赋税的消息则让底层百姓看到了希望。
然而，阳光越是炽烈，阴影便越是浓重。
深夜，京城西郊一处废弃的砖窑内。
几点昏黄的油灯在窑洞深处摇曳，映出几张神色阴沉的面孔。这些人衣着普通，看似商贾或落魄文人，但眼神中的精光与举手投足间的气度，却绝非寻常百姓。
“赵珩小儿，下手太狠！”一个留着山羊胡的中年人咬牙切齿，“武选一动，我们各家在军中的子侄后路何在？吏部清查，更是要断我们根基！”
另一名胖商人模样的男子压低声音：“江南那边传来消息，几家海商和盐枭对漕运新政极为不满，赋税减免动了他们的钱袋子。他们愿意出这个数……”他比划了一个手势，“支持我们‘拨乱反正’。”
“西陲的镇西王，态度暧昧，似乎对赵珩如此强势也有所不满。”第三人接口道，“或许可以联络。”
为首者，是一名须发皆白的老者，穿着半旧绸衫，一直闭目养神，此刻缓缓睁开眼，眼中闪过一丝厉色：“赵珩倚仗北境蛮兵，推行暴政，倒行逆施，长此以往，国将不国！我等世受国恩，岂能坐视？”
他顿了顿，声音压得更低：“宫中传来消息，太后对赵珩处理赵瑞的手段，颇有微词……觉得过于严苛，不顾宗室情分。”
此言一出，窑洞内几人眼睛皆是一亮。太后虽非赵珩生母，但毕竟是先帝正宫，若能加以利用……
“还有一事，”那胖商人补充道，“北狄左贤王派了密使，已到京郊。”
“北狄？”山羊胡男子一惊，“与虎谋皮，恐遭反噬！”
老者冷哼一声：“非常之时，行非常之事。赵珩能借北境之力清君侧，我们为何不能借外力清君侧？只要许以重利，暂时合作，待事成之后……”他眼中寒光一闪，未尽之语，不言自明。
“当务之急，是联络各方，积蓄力量，等待时机。”老者总结道，“赵珩新政，看似凶猛，实则根基未稳。武选触动军心，吏治引发官怨，减税虽得民心，却损及国库与豪强……只要我们暗中推动，让这些矛盾爆发出来，便是我们的机会！”
“另外，”他看向其中一人，“想办法在民间散播流言，就说赵珩弑兄（指赵琅）逼宫，得位不正，其推行新政，乃是收买人心，意图掩盖其篡逆之实！”
“明白！”
密议持续到后半夜，几人方才悄无声息地散去，如同滴入夜色的墨点，迅速消失不见。
几乎与此同时，皇宫深处，慈宁宫。
太后斜倚在软榻上，面色依旧有些苍白，显然尚未从之前的惊吓中完全恢复。她看着面前恭敬侍立的赵珩，语气带着一丝不易察觉的疏离：“皇帝……监国近日操劳国事，也要注意身子。”
她刻意避开了“珩儿”这个称呼。
赵珩神色平静：“劳母后挂心，儿臣省得。”
太后叹了口气，似是随意道：“瑞儿那孩子……虽说他父亲罪大恶极，但他终究是皇家血脉，年少无知。圈禁宗人府，是否太过……听闻那里清苦得很。”
赵珩眼帘微垂，心中了然。太后这是在为赵瑞求情，或许也是对他权力的一种试探。他语气温和却不容置疑：“母后，赵瑞虽未直接参与逆谋，但身为逆首之子，享其荣华，难辞其咎。圈禁宗人府，已是儿臣念在宗室情分，法外开恩。若轻易赦免，恐难以服众，亦对不起罹难的父皇与将士。”
太后闻言，脸色微僵，沉默片刻，才淡淡道：“监国思虑周全，是哀家多言了。”
气氛一时有些凝滞。
就在这时，一名小太监匆匆入内，在赵珩耳边低语几句。赵珩眼神微动，对太后道：“母后好生休养，儿臣尚有政务处理，先行告退。”
离开慈宁宫，赵珩的脸色沉了下来。小太监禀报的，正是影卫刚刚截获的、关于西郊砖窑密会以及北狄密使入京的零碎信息。虽然具体内容不详，但足以证明，暗处的敌人已经开始串联了。
“果然按捺不住了。”赵珩冷笑。他对此并不意外，任何改革都会触动既得利益者，更何况他如此大刀阔斧。
他回到处理政务的偏殿，沈芷萱已等在殿内。
“查到了？”赵珩直接问道。
沈芷萱点头：“参与密会者，有前吏部侍郎孙谨的管家，有江南盐商在京的代理人，还有几个与各地藩王往来密切的清客。为首老者，疑似是致仕多年的前太傅，门生故旧遍布朝野。”她递上一份名单，“北狄密使落脚在京西的永平客栈，伪装成皮货商人。”
“前太傅……江南盐商……北狄……”赵珩看着名单，指尖轻轻敲击桌面，“真是蛇鼠一窝。”
“他们意在搅乱局势，伺机而动。”沈芷萱道，“是否要动手清除？”
赵珩沉吟片刻，摇了摇头：“现在动手，只能抓到些小鱼小虾，反而打草惊蛇。让他们动，让他们联络。我们要看的，是他们背后到底还有哪些人，想做什么。”
他眼中闪过一丝锐光：“盯紧他们，尤其是与宫中、与各地藩王的联系。另外，加派人手，监控太后的慈宁宫，任何风吹草动，立刻回报。”
“是。”
“还有，”赵珩看向沈芷萱，“新政推行，民间舆情至关重要。让影卫注意引导，绝不能让那些污蔑之词混淆视听。”
“明白。”
沈芷萱领命离去。赵珩独自站在殿中，望着窗外沉沉的夜色。京城的光复与新政的颁布，只是一个开始。真正的较量，从此刻起，才算是正式登场。明处，他要推行新政，稳固统治；暗处，他要与这些盘根错节的旧势力、乃至外敌，进行一场不见硝烟却更为凶险的战争。
他拿起朱笔，继续批阅那些堆积如山的奏章。灯光将他的身影拉长，坚定而孤独。这条帝王之路，注定布满荆棘，而他，已无路可退。
＜未完待续＞