正在南下的道路上，一名身着飞奴兵服饰的士兵，快马加鞭地疾驰而来。他手中紧握着一封密报，脸上透露出一丝焦急之色。
美姬见状，连忙迎上前去。士兵将密报递给美姬后，便匆匆离去，继续执行他的任务。
美姬拿着密报，快步走进羽车壹号，来到张羽面前。她恭敬地将密报呈上，然后静静地站在一旁。
张羽接过密报，并没有立刻打开，而是挥了挥手，示意美姬直接念出来。
美姬遵命，轻轻打开密报，开始阅读其中的内容：“程昱已经离开元氏县，即将进入兖州。在离开元氏县之前，他前往巨鹿侯府拜见了尹夫人和卞夫人。尹夫人原本打算跟随程昱一同返回，但却被卞夫人拦住了。卞夫人的意思是，虽然曹操那边有她们的孩子，但这边同样也有自己的孩子，而且夫君对她们都很好。此外，程昱似乎已经察觉到，夫君有意放他离开。”
张羽听完美姬的朗读，嘴角微微上扬，露出一抹笑容。他轻声说道：“如此明显的意图，他要是还发现不了，那可就称不上是顶尖谋士了。不过，这卞夫人的反应，倒是着实让我有些惊讶。我原本以为她的反应会和尹夫人一样呢。”
美姬听了张羽的话，不禁有些疑惑，她不解地问道：“夫君，为何您要放了程昱呢？放他回到曹操那里，日后我们与曹操交战时，他必定会成为我们的一大阻力啊。”
张羽嘴角微扬，露出一抹笑容，轻声说道：“阻力？这可就得看曹操的心境如何了。你想想看，程昱在我这里已经待了这么多年，曹操对他的心态又怎会如同当初呢？卞夫人可是个聪明人啊，她心里清楚得很，回到曹操身边后，恐怕再也享受不到在我这里的舒适生活了。不仅如此，她可能还会失去曹操的宠爱，甚至会遭到曹操的指责和诟病。更糟糕的是，连她的那些孩子们也会受到牵连。所以说，这卞夫人确实是个聪明人啊！”
美姬闻言，脸上的笑容愈发灿烂，欣喜地说道：“原来如此啊！那封让程昱回去的信件，其实是夫君特意安排的吧？曹操根本就没有派人送什么信件过来，对吧？如此一来，程昱这样贸然回去，必定会引起曹操的猜忌啊！”
张羽微笑着点了点头，用手指轻轻地点了点美姬的鼻尖，然后突然上前一步，猛地搂住美姬的纤腰。正当他准备亲上美姬那粉嫩的脸颊时，马车突然猛地颠簸了一下，张羽一个踉跄，差点摔倒在地。
好在美姬反应迅速，及时伸手扶住了张羽，关切地问道：“夫君，你没事吧？”
张羽有些尴尬地笑了笑，擦了擦额头上的汗水，说道：“嗯，嗯，我没事。这道路也太破烂了，怪不得古人常说舟车劳顿呢。我的马车已经算是最好的了，都还如此颠簸，其他人员的情况肯定更糟糕了。”
美姬颔首说道：“确实如此，不仅路途颠簸，而且距离遥远，所花费的时间也很长。有些官员前往述职，一离开就是小半年之久。”
张羽听闻后，眉头微皱，沉凝片刻后说道：“如此看来，这确实需要加以改善才行，否则不仅会对行军打仗造成影响，也不利于官员们治理地方。传令下去，让老八张羽秤和老十二张羽乾二人负责此事，修建一条从幽州涿郡到扬州豫章郡的直道。这条直道就命名为巨鹿直道吧，每隔十里设置一个休息点，供来往人员歇脚和避雨；每百里设置一个兵站，以作军事补给之用；每五百里设置一个转换点，方便人员和物资的转运。”
美姬闻言，不禁对张羽的想法赞不绝口，娇声说道：“夫君此计甚妙啊！如此一来，这条大道必然能够大大缩短行进时间，更为重要的是，路面平整，也能极大地减轻舟车劳顿所带来的疲惫感。”
然而，仅仅过了一小会儿，美姬心中的疑虑便如潮水般涌上心头。她不禁皱起眉头，对张羽说道：“夫君，我总觉得这样似乎有些不妥。如此一来，敌军若来进犯，岂不是会变得轻而易举，而且速度极快？”
张羽微微一笑，似乎早已料到美姬会有此一问。他耐心地解释道：“夫人啊，这其中的道理其实很简单。当我们自身强大时，即便我们就住在敌人的隔壁，他们也绝对不敢轻易动手。因为他们深知我们的实力，贸然进攻只会自讨苦吃。相反，当我们处于弱势时，哪怕我们与敌人相隔万里之遥，中间横亘着千山万水，也难以逃脱被欺凌的命运。”
美姬听后，若有所思地点了点头，对张羽的见解深感钦佩。她意识到，实力才是真正的保障，只有自身强大，才能在面对敌人时无所畏惧。
兖州边境，一支商队正在崎岖的道路上行进。
程昱站在山坡上，远眺来路。这一路上，他故意多次改变路线，试探暗中的监视者。令他心惊的是，无论他选择哪条路，似乎都有人提前打点，畅通无阻。
这已不是简单的放行，而是有意的护送。
“先生，再有三天，就可进入司隶地界了。”随从前来报告。
程昱点头，心中五味杂陈。张羽这一手，既展现了他的胸襟，也示威般地展示了他对辖区的掌控力。更重要的是，这份人情，他程昱欠下了，将来曹操也要领这个情。
好个张羽，不愧是与主公齐名的当世英雄。
“传令，加速前进。”程昱下令。