渔村的空气瞬间凝固。
陈远的声音却依然沉稳：“按第二预案，各就各位。”
原本看似松懈的营地瞬间活了。士卒们无声地没入黑暗，篝火被迅速扑灭，只余一缕青烟。王五带着弓弩手隐入芦苇丛，李铁柱的人则埋伏在破损的屋舍间。
杨芷幽紧张地看向陈远：“是刘守备？”
“未必。”陈远望向漆黑的水面，“若是刘守备，该从陆路来。这是水路，可能是另一路人马。”
他转向刘掌柜：“这一带除了官军，还有谁有这么多船？”
刘掌柜脸色发白：“可能是......水匪‘过江龙’的人。他们常在江口一带活动，据说和刘守备也有来往。”
这时，五条篷船已经靠岸，每条船上都跳下七八个手持兵刃的汉子。为首的是个独眼壮汉，腰间别着两把短斧。
“里面的朋友，出来说话！”独眼汉子喊道，“我乃过江龙座下巡江鲨，借贵宝地办点事。”
陈远示意众人保持隐蔽，自己缓步走出，在月光下露出身形：“何事？”
独眼汉子打量着他，独眼中闪过精光：“听说你们绑了永丰粮行的人？把那老头和姑娘交出来，爷们可以留你们全尸。”
陈远心中雪亮——这伙人果然是冲着周管事和杨芷幽来的。消息走漏得如此之快，说明他们中间有内奸，或者刘掌柜的粮行早就被监视了。
“我要是不交呢？”陈远语气平静。
独眼汉子狞笑：“那就别怪爷们手黑！这芦苇荡，就是你们的葬身之地！”
他话音刚落，陈远突然抬手。一支弩箭破空而来，精准地射穿了独眼汉子身旁副手的咽喉。
“杀！”王五的厉喝从芦苇丛中响起。
箭矢如雨点般射向水匪，顿时放倒了七八人。独眼汉子又惊又怒，挥舞短斧格开箭矢：“小的们，给我......”
他的话戛然而止。
李铁柱带着人从屋舍间杀出，刀光闪处，血花飞溅。更可怕的是，水匪们脚下的土地突然塌陷——那是陈远早就让人挖好的陷坑，上面简单铺着芦苇和浮土。
“中计了！快撤！”独眼汉子这才反应过来。
但已经晚了。雷大炮带着人从侧翼包抄过来，彻底切断了他们回船的去路。
战斗结束得很快。二十多个水匪，除了三个被生擒，其余全部毙命。整个过程不到一炷香的时间。
陈远走到被按倒在地的独眼汉子面前：“谁派你来的？”
“呸！要杀就杀！”独眼汉子梗着脖子。
陈远也不生气，从怀中取出一个小瓷瓶：“听说过‘蚀骨散’吗？不会要你的命，但会让你浑身奇痒难忍，最后把自己的肉一块块抓下来。”
独眼汉子的脸色变了。
“说清楚，我可以给你个痛快。”陈远的语气依然平静，却让人不寒而栗。
“是...是刘守备......”独眼汉子终于崩溃，“他让我们来抢人，说事成之后分我们三成货......”
“他怎么知道我们在这里？”
“刘掌柜的粮行外一直有我们的人盯着......”
陈远站起身，对雷大炮使了个眼色。一声闷响，独眼汉子的声音戛然而止。
“清理战场，把船藏好。”陈远下令，“刘掌柜，看来你的粮行也不安全了。”
刘掌柜早已面无人色：“这...这可如何是好......”
杨芷幽走上前来，月光照在她手中的翡翠耳坠上：“陈哨官，现在该怎么办？”
陈远凝视着漆黑的水面，忽然问道：“牙岛离这里多远？”
“顺风行船，两个时辰可到。”刘掌柜忙道。
“好。”陈远眼中闪过决断，“我们不去江口镇了。刘掌柜，你立即回城，就说我们劫了船往上游去了。”
“这......”
“照做就是。”陈远语气不容置疑，“然后找个借口出城，我们在牙岛汇合。”
他又转向杨芷幽：“林姑娘，敢不敢现在就跟我去取货？”
杨芷幽握紧耳坠，重重点头：“但凭哨官安排。”
“雷大炮，你带五个精通水性的弟兄，我们乘缴来的船连夜出发。王五，你带其他人护送周管事走陆路，明日午时前务必赶到牙岛。”
“哨官，就带这么几个人太危险了！”李铁柱急道。
“人少才不容易被发现。”陈远看向众人，“记住，从现在起，我们不是在逃命，而是在布局。刘守备想要这批货，我们就偏要在他眼皮底下把货取走。”
子时过半，三条篷船悄悄驶离渔村，融入夜色之中。
船头上，陈远迎风而立。他手中把玩着那枚翡翠耳坠，在月光下，耳坠内侧的纹路若隐若现。
杨芷幽站在他身侧，轻声道：“周叔说，要用血......”
陈远点头，用匕首在指尖轻轻一划，将血滴在耳坠上。鲜血渗入纹路，渐渐显现出一个完整的图案——那是一只展翅的玄鸟，鸟喙中衔着一枚铜钱。
“这是......”杨芷幽惊讶地睁大眼睛。
“看来，你父亲留下的不只是三条船这么简单。”陈远凝视着图案，若有所思。
江水东流，夜色正浓。而在牙岛上，一场更大的风暴正在酝酿。