建安六年（公元201年）春，冰雪初融，柳城内外却已是一片肃杀气象。
公孙度站在柳城新修的望楼上，远眺西南方向。那里是公孙瓒控制的幽州三郡——右北平、渔阳、广阳，也是他雄踞东北后必须拿下的最后一块拼图。
“父亲，鲜卑各部首领已到议事厅。”公孙康登上望楼，低声道，“如您所料，他们对继续南下颇为犹豫。”
公孙度微微点头，脸上看不出喜怒：“鲜卑人若不懂把握，就只能永远在塞外放羊。”
议事厅内，炭火烧得正旺，却驱不散弥漫在空气中的紧张气氛。
宇文莫圭、慕容涉归、段日陆眷三位鲜卑首领分坐三方，面色凝重。他们刚刚经历与乌桓的血战，部落需要休养生息，而南下攻打汉郡，意味着要与成名已久的白马将军公孙瓒正面交锋。
“公孙将军，你的提议太过冒险。”慕容涉归首先开口，“公孙瓒麾下有数万精兵，据城而守，我们草原骑兵占不到便宜。”
段日陆眷粗声道：“打汉人的城池，我们的勇士不擅长。上次在上谷郡城下吃的亏，宇文少主应该最清楚。”
宇文逊昵延脸色一沉，但被父亲用眼神制止。
宇文莫圭缓缓道：“公孙将军，我们鲜卑各部刚经历大战，需要时间恢复。此时再启战端，恐非明智之举。”
公孙度早有准备，他轻轻击掌，几名侍从抬着三个大木箱走进议事厅。箱子打开，里面是闪闪发光的金银珠宝、玉器古玩，都是从柳城乌桓王宫中缴获的珍宝。
“这只是柳城财富的十分之一。”公孙度平静地说，“而公孙瓒控制的三郡，比柳城富庶十倍。”
厅内响起一片抽气声，鲜卑首领们的目光被珠宝的光芒牢牢吸住。
公孙度继续加码：“我不需要你们攻城，只要牵制公孙瓒的野战兵力。破城之后，三郡财富、女子任你们取用，我只要公孙瓒的人头和这三郡的土地。”
他停顿片刻，观察着众人的反应：“而且，据我所知，公孙瓒在右北平的牧场中，有上万匹良马，其中不少是来自西域的汗血宝马。”
这句话如同最后一根稻草，压垮了鲜卑首领们的犹豫。对游牧民族而言，良马的诱惑不亚于金银。
慕容涉归首先表态：“既然公孙将军如此慷慨，慕容部愿效犬马之劳。”
段日陆眷哈哈大笑：“我段部勇士早就想会会传说中的白马义从了！”
所有人的目光都集中在宇文莫圭身上。老首领沉默良久，终于缓缓点头：“宇文部可以参战，但我有一个条件——战利品的分配，必须按各部战功而定，不得偏私。”
公孙度眼中闪过一丝笑意：“自然如此。”
联盟再成，战争的齿轮开始转动。
右北平郡，土垠城。
公孙瓒站在城墙上，望着北方天际线处隐约可见的烟尘。他鬓角已斑白，但身姿依旧挺拔如松。昔日的“白马将军”威名却仍足以震慑塞外。
“主公，探马来报，公孙度联合鲜卑三部，兵力不下五万，已越过白狼山，直扑我右北平而来。”谋士关靖忧心忡忡地报告。
公孙瓒冷笑：“公孙度这个辽东蛮子，也敢觊觎幽州？还有那些鲜卑杂胡，不过是乌合之众。”
“不可轻敌啊主公。”副将田楷劝道，“鲜卑骑兵来去如风，公孙度麾下辽东军亦骁勇善战。我军当据城固守，以待时机。”
公孙瓒摇头，眼中闪过昔日傲气：“我公孙瓒纵横幽燕十余载，何曾畏战避敌？鲜卑人既敢南下，我就让他们见识见识白马义从的厉害！”
他转身下令：“田楷，你率步兵守城。关靖，集结白马义从，我要亲自迎战！”
田楷还想再劝，但看到公孙瓒决绝的眼神，知道多说无益。
当天下午，公孙瓒亲率三千白马义从及五千骑兵出城，在潞水北岸列阵，静待联军到来。
春寒料峭，河面的薄冰尚未完全融化。白马义从清一色白甲白马，在初春的阳光下熠熠生辉，这是公孙瓒最后的骄傲。
联军大营，公孙度得知公孙瓒出城迎战，不禁抚掌大笑：“天助我也！若公孙瓒据城死守，倒是个麻烦。如今他竟敢野战，正中下怀！”
他立即召集鲜卑各部首领商议。
“公孙瓒以白马义从为核心，两翼配以普通骑兵。”公孙度指着地图分析，“白马义从虽名震天下，但随着时间的推移，新老交替，战力已不如前。”
宇文莫圭皱眉道：“即便如此，也不可小觑。我部探马回报，敌军沿潞水列阵，背水一战，士气正盛。”
“所以我们需要一个诱饵。”公孙度目光扫过众人，“一支足够强大的部队，能够吸引白马义从主力，然后...”
他在地图上画了一个弧线：“另外两支部队从侧翼包抄，断其归路。”
帐中一时沉默。谁都明白，担任诱饵的部队必将承受最大损失。
慕容涉归首先开口：“我部愿承担诱敌任务。”
此言一出，众人皆惊。慕容涉归向来狡猾，从不吃亏，今日为何主动请缨？
慕容涉归解释道：“我部与公孙瓒有旧怨，五年前他率军出塞，屠我三部牧民。此仇不报，誓不为人！”
公孙度深深看了慕容涉归一眼：“好！那就由慕容部担任正面诱敌。宇文部从西侧包抄，段部从东侧迂回。我率辽东军断后，防止城中守军出援。”
计议已定，各部回营准备。宇文莫圭却心有疑虑，对儿子道：“慕容涉归主动请缨，必有蹊跷。明日交战，你率部在后，不可贸然突进。”
宇文逊昵延不解：“父亲是担心慕容部有诈？”
“防人之心不可无。”宇文莫圭望着慕容部营地的方向，眼中满是忧虑。