将洛丹伦海岸那令人窒息的死亡阴影甩在身后，仿佛连海风都变得轻快了一些。虽然空气中依旧残留着若有若无的硝烟味，但那深入骨髓的腐朽与怨念终于逐渐淡去。船队调整航向，朝着东南方，朝着希尔斯布莱德丘陵的方向驶去。
随着距离的拉近，海岸线的景色开始发生变化。不再是提瑞斯法林地那令人绝望的枯萎与漆黑，取而代之的是起伏的、覆盖着深绿色植被的丘陵。尽管仔细看去，那些绿色中依旧夹杂着不少枯黄和焦黑的斑块，大地之上也能看到明显的、仿佛被巨兽利爪撕裂的沟壑——那是死亡之翼破土而出、引发全球性地质灾难时留下的触目惊心的“伤疤”。但无论如何，生命的迹象在这里重新变得明显起来。海鸟开始在船队上空盘旋，发出清亮的鸣叫，海水的颜色也恢复了较为正常的蔚蓝。
“希尔斯布莱德……”布雷恩深深吸了一口带着泥土和青草气息的空气，他那饱经风霜的脸上露出一丝近乎怀念的神情，“好多年前来过这儿，跟布莱恩（铜须）一起。那时候，这里可是东部王国最富饶的谷地之一。妈的，现在看看这些裂谷……”
他的话语道出了所有人的心声。希尔斯布莱德丘陵确实展现出了比提瑞斯法林地更强的生命力，但大地的裂变依旧在这里留下了无法磨灭的印记。原本平缓的丘陵出现了陡峭的悬崖和深谷，河流改道，一些熟悉的村庄和农场可能早已被地质活动彻底抹去。
船队沿着海岸线谨慎航行，了望塔上的水手时刻警惕着可能出现的威胁——无论是来自部落，还是来自那些因元素动荡而变得狂躁的危险生物。
不久，一片规模不小的城镇出现在左舷远方的海岸线上。城镇的建筑大多由浅色石材砌成，看起来相对完好，码头上停泊着一些悬挂着联盟旗帜——主要是暴风城和库尔提拉斯旗帜——的船只。城镇中心飘扬着一面蓝白相间的旗帜，上面绘有锚的图案。
“南海镇。”维琳轻声说道，她的目光扫过城镇及其周边地形，法师的本能让她开始分析此地的战略价值和魔法环境，“联盟在希尔斯布莱德地区最重要的据点之一。看来，我们终于回到了相对‘安全’的区域。”
然而，这种“安全”是相对的。就在南海镇的对岸，隔着一条蜿蜒入海的河流，另一座城镇的轮廓清晰可见。那座城镇的建筑风格更加粗犷，以木材和深色石材为主，城镇上空飘扬着部落那狰狞的红色战旗。即使隔着相当的距离，也能隐约看到一些兽人、巨魔，以及被遗忘者的身影在活动。
“塔伦米尔。”艾伦的声音沉了下来。这个名字代表着联盟与部落在这片土地上无休止的、血腥的拉锯战。两个据点隔河相望，如同棋盘上对峙的棋子，象征着整个希尔斯布莱德，乃至整个东部王国南部紧张到极点的局势。
吉安娜的旗舰发出了信号，引导船队缓缓驶向南海镇的码头。她的到来显然早已通知了此地，码头上已经有当地的联盟指挥官和官员在等候。
靠岸的过程相对顺利。当跳板搭上码头，脚踏上坚实的土地时，许多吉尔尼斯流亡者都忍不住跪倒在地，亲吻着地面，或是相拥而泣。长达数日、提心吊胆的海上漂泊终于结束，尽管脚下并非故乡，但至少是联盟控制的、相对安全的土地。
南海镇的居民和守军们用混合着同情与警惕的目光看着这些新来的流亡者，尤其是那些明显是狼人的成员。吉恩国王和克罗雷领主立刻与当地的指挥官以及吉安娜进入镇中心的指挥所，商讨接下来的安置与行动计划。
艾伦团队没有参与高层会议，他们被安排在码头区附近的一处营房休息和补给。连续的战斗和航行，让他们每个人都疲惫不堪，急需休整。
“总算是……脚踩实地了。”莱拉尔舒展了一下身体，感受着脚下大地传来的、虽然依旧有些紊乱但远比海上清晰的脉动，“我需要去附近的森林看看，这里的自然之灵需要抚慰，我也能从它们那里了解这片土地的真实情况。”
“我去搞点像样的弹药，”布雷恩拍了拍他的火枪，“顺便打听打听消息。这种地方，酒馆里的闲话往往比官方的报告更有用。”
维琳则表示要去镇里的法师塔或者联络点看看，了解希尔斯布莱德地区的魔法稳定情况，以及是否有来自达拉然的最新消息。
艾伦和塞拉则负责留守，照看行李，同时也在码头区附近稍作活动，熟悉环境。
