次日黎明前，海豹营千人队伍悄无声息地离开大营，如同水滴融入大海，很快消失在崇山峻岭之中。
郭爽将部队分成十个小队，每队百人，各自负责不同的侦察任务。他亲自带领最精锐的一队，直指壶关最险要的北侧悬崖——那里被认为是不可逾越的天险，也因此防守相对薄弱。
三天三夜的渗透行动充满危险。海豹营士兵们昼伏夜出，利用特制的钩锁和过人身手，探查壶关的每一处细节。他们记录守军换岗的时间、巡逻路线、粮仓和水源位置，甚至摸清了守将陈兰和雷薄的生活习惯。
第四天深夜，郭爽带人潜伏在离壶关仅一里之遥的密林中。透过枝叶缝隙，可见关墙上火把通明，守军身影来回走动。
“将军，看来陈兰和雷薄确实大意。”副手低声道，“北面悬崖仅有零星哨位，且换岗间隔长达半炷香时间。”
郭爽点头，眼中闪过锐利的光：“这正是我们的机会。传令各队，明晚子时，按第三方案行动。”
与此同时，王凌主力部队也在紧张备战。庞培负责士兵的攻城训练，张着则监督后勤保障。尽管有一万兵力，但面对壶关天险，每个人心头都压着一块巨石。
“将军，斥候营来报，洛阳有一支部队出城，方向不明。”庞培向王凌汇报这一紧急军情。
王凌眉头紧锁：“若曹操增援壶关，我们必败无疑。必须在他抵达前攻下关隘。”
庞培说道“这支部队未必来支援壶关，毕竟曹操不知道我们在这里，从壶关发送消息也没那么快。”
王凌回道“不可大意，要把这支部队当做来支援的，已做好防备。”
时间突然变得紧迫。王凌派人向郭爽传递这一情报，希望海豹营能提前行动。
七月伊始，天气愈发闷热。壶关内，守将陈兰和雷薄正在府中饮酒解闷。
“这张羽军也太不自量力了。”雷薄举杯一饮而尽，“区区一万兵力，就敢来攻我壶关。”
陈兰较为谨慎：“不可轻敌。听闻那个王凌不简单，年纪轻轻就已经是九卿之一的廷尉了。”
雷薄不以为然：“我猜他是送女人上位的吧，哈哈哈，张羽的喜好可是天下人尽知。”
事实上，陈兰和雷薄并非庸才，但对驻守壶关这样的险要，确实让他们产生了轻敌的思想，加上对方兵力跟已方兵力一样，更加忽视敌方了。
这种松懈，正是郭爽等待的机会。
接到王凌的紧急情报后，郭爽决定当晚行动。夜幕降临，乌云遮月，正是奇袭的绝佳时机。
子时将至，海豹营十个分队已各就各位。郭爽亲率两百精锐，利用特制钩锁，开始攀登壶关北侧悬崖。这面悬崖近乎垂直，高约三十丈，普通士兵根本不可能攀越。
但海豹营不同。他们经过特殊训练，钩索运用得出神入化，如同壁虎般在绝壁上缓缓上升。黑暗中，只有细微的金属与岩石摩擦声，被风声完美掩盖。
就在郭爽带队攀登的同时，另外两支海豹营分队在关墙东西两侧制造骚动。他们故意露出行踪，引起守军注意，然后又迅速隐匿。这种声东击西的策略成功吸引了大部分守军的注意力。
“报！关墙东侧发现可疑人影！”
“西侧也有动静！”
守军将领急忙调兵加强两侧防御，却完全没料到真正的危险来自被认为“不可逾越”的北侧悬崖。
郭爽第一个登上关墙。他悄无声息地解决掉不远处打瞌睡的哨兵，随后手下士兵陆续登顶。不到一炷香时间，两百海豹营精锐已全部进入关内。
“按计划行动。”郭爽低声下令。队伍立刻分成三组：一组直扑关门机关，一组前往粮仓制造混乱，第三组由郭爽亲自带领，目标是指挥中心——生擒或击杀陈兰和雷薄。
壶关内一片寂静，大多数士兵仍在睡梦中。他们根本想不到，敌人已经潜入腹地。
郭爽带人悄无声息地接近守将府邸。这里守卫相对森严，但海豹营士兵使用吹箭，精准地解决了门口的卫兵。
“什么声音？”府内，尚未就寝的雷薄似乎听到异响，起身查看。
就在这一瞬，府门被猛地撞开，郭爽一马当先冲入室内。雷薄大惊失色，慌忙拔剑迎战。
“敌袭！敌袭！”雷薄边战边喊，但很快被郭爽精妙的剑法压制。不过数合，郭爽一剑刺中雷薄手腕，随后将其生擒。
几乎同时，关内多处火起——这是海豹营发出的信号。王凌在关外看到火光，立即下令全军进攻。
一时间，壶关内外杀声震天。关内守军惊慌失措，他们不明白敌人如何入关，更糟糕的是群龙无首——陈兰在得知雷薄被擒后，试图组织抵抗，但已被海豹营小队缠住。
最关键的战斗发生在关门处。海豹营士兵与守军展开惨烈厮杀，只为控制关门机关。尽管海豹营战斗力强悍，但守军人数占优，战况一度陷入胶着。
“坚持住！王将军马上就要到了！”海豹营小队长高喊，身上已多处负伤。
就在这千钧一发之际，郭爽率援兵赶到。他们已解决府邸守军，生擒雷薄，重创陈兰。加入战局后，形势立刻逆转。
“开门！”郭爽一声令下，海豹营士兵终于启动机关，沉重的大门缓缓打开。
此时，王凌主力部队已兵临关下。见关门开启，王凌长剑一指：“全军进攻！”