陆康和陆骏也要返回扬州。临行前，陆康对张羽道：“太师，逊儿年轻，若有不当之处，还望多多指点。”
张羽笑道：“放心，伯言才识过人。”
送走陆家众人后，张羽站在城楼上，远眺南方。天下大势，变幻莫测，但通过与陆家联姻，他在江东的根基更加稳固。
“太师，各地将领已陆续返回驻地。”荀彧前来禀报。
张羽点头：“好。接下来，我们要全力经营好自己的几个州。并州南匈奴、北方幽州、南方荆州都需要尽快解决。”
郭嘉笑道：“经此一宴，我军士气大振。太师威望更胜从前，何愁大事不成？”
是啊，这场婚礼不仅是两个年轻人的结合，更是一次政治力量的展示与整合。通过封赏将领、联姻陆氏、邀请天子，张羽向天下人展示了自己的实力与威望。
乱世中的姻缘，从来不只是儿女私情。陆逊与张幼兰的婚姻，如同一条纽带，将吴郡陆氏与张羽集团紧密相连，为未来的天下格局埋下了重要伏笔。
而这一切，才刚刚开始...
位于凉州边陲的显美县，城墙低矮破败，如同一只疲惫的羔羊，蜷缩在苍茫的天地之间。
城内，临时征用的县府大堂中，炭火盆噼啪作响，却驱不散那股浸入骨髓的寒意。
曹操身披厚重的裘氅，正站在一幅粗糙的凉州地图前，眉头紧锁。
他的脸颊比在长安城时清瘦了不少，眼窝深陷，但那双眸子，依旧锐利如鹰隼，只是此刻，这锐利中掺杂了一丝难以言喻的憋闷与警惕。
自跟张羽大战后，本掌控司隶校尉部和并州，拥有十七万兵马，现在也只剩一万人马跟随自己逃到了这小县城。
“报——！”一名斥候带着满身风尘冲入大堂，单膝跪地，声音急促，“启禀主公，韩遂尽起金城兵马，号称五万，已过苍松，正朝显美疾驰而来！”
堂内诸将闻言，脸色皆是一变。他们此刻麾下可用之兵，不过万余，且多是步卒，在这平原旷野之上，若被韩遂的凉州铁骑合围，后果不堪设想。
曹操转过身，脸上并无太多意外之色，只是嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“韩文约（韩遂字），终究是耐不住寂寞了。他以为我曹孟德是砧板上的鱼肉，可以任他宰割么？”
谋士毛玠上前一步，沉声道：“主公，显美城小墙薄，无险可守，且我军兵力远逊于敌，粮草亦不充裕，为今之计，唯有……”
“走。”曹操干脆利落地吐出一个字，打断了毛玠的话，“传令下去，全军轻装简从，只带十日口粮，入夜之后，弃城！”
“弃城？”有部将愕然，“主公，我们辛苦才……”
“糊涂！”曹操目光一扫，不怒自威，“地是死的，人是活的。韩遂想要这空城，给他便是！我要的是这支军队，是尔等的性命！只要人在，这小县城迟早是我们的。若人没了，要这孤城何用？”
他走到地图前，手指点在显美县的位置，然后猛地向西一划，划过祁连山模糊的轮廓，落在另一个小县的标记上——“休屠！”
“我们去这里。”曹操的声音斩钉截铁，“韩遂想来追，那就让他追！我倒要看看，在这茫茫凉州，是他这头地头蛇熟悉，还是我这只过江龙，更能翻江倒海！”
是夜，月黑风高。显美县的城门在悄无声息中洞开，曹操率领一万兵马，人衔枚，马裹蹄，如同一条沉默的巨蟒，滑入无边的黑暗之中。
他们没有点火把，只借着微弱的星光，沿着一条鲜为人知的小径，迅速远离了即将成为战场焦点的显美。
第二天正午，韩遂的大军浩浩荡荡地开到了显美县城下。想象中的严阵以待并未出现，城门大开，城头不见旌旗，只有几只乌鸦在聒噪。
韩遂，这位纵横凉州数十年的老将，骑在高头大马上，望着空荡荡的城郭，脸色阴沉得能滴出水来。他眼神中的剽悍与狡黠却丝毫不减。
“曹操跑了？”他麾下的骁将阎行有些难以置信。
“好个曹孟德，跑得倒快！”韩遂冷哼一声，“他以为这样就能逃出我的手掌心？传令，骑兵为前锋，给我追！他带着步卒，走不快！”
数万西凉铁骑如决堤洪水，涌出显美，沿着官道向西追去。尘土漫天，蹄声如雷，大地都在为之震颤。
然而，一天过去了，两天过去了……派出去的斥候带回的消息总是令人沮丧——发现了曹军宿营的痕迹，但总是晚了一步。曹操的队伍就像凭空蒸发了一样，在广袤的戈壁与丘陵间失去了踪迹。
韩遂并非庸才，他立刻调整策略，分兵数路：“阎行，你率五千精骑，沿南路包抄！成宜，你带三千人，走北路山道，堵截他的去路！我自率中军，在后面驱赶。三路合围，看他还能往哪里逃！”
命令下达，三路大军如同张开的巨大口袋，向着预判的曹操逃亡路线罩了过去。韩遂坐在中军大帐，志在必得。他熟悉凉州的每一寸土地，在他看来，曹操已是瓮中之鳖。
可他低估了曹操。曹操不仅用兵如神，更深谙“置之死地而后生”的道理。
他根本没有走常规的官道，也没有选择易于骑兵追击的平坦地区。
他利用早年对西北地形的了解（或许还得益于军中凉州籍向导的指引），专走那些崎岖难行、水草匮乏，连本地人都很少涉足的路径。
他们昼伏夜出，避开村落，利用山坳、树林甚至干涸的河床隐藏行踪。