豫州汝南郡太守府内，张羽看着贾汀送来的密报，脸上露出欣慰的笑容。他对身旁的美姬道：你看贾汀这孩子，年仅十六，却能兵不血刃拿下荆南二郡，真是后生可畏啊。他的手指轻轻敲着案几，显露出内心的愉悦。
美姬接过密报细看，也不禁点头：夫君慧眼识人。贾汀此行，不仅说服赵范、韩玄来降，更在荆南百姓中树立了仁德之名。他指着密报上的细节，您看，他还在各村庄设置预警点，帮助百姓躲避交州兵劫掠。这份心思，实在难得。
张羽走到窗前，望着南方：传令贾汀，让他继续在荆南暗中经营。待来年开春，我便亲率大军南下，收复荆州。他的目光深远，仿佛已经看到了未来的战局。
那贾汀是否召回？
张羽摇摇头，嘴角带着笑意：让他在荆南继续历练。这孩子，将来必成大器。
此时远在桂阳郡的贾汀，并不知道太师对他的评价。他正在查看斥候营新送来的情报，眉头紧锁。油灯的光影在他脸上跳动，勾勒出日渐坚毅的轮廓。
统领，又有三个村子被抢了。一个年轻的斥候低声道，声音里带着压抑的愤怒，我们真的不能出手相救吗？
贾汀放下情报，目光坚定：我们的任务是收集情报，联络各方，不是与交州兵正面冲突。他看着年轻斥候不甘的表情，语气稍缓，不过，我们可以换个方式帮助百姓。
统领的意思是？
贾汀取出一张地图，在桌上铺开。地图上已经标注了许多红点，都是近期遭受劫掠的村庄。在这些经常被抢的村子附近，设置秘密预警点。他的手指在地图上移动，一旦发现交州兵靠近，就立即通知村民撤离。
可是统领，这样会不会暴露我们的行踪？
所以要做好伪装。贾汀指着地图上的几个点，在这里设置岗哨，伪装成猎户；在这里设置传递点，伪装成茶摊。他抬起头，目光炯炯，记住，我们是在乱世中求生存的百姓，不是军人。
年轻的斥候恍然大悟，脸上的阴霾一扫而空：我明白了！这就去安排！
贾汀拍拍他的肩膀，这个动作已经带着长辈般的沉稳：记住太师的教导：乱世之中，既要保全自己，也要尽力助人。我们或许救不了所有人，但能救一个是一个。
斥候离开后，贾汀从怀中取出那对珍珠耳坠，在灯下细细端详。珍珠在光线下泛着柔和的光泽，让他想起了樊氏那双含忧带愁的眼睛。他想起了那些在交州兵铁蹄下呻吟的百姓，想起了赵范无奈的神情，韩玄愤怒而又无奈的目光。
太师，汀必不负所托。他轻声自语，将耳坠小心收好，继续埋首于地图之中。烛光将他的影子投在墙上，那影子已经不再单薄，而是显出了担当的轮廓。
窗外，桂阳城的灯火在夜色中明明灭灭，如同这个时代无数人的命运，在黑暗中寻找着光明。
而贾汀知道，他正在为这黑暗中的荆南，点燃第一盏希望的灯火。远处传来更夫打更的声音，三更天了，少年揉了揉发酸的眼睛，继续在密报上书写着下一步的计划。
这个夜晚，与往常一样漫长，但与往常不同的是，希望的种子已经悄悄种下，只待来年春暖花开时，破土而出。
在长沙郡盘桓三十几日后，在刘表的再三催促下，交州军终于向庐江进发。然而他们的行军速度异常缓慢，日行不足二十里，还经常以各种借口停留。
这日，大军行至长沙与庐江交界处的山区。士廞有些担忧地找到士武：叔父，照这个速度，等到庐江时，恐怕黄祖早就...
士武冷笑一声，屏退左右，低声道：你懂什么？这是你父亲的授意。让黄祖与张羽拼个两败俱伤，我们正好坐收渔利。
其实，士变早就对荆州富庶的土地垂涎三尺。此次名为援助，实则是想趁火打劫，同时削弱刘表实力。
交州军每到一处，必定要停留数日，美其名曰，实则是为了搜刮地方。在行军途中，他们还经常，闯入一些富裕的村镇。
这日清晨，向导前来报告：将军，前方道路被山洪冲毁，需要绕行。
士武故意问：绕行要经过哪里？
要经过安丰县，那里是鱼米之乡，盛产稻米和鲜鱼...
那就绕行吧！士武大笑，正好让兄弟们打打牙祭。
在安丰县，交州军将市洗劫一空。商贩们哭喊着阻拦，反而遭到殴打。县丞前来理论，士廞竟以延误军机的罪名将他关押。
将军！县丞在牢中大喊，安丰百姓何辜啊！
士廞冷笑道：要怪就怪张羽去吧！若不是他来犯，我们又何必长途跋涉？
刘表派来的使者每日催促，士武总是以各种借口推脱：
近日多雨，道路泥泞，车马难行。
士兵水土不服，上吐下泻，需要休整。
粮草不济，需要就地补给。
使者回报刘表，这位荆州牧只能仰天长叹：引狼入室，悔之晚矣！
当交州军终于慢悠悠地抵达庐江郡时，黄祖已经被太史慈围困多日。庐江城头，字大旗无力地垂着，城墙上随处可见战斗的痕迹。
叔父，我们是否立即进攻，解黄祖之围？士廞望着远处的汉军营寨问道。
士武眯着眼睛观察良久，摇头道：汉军营寨坚固，强攻伤亡必重。不如等黄祖突围，我们接应即可。
其实，士武早已通过细作得知张羽有意放黄祖一条生路。他乐得做个顺水人情，既不用与汉军血战，又能向刘表交代。