一句句滚烫的夸赞从长辈们嘴里说出，南宫白露的脸颊微微发烫，连忙站起身拱手作揖，姿态谦逊：“都是各位叔伯和老爹教导得好，我只是运气好，遇到了好导师，才有这么点进步。”
他的目光不经意间扫过叔伯们身上的伤残——垚叔消瘦苍老的身躯，是中毒所致；那位断胳膊的老战友，袖口空荡荡的，风一吹就晃；还有几位常年被旧伤折磨，每到阴雨天就咳嗽不止，疼得直咧嘴。心口像被细密的针扎了一下，又酸又胀。他悄悄攥紧拳头，在心里暗暗发誓：一定要精通《百草集录》，将来走遍这天下山川，搜集稀有的天材地宝，亲手治好叔伯们的伤痛，让他们安安稳稳地享受晚年，不再受病痛折磨。
接风宴散得不算晚，村民们大多还要忙活茶田的采摘和酒坊的酿造，一个个打着饱嗝，脸上带着满足的红晕，三三两两地与张春饮父子道别离去。几个热心的婶婶伯娘留下来帮忙收拾，她们一边用抹布擦着油光的碗筷，一边絮叨着村里的家常，说哪家的茶苗长势好，哪家的娃又长高了。
却再也没人提给南宫白露介绍对象的事——以前他还是个没走出村子的普通少年时，各家婶婶总把自家姑娘往他跟前推，恨不得立刻定下亲事；如今他成了玄武学院的高材生，还是平安村酒坊的“少东家”，在众人眼里早已是“高攀不起”的存在，连提都觉得有些唐突。
南宫白露没在意这些微妙的变化，他从小在村里长大，深知乡亲们的淳朴心思。他手脚麻利地跟着收拾碗筷，将桌上剩下的菜肴分门别类装进陶盆，盖好盖子放进厨房的土窖里，又客气地提着几包打包好的肉食，送婶婶们到村口。当最后一道身影消失在夜色笼罩的胡同口，小院瞬间安静下来，只剩下风吹过院角梧桐树的沙沙声，和远处几声零星的狗吠。
豆豆和小三还在院子里嬉闹，小三像个忠心耿耿的小跟班，捧着半块甜丝丝的野果，恭恭敬敬地递到豆豆面前；豆豆则仰着毛茸茸的小脑袋，理所当然地接受它的“服侍”，偶尔还纵身一跃，跳到小三背上，用小爪子拍着它的脑袋，指挥着它四处乱窜，那副颐指气使的“小主子”模样，让南宫白露忍不住笑出了声。
“走，带你们逛逛村子，看看有没有变化。”南宫白露对着两个小家伙吹了声清脆的口哨，小三立刻抱着豆豆跑过来，动作熟练地一跃，稳稳地跳到他的肩上，小爪子还不忘抓着他的衣领稳住身形；豆豆则被他小心翼翼地揣进怀里，毛茸茸的身子蹭得他心口发痒。这点重量对已是撼地境的南宫白露而言，轻得像片羽毛，丝毫不影响行动。
刚走出院门没多远，他就把豆豆放了下来——这小家伙在传送阵和马车上睡了一路，再不活动活动筋骨，恐怕就要懒出毛病了。豆豆起初还撅着蓬松的小尾巴，不满地“嗷呜”叫了两声，可当看到几只色彩斑斓的蝴蝶从眼前翩跹飞过时，立刻忘了方才的不快，撒欢似的追了上去，小短腿跑得飞快，尾巴都快摇成了小扇子。