走在南海镇的街道上，一种奇特的割裂感扑面而来。小镇内部还算平静，居民努力维持着正常的生活，商铺营业，铁匠铺传来叮叮当当的敲击声。但紧张的气氛无处不在。城墙得到了加固，巡逻的士兵数量明显多于寻常城镇，每个人的脸上都带着一丝不易察觉的警惕。站在镇子的高处，甚至可以隐约看到河对岸塔伦米尔的轮廓，那种被敌人时刻窥视的感觉，让人极不舒服。
塞拉沉默地走着，狼人的形态让她吸引了众多或好奇、或恐惧、或厌恶的目光。她尽量无视这些视线，将注意力集中在观察环境上。与吉尔尼斯那种哥特式的灰色石质建筑不同，南海镇的风格更加朴实和实用。但空气中弥漫的那种临战前的压抑，却与吉尔尼斯城被围困时如此相似。
“即使在这里，战争的气息也一样浓。”塞拉低声对艾伦说，她的耳朵敏锐地捕捉着风中可能传来的、来自对岸的任何异动。
“希尔斯布莱德一直是前线。”艾伦回答道，目光扫过街道上走过的、身上带着伤疤、眼神锐利的士兵，“洛丹伦沦陷后，这里就成了联盟与部落冲突最激烈的地区之一。大地的裂变，恐怕让这里的局势更加紧张了。”
这时，布雷恩从一家喧闹的酒馆里钻了出来，脸上带着收获的神色。“打听到些消息，”他走到艾伦和塞拉身边，压低声音，“除了河对岸那些绿皮和骨头架子，这附近也不太平。辛迪加那群强盗趁着混乱，活动更加猖獗了。另外，有几个从更东边来的商人说，阿拉希高地那边情况更糟，特别是激流堡……”
“激流堡？”艾伦对这个名字并不陌生，那是斯托姆加德王国的古老首都，一个以勇武和内部纷争不断而闻名的人类王国。
“嗯，”布雷恩点点头，表情严肃，“听说那里快乱成一锅粥了。托尔贝恩家族的正统继承者好像正在试图重整旗鼓，但内部派系林立，辛迪加渗透，还有说一些……被元素躁动吸引来的、奇奇怪怪的东西也在那片废墟里出没。简直就是个火药桶。”
正说着，维琳和莱拉尔也先后回来了。维琳的脸上带着一丝忧虑：“本地法师告诉我，希尔斯布莱德的元素平衡非常脆弱，尤其是水元素和土元素，极不稳定。他们担心很快会有更大规模的元素生物骚乱。”莱拉尔也证实了这一点：“森林在低语，充满了不安。大地深处的痛苦，比我们看到的要深刻得多。”
就在这时，一名传令兵找到了他们：“斯托姆先生，星歌女士，克罗雷领主和普罗德摩尔女士请你们过去。有新的情况。”
众人对视一眼，心中明了。短暂的休整恐怕要结束了。他们跟随着传令兵，再次来到镇中心的指挥所。
房间里，吉恩国王脸色依旧阴沉，克罗雷领主则指着铺在桌上的地图，吉安娜站在一旁，表情凝重。
“我们接到来自激流堡的求援信息，情况比预想的更紧急。”克罗雷开门见山，他的手指重重地点在地图上阿拉希高地激流堡的位置，“不仅仅是内部纷争和辛迪加，根据幸存者的描述，有迹象表明，暮光之锤的疯子们，可能已经渗透并利用了那里的混乱局势！”
暮光之锤！那个信奉上古之神、追随死亡之翼的狂热邪教！
这个消息让所有人的心都沉了下去。这个组织的出现，意味着局面的复杂性和危险性将呈指数级上升。
“激流堡的战略位置至关重要，不能落入暮光之锤手中，更不能让它成为部落进一步扩张的跳板。”吉安娜接口道，她的目光扫过艾伦团队，“我们需要一支精干的小队，先行前往激流堡，摸清具体情况，评估威胁，如果可能，联系并支持当地的抵抗力量。你们‘白银之辉’，是最合适的人选。”
任务来得突然，却又在情理之中。他们刚刚离开一个战场，立刻就要奔赴下一个，而且对手从亡灵和部落，增加了神秘而危险的暮光之锤。
艾伦深吸一口气，与同伴们交换了眼神，从他们眼中看到了同样的坚定。
“我们明白了。”艾伦沉声应道，“白银之辉，接受任务。”
目标，阿拉希高地，古老的激流堡！白银之辉将深入这片饱经战火、内部四分五裂的土地。托尔贝恩家族的继承者、盘踞的辛迪加盗匪、神秘的暮光之锤信徒，以及因元素动荡而狂乱的生物……各方势力在此交织，危机四伏。艾伦一行人能否在混乱中寻找到盟友？他们又将如何应对暮光之锤那诡异而强大的暗影与元素力量？在激流堡高耸却残破的城墙下，一场不仅仅是刀剑交锋，更是信念与阴谋的较量，即将拉开序幕。