巴郡的夜晚，闷得让人喘不过气来。
周瑜站在太守府的高台上，望着远处江面上零星的火光，手中紧握着一卷刚从成都传来的密报。烛火摇曳下，他俊美的脸庞显得格外凝重。
几年前，当他被刘表和太师张羽的联军追杀，带着残兵败将和家小狼狈逃到益州边境时，是刘璋收留了他，不仅赐他宅院，更将战略要地巴郡托付于他。那时刘璋握着他的手说：“公瑾之才，足以当之。”
“将军，夜已深了。”侍从轻声提醒。
周瑜恍若未闻，思绪飘回了那些金戈铁马的岁月。汉中张鲁三次举兵来犯，都是他亲率巴郡儿郎浴血奋战，将敌军挡在剑阁之外。他还记得最后一次大捷归来，益州百姓夹道欢迎的场面，“周郎”的欢呼声响彻云霄。
也正是那震天的欢呼，让一切开始改变。
“功高震主...”周瑜苦笑一声，将密报凑近烛火，看着它慢慢蜷曲、焦黑，最终化为灰烬。
接下来的数月，益州的局势急转直下。
正如周瑜所料，刘备在法正、张松等刘璋旧部的辅佐下，步步紧逼。而周瑜自己在巴郡的兵权早已被刘璋此前逐步架空，如今身边尽是监视他的眼线。
“将军，成都又来令了。”副将周循——他的侄儿，如今也是被安插在他身边的棋子之一，呈上一封火漆密信。
周瑜拆开一看，冷笑一声：“让我按兵不动，严防张鲁来袭？”
“刘备大军压境，主公危在旦夕，我们真的就这么看着吗？”周循压低声音，眼中闪过一丝不甘。
周瑜锐利的目光扫过侄儿年轻的面庞：“你想说什么？”
“军中将士，大多仍心向将军。只要将军一声令下...”
“住口！”周瑜厉声喝止，随即又压低嗓音，“你想让巴郡儿郎白白送死吗？如今成都城内文武百官大多已倒向刘备，我们孤军奋战，不过是螳臂当车。”
周循咬牙道：“可主公对将军有恩啊！”
这句话像一把匕首，直刺周瑜心头。
有恩。他何尝不知？
那些被冷落、被猜忌的日子里，他曾无数次在深夜质问苍天，为何忠心换来的却是疏远与防备。可每当想起初到益州时刘璋的知遇之恩，心中的怨怼便消减几分。
“等待时机。”周瑜最终只吐出这四个字。
益州成都新州牧府内，刘璋面色惨白，望着堂下所剩无几的文武官员：“今刘备、马腾两路大军围城，诸位还有何策？”
郑度泣道：“主公，城中粮草尚可支撑一年，军民同心，未必不可守。”
黄权却摇头：“雒城已破，外援尽绝，死守不过是徒增伤亡。”
正当争论之际，忽闻城外杀声震天。原来吴懿、李严等人打开城门，迎接刘备入城。
“主公，大势已去...”黄权跪地痛哭。
刘璋颓然坐倒，面如死灰。
成都新州牧府内，刘备端坐主位，旁边坐的是马腾。
刘璋被带入堂中，面容憔悴。
刘备起身，亲自为刘璋松绑：“季玉受惊了。我本无意如此，实为形势所迫。”
刘璋冷笑：“事已至此，何必假仁假义？”
马腾插言：“刘益州此言差矣。玄德取益州，实为天下大势。今张羽虎视中原，曹操一直在凉州加码，若益州无明主，迟早为人所并。同为汉室，何不拱手让与贤能？”
刘璋怒视马腾：“我与刘备之事，何劳你这外人插手？”
马休温言道：“刘益州放心，玄德公已决定安置您于凉州武都郡，保您一世富贵。”
刘璋环视堂上，见昔日部下多已站在刘备身后，知大势已去，长叹一声：“但愿玄德兄善待益州百姓。”
刘备郑重承诺：“必不负所托。”
刘璋被送走后，刘备与马腾商议后续事宜。
“寿成兄，此次多亏你西凉铁骑相助。”刘备举杯致谢。
马腾大笑：“玄德何必客气？你我既为盟友，自当同舟共济。”
关羽大笑：“今得益州，我们也算有自己的地方了，然张羽、曹操必不甘心，来日方长。”
刘备点头，却面露忧色：“只是我以不义取蜀，恐为天下人耻笑。”
关羽正色道：“大哥取蜀，非为私利，实为汉室江山、天下苍生。待他日克定中原，复兴汉室，谁人还会非议？”
马腾拍案：“云长言之有理！来，为汉室中兴，满饮此杯！”
三人举杯共饮，各怀心思。
数月后，马腾返回凉州，临行前与刘备密谈良久。
送别马腾，关羽轻声道：“马寿成骁勇善战，在西北威望极高，他日恐成心腹大患。”
刘备叹息：“我岂不知？然今日之势，仍需倚重于他。”
“大哥明见。”关羽点头，“待我们稳定蜀中，再图后计。”
刘备站在成都城头，望着眼前锦绣山川，心中百感交集。
这一路，他失去了简雍、张飞，背弃了同宗，牺牲了道义，终于有了立足之地。然而前路依然漫长，曹操、张羽，马腾皆是强敌。
“大哥，风大了。”关羽轻声道。
刘备转身，目光坚定：“回府吧，还有许多政务待处。”
他一步步走下城楼，脚步沉稳。这条鸠占鹊巢的道路，既然已经走出，就只能继续走下去。
蜀道难，难于上青天。但更难的，是这条通往天下的帝王之路。
城下，益州的百姓悄悄观望着他们的新主人，目光中既有期待，也有疑虑。而刘备知道，他需要用余生来证明，今日的不义，终将换来天下的大义。
夕阳西下，成都的轮廓在余晖中渐渐模糊，如同未来的路，看不清方向，却必须前行。