黄忠、臧霸和孙观接到消息时，正在校场检阅部队。
“太师这是何意？”孙观浓眉紧锁，“放弃整个豫章？我们好不容易才稳住这里的局势。”
臧霸沉默片刻，眼中闪过一丝明悟：“这是毒土之计。交州兵势如破竹，与其正面交锋，不如让他们陷入无形的泥沼。”
“可百姓怎么办？数十万人，说迁就迁？”
“执行命令。”臧霸语气坚决，“太师必有深意。”
“对，太师之计必不会错”黄忠说道。
当日下午，四人齐聚太守府密室。烛光下，崔林面色凝重：
“太师令已至，三位将军想必已明内容。我只问一句，如何能在交州兵抵达前，完成全郡撤离？”
臧霸展开地图：“豫章郡下辖十八城，人口约四十六万。自今日起，需在二十日内全部撤离至庐江、丹阳二郡。”
“二十日？”孙观拍案而起，“这不可能！百姓安土重迁，岂会轻易离开祖祖辈辈生活的家园？”
“所以需要策略。”崔林平静地说，“我已有计划。”
他详细解释了如何分阶段撤离，如何制造恐慌，如何确保不留一人。窗外秋风渐紧，室内的烛光摇曳不定，四人的影子在墙上拉长，如同鬼魅。
次日清晨，豫章郡的平静被打破。
崔林下令张贴告示，称交州兵凶残无比，所过之处鸡犬不留。同时，他派心腹在茶楼酒肆散布消息，诉说着交州兵在荆州的暴行。
恐慌如野火般蔓延。
在南昌城东市，一个卖布的老者拉住匆匆走过的邻居：“李三，听说交州兵吃人肉，喝人血，可是真的？”
李三面色惨白：“何止！我表兄在桂阳郡，说那边整个村子的人头都被挂在树上...”
类似的对话在豫章各城不断重复。恐慌一旦种下，便迅速生根发芽。
与此同时，黄忠、臧霸和孙观的军队开始“演习”——每日在城外操练，尘土飞扬，金鼓齐鸣，制造出大战将至的紧张气氛。
第三日，崔林正式下达了撤离令。
官府承诺，所有随迁百姓将在新地分得田地，免赋三年。而对犹豫不决者，军队会“协助”他们做出决定。
撤离开始了。
长龙般的队伍蜿蜒在官道上，百姓扶老携幼，推着独轮车，车上堆着勉强带走的家当。孩童的哭声、老人的叹息声、车轮的吱呀声混杂在一起。
崔林骑马巡视，看到一对老夫妻跪在路旁，抚摸着一棵老槐树。
“老人家，该上路了。”他勒住马缰。
老翁抬头，浑浊的眼里满是泪水：“大人，这棵树是我爷爷种下的，我家四代人在树下乘凉...这一走，怕是再也回不来了。”
老妇从树下抓起一把土，用布仔细包好，塞进怀里：“带不走祖宗，带把家乡土吧。”
崔林别过脸去，心中一阵刺痛。他看见队伍中有人背着祖宗的牌位，有人捧着灶神的画像，有人揣着家乡的种子。这些都是他们与故土最后的联系。
“加快速度！”他狠心高喊，“交州兵不日即至，迟则丧命！”
夜幕降临时，城外临时搭起的帐篷连绵数里，炊烟袅袅。孙观巡视营地，在一个帐篷外听到低低的啜泣声。他掀帘进去，看见一个约莫十岁的男孩抱着母亲的胳膊哭泣。
“我要回家...爹为什么不跟我们一起走？”
妇人抬头看见孙观，慌忙捂住孩子的嘴：“将军恕罪，小孩子不懂事...”
孙观沉默片刻，从怀中掏出一块麦饼递给男孩：“你爹是做什么的？”
“铁...铁匠。”男孩怯生生地回答。
“他会跟上的。”孙观转身离开，不忍告诉那孩子，他父亲作为城中最好的铁匠，已被列入最后一批撤离名单，而最后一批人，将要执行那个最残酷的任务。
夜深人静，太守府内灯火通明。
崔林与三位将军正在听取各城撤离进度的汇报。
“南昌城已撤离六成人口，预计五日内可完成。”
“宜春城道路不畅，进度稍缓...”
“庐陵有千余百姓躲入山中，拒绝撤离...”
臧霸眉头紧锁：“必须加快进度。斥候营信息部汇总得知，士变的先头部队不日将至。”
“那些躲起来的百姓怎么办？”孙观问。
“放火烧山。”崔林平静地说，“逼他们出来。”
孙观猛地站起：“崔太守！那会烧死多少人，你可知道？”
“我知道。”崔林抬眼看他，眼中布满血丝，“但我更知道，若留他们在山中，等交州兵到来，他们会死得更惨，或者更糟——成为敌人的补给来源。”
房间里一片死寂，只听见烛芯噼啪作响。
“就按崔太守说的办。”黄忠最终打破了沉默，“非常时期，行非常之事。”
孙观重重坐回椅子，双手掩面。他想起自己年少时，家乡遭灾，全家被迫逃荒的情景。
路上饿殍遍野，母亲把最后一口粮食留给了他和小妹。如今，他却要亲手让数十万人经历类似的苦难。
“将军不必自责。”崔林仿佛看穿他的心思，“这毒土之计，本就是要让敌人无粮可征，无民可用，无人可役。我们今日的残忍，是为了来日更多百姓的安宁。”
孙观苦笑：“这等道理，我何尝不知。只是...那些百姓何辜？”
“乱世之中，谁能无辜？”崔林长叹一声。