暴雨如瀑布般倾泻，整个石壁寨笼罩在震耳欲聋的雨声中。寨墙上，陈远透过雨幕凝视着西面山道上如潮水般涌来的火把长龙。两千官兵分成三个梯队，正沿着泥泞的山路缓缓推进。
大人，赵栓子抹了把脸上的雨水，前锋已进入三百步范围，是江西按察使衙门的精锐。
陈远微微颔首，目光扫过寨墙各处。五百将士借着暴雨的掩护，早已在寨墙各处就位。湿透的旌旗紧贴着旗杆，火铳手们用油布仔细遮盖着火绳和药池。
传令：待敌进入百步再开火。滚木礌石省着用，重点打击攀墙之敌。
就在命令传下的同时，寨外突然响起一阵急促的锣声。只见先锋部队在距离寨墙两百步处突然停下，数十名盾牌手迅速上前，组成一道盾墙。盾墙后，一架架简易云梯正在组装。
他们想强攻？赵栓子握紧了刀柄。
陈远却皱起眉头：不对。按察使衙门的兵不会这么莽撞。话音未落，东面山林间突然杀声震天——那支原本应该从西面进攻的五百官兵，竟不知何时绕到了东侧！
中计了！陈远立即反应过来，西面是佯攻！亲兵队随我去东面！赵栓子，西面交给你了，务必守住！
东寨墙外，五百官兵已经架起云梯，开始攀爬。雨水让寨墙变得湿滑，却也使得守军的箭矢难以瞄准。几个官兵已经攀上墙头，与守军展开白刃战。
火铳手，前排齐射！陈远亲自指挥。震耳欲聋的铳声在雨夜中格外刺耳，刚刚攀上墙头的官兵应声倒下。但更多的官兵仍在不断涌来。
就在东面战事吃紧之际，西面突然传来一声巨响——寨门被撞木狠狠撞击，整个寨墙都在震动。
大人！西面快顶不住了！传令兵浑身是血地跑来。
危急关头，陈远突然想起杨芷幽信中所附的矿脉图中，标注着寨后有一条隐秘小路。他立即下令：亲兵队分出一半，随我去西面。其余人死守东墙！
西寨门外，官兵已经架起三架云梯，正在疯狂攀爬。赵栓子左臂中箭，仍坚持在墙头指挥。见陈远赶到，他急道：大人，寨门快撑不住了！
陈远目光扫过战场，突然下令：打开寨门！
什么？赵栓子以为自己听错了。
开门！陈远斩钉截铁，放他们进来！
寨门缓缓开启，正在撞门的官兵一时愣住。就在这瞬间，陈远亲自率领五十名亲兵，如利剑般杀出寨门。他们利用寨门狭窄的地形，结成紧密的阵型，将涌入的官兵死死挡住。
放箭！墙头上的守军趁机放箭，将后续的官兵压制在寨门外。
然而东面的压力并未减轻。就在陈远分身乏术之际，南面山林中突然杀出一支奇兵——正是王五率领的斥候队！他们利用对地形的熟悉，从官兵侧翼发起突袭。
王五来得正好！陈远精神一振，传令，全军反击！
战局开始扭转。王五的奇兵打乱了官兵的阵脚，而陈远亲自率领的亲兵队更是势不可挡。那二十支林明顿后装枪在近距离展现出恐怖的杀伤力，弹无虚发。
但官兵毕竟人数占优，战斗从子时一直持续到黎明。当第一缕曙光刺破雨幕时，战场上已经尸横遍野。守军虽然勉强守住了寨墙，但也伤亡惨重。
清点伤亡。陈远的声音沙哑。他站在满是泥泞和血水的寨墙上，望着正在重新整队的官兵，心中沉重。按照这个伤亡速度，他们很难再撑过下一轮进攻。
就在这时，一骑快马冲破雨幕，送来雷大炮的急信：援军被暴雨所阻，最快也要午时才能赶到！
午时...陈远看着已经重新列阵的官兵，心沉到了谷底。以现在的兵力，他们恐怕连一个时辰都撑不住了。
大人，赵栓子包扎着伤口走来，弟兄们已经疲惫不堪，箭矢也所剩无几。不如...我们掩护您从后山小路突围？
陈远摇头：此时突围，正中他们下怀。传令：将所有剩余火药集中起来，在寨门前布置。
就在守军做最后准备时，东面山道上突然传来震天的喊杀声。只见一支打着湘军旗号的部队，正以迅雷不及掩耳之势杀入官兵侧翼！
是鲍超将军的旗号！眼尖的士兵惊呼。
陈远精神大振：是我们的援军！全军出击，配合鲍将军夹击敌军！
局势瞬间逆转。鲍超率领的一千湘军精锐如虎入羊群，顷刻间就将官兵的阵型冲得七零八落。那支按察使衙门的部队见势不妙，立即开始溃退。
战后清点，此役共歼敌八百余人，俘获三百。守军伤亡二百余，其中大半是陈远的亲兵。
鲍超拍着陈远的肩膀，大笑道：陈参将果然名不虚传！以五百兵力对抗两千官兵，还能坚守一夜！
陈远却笑不出来。他看着满地的尸体，沉声道：若非将军及时赶到，今日恐怕就是陈某的忌日了。
放心，鲍超收起笑容，此事我已飞报曾大帅。沈葆桢纵容淮系插手军务，还私自调兵围攻友军，这个罪名够他喝一壶的！
当日下午，陈远在清理战场时，收到了杨芷幽从栖霞谷送来的急信。信中除了照例询问近况外，还提到一个重要消息：淮军近期在江苏战场接连受挫，李鸿章正急于寻找新的财源，很可能因此将目光投向了赣南的矿产。
陈远将信纸在指尖捻了又捻，终于明白这场围攻背后的深层原因。他走到刚刚修复的寨墙上，望着西面连绵的群山，知道这场围绕矿脉的争夺，还远未结束。
雨后的山林格外清新，但陈远却闻到了更加浓烈的硝烟味。