张羽看着跪伏在地的赵范，心中不禁莞尔。这赵范，倒是颇识时务，也懂得把握机会。他早就对樊氏之美名有所耳闻，甚至暗中派人画过图像，确实堪称绝色。
将这样一个美人放在身边，自然是赏心悦目。之前苦于没有合适的借口，毕竟强占臣下之嫂，传出去名声不好听。
如今赵范主动献上，理由还如此-﹣为了嫂子的着想，这简直是瞌睡遇到了枕头。
如此一来，既全了自己的心思，又让赵范觉得受到了重视和信任，更能借此进一步笼络荆南的人心，显示自己的和体恤下情，可谓一箭三雕。
至于樊氏本人的意愿……在这乱世，尤其是在他张羽的意志面前，并不重要。能入太师府，得到名分，在大多数人看来，已是她天大的造化。
心中念头电转，张羽脸上却露出几分和的神色，他沉吟了片刻，这才起身，亲手将赵范扶起：
赵太守，快快请起。你这一片拳拳之心，为你嫂子考虑，着实令人感动啊。
他叹了口气，仿佛做出了一个重大的决定：也罢。既然赵太守如此信任，将家嫂托付于我，我若再推辞，反倒显得不近人情了。樊夫人之事，我已知晓，确是一位苦命的女子。我张羽虽非圣人，但也懂得怜香惜玉。这样吧……
他顿了顿，看着赵范瞬间亮起来的眼睛，微笑道：我便给她一个名分，暂居如夫人之位，入我府中。我必不会亏待于她，定让她衣食无忧，安享尊荣。如此，也可免去赵太守你的后顾之忧，你看可好？
如夫人？!赵范闻言，大喜过望！他原本只指望张羽能收樊氏做个侍妾就心满意足了，没想到直接给了如夫人的地位！这在太师府中，地位已然不低，远胜于无名无份的姬妾！这简直是意外之喜！
他激动得声音都变了调，再次拜倒，连连叩首：太师天恩！太师天恩！下官……下官代嫂嫂，谢太师隆恩！太师如此厚爱，我赵氏一门，愿为太师效死！
好了好了，起来吧。张羽满意地笑着，再次扶起他，此事便这么定了。待我返回元氏，便会安排相关事宜。你且在襄阳稍住几日，也可修书一封，将此事告知樊夫人，让她安心。
是是是！下官遵命！谢太师！谢太师！赵范喜不自胜，感觉自己和赵家的前程，都随着这一步棋而变得一片光明。
来，坐下，继续用饭。此事你知我知便可，不必声张。张羽心情愉悦，重新招呼赵范用餐。
接下来的气氛，变得轻松而融洽。赵范彻底放下了包袱，妙语连珠，极力奉承，张羽也偶尔开怀大笑。两人推杯换盏，俨然一副君臣相得的模样。
这场夜宴，在看似和谐的宾主尽欢中结束。
赵范心满意足地告退，觉得自己办成了一件对嫂子、对赵家、对自己都大有裨益的大事。
而张羽，则在赵范离开后，独自品着杯中残酒，嘴角噙着一丝意味深长的笑容。
荆州的美人与江山，似乎都已在他的掌握之中。下一步，就是如何消化这巨大的战果，并将目光投向更远的地方了。
襄阳城破、刘表身首异处、太师张羽已全据荆州的消息，如同长了翅膀的朔风，呼啸着刮过荆北大地，最终重重地撞进了南阳郡的治所——宛城。
郡守府内，锦帆甘宁，这位年已四十三岁，以勇烈闻名的骁将，在接到确切军报的那一刻，整个人如同被施了定身法，僵立在堂中。他手中那份细作拼死送出的密报，仿佛有千钧之重，让他指节发白。
“主公……死了？襄阳……没了？”他喃喃自语，虎目圆睁，里面充满了难以置信、茫然，以及一种彻骨的冰凉。
他奉刘表之命，率领三万荆州精锐镇守这荆州北大门，提防来自北方的威胁，枕戈待旦，甚至渴望着与张羽军大战一场，一雪前耻或扬名立万。可如今，仗还没真正打起来，后方的心脏却已经停止了跳动。
一股巨大的荒谬感和无力感席卷了他。他，甘宁，还有这三万大军，此刻算什么？无主的孤军？荆州的弃子？还是……即将被碾碎的顽石？
“将军……”副将和几位校尉站在下方，面色同样惨白，欲言又止。
他们也都得到了消息，甚至比甘宁更早从各种渠道得知了家中的情况——襄阳虽经血洗，但主要针对刘表一族及其死忠，对于普通军士的家眷，张羽军反而下令严加保护，秋毫无犯，并允许家人传递平安书信。
这一手，比任何刀剑都更具杀伤力。
很快，军营中开始躁动不安。士兵们窃窃私语，归心似箭的情绪如同野火般蔓延。
“家里来信了，婆娘娃儿都好，张太师的兵没为难他们……”
“襄阳都降了，刘州牧也没了，我们还守着这儿干嘛？”
“听说投降了就能回家，还能领路费……”
“甘将军会带我们投降吗？还是……要打？”
各种议论，不可避免地传到了甘宁耳中。他没有像往常那样厉声呵斥，甚至没有处罚任何议论的士兵。他只是沉默着，将自己关在府内，对着荆州地图，一站就是半天。
打？如何打？粮草虽还能支撑数月，但军心已散。三万孤军，困守孤城，外无援兵，内乏战意，面对的是刚刚吞并荆州、士气正盛、兵力远超己方的张羽主力。
拼死一搏，除了让这三万南阳子弟和满城百姓陪葬，还能有什么结果？他甘宁不怕死，但他不能拖着这么多人一起去死。
降？又该如何降？他甘兴霸纵横长江，素以勇武刚烈着称，岂能不战而降？况且，他曾是刘表麾下大将，如今旧主新丧，他便立刻改换门庭，天下人会如何看他？他内心那份属于武人的骄傲，让他无法轻易低下这个头。
他需要一个台阶，一个既能保全麾下将士和城中百姓，又能保全自己最后一丝颜面的台阶。