黑风岭一战后，商队不敢再冒险夜行，就近寻了一处避风的山坳扎营。
风雪在入夜后渐渐小了，却带来了刺骨的寒意。
篝火在营地中央熊熊燃烧，橘红色的火光映着周围一张张疲惫的脸。
护卫和镖师们围着火堆取暖，低声交谈着白日的惊险。
空气中弥漫着烤面饼的焦香和煮肉汤的咸香，混合着血腥味与冰雪的气息，构成北境冬夜特有的味道。
萧景宏独自坐在离火堆稍远的一块大石上，手里捏着那块鹰纹铁牌，眼神深沉如夜。
周威端着一碗热汤走过来，躬身递上：“王爷，喝点热汤暖暖身子。”
萧景宏接过，却不急着喝，而是问：“伤亡都安置好了？”
“阵亡的兄弟已经就地掩埋，做了标记，等回程时再起骨送回故乡。
受伤的都敷了药，没有性命之忧。”
周威顿了顿，压低声音，“王爷，今日那些人……真是赵节度使派来的？”
“铁牌做不了假。”
萧景宏将铁牌收入怀中，语气平静无波，“赵元启这几年在军中安插了不少亲信，鹰扬卫更是他的嫡系。
看来，他是真怕本王这次回京，向皇上奏他克扣军饷、倒卖军械之事。”
周威面露愤色：“赵老贼胆子也太大了！
竟敢对王爷下手！
等回了北境，末将带人端了他的老巢！”
“不急。”
萧景宏喝了口汤，热流顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意，“赵元启在朝中有人，动他需要确凿证据。
这次袭击，反倒给了我们线索。”
他目光转向火堆另一侧。
林雁回正蹲在一名受伤的镖师身旁，亲自为他包扎手臂上的刀伤。
火光映着她的侧脸，专注而沉静。
她动作熟练利落，扯布、敷药、包扎一气呵成，末了还拍了拍那镖师的肩膀，说了句什么。
那镖师咧嘴笑了，连连点头。
“那女镖师，倒是有两下子。”
周威顺着他的目光看去，语气里带着几分佩服，“今日若非她带人及时清剿左侧山崖的弓箭手，咱们的伤亡怕是要翻倍。”
萧景宏“嗯”了一声，目光未移：“她父亲林震山，当年是北境军中有名的悍将，后来因伤退伍，开了这家镖局。虎父无犬女。”
“原来是将门之后，难怪。”
周威恍然，随即又皱眉，“不过王爷，她毕竟是女子，这一路凶险，万一……”
“没有万一。”
萧景宏打断他，声音低沉却不容置疑，“她既然接了这镖，就要担起责任。
本王不会因她是女子而特殊对待，她若担不住，自会知难而退。”
话虽如此，他的目光却始终未离开那个靛蓝色的身影。
林雁回包扎完毕，起身活动了一下冻得有些僵硬的脖颈。
一抬眼，便撞上萧景宏的视线。四目相对，她微微一怔，随即点了点头，算是打过招呼，便转身去查看货物了。
态度依旧疏离而专业。
萧景宏收回目光，心中那股莫名的情绪又升腾起来——是不悦？
还是……别的什么？
夜深了，营地逐渐安静下来。
除了值守的护卫和镖师，大部分人都已裹着毛毯入睡。
萧景宏却毫无睡意，披着大氅坐在火堆旁，望着跳动的火焰出神。
不知过了多久，身后传来轻微的脚步声。
他未回头，只听那脚步声沉稳均匀，便知是谁。
“王爷还不休息？”
林雁回的声音在身侧响起。
她也在火堆旁坐下，隔着一个身位的距离，从怀中掏出一块干粮，就着火光慢慢啃着。
萧景宏侧目看她：“林镖头不也没睡？”
“守夜是镖师的职责。”
林雁回淡淡道，“况且，经了白日之事，总要警醒些。”
火光在她脸上跳跃，勾勒出分明利落的轮廓。
她的吃相并不文雅，大口咬着干粮，腮帮子微微鼓起，却有种说不出的率真。
萧景宏忽然发现，褪去白日里那层冷硬的外壳，此刻的她，似乎多了几分……生动。
“今日多谢林镖头援手。”他忽然开口。
林雁回咀嚼的动作顿了顿，抬眼看他，眼中有些意外：“王爷客气了，护镖是分内事。”
“本王说的是心里话。”
萧景宏看着火焰，声音不高，“若非你带人及时清除左侧山崖的威胁，今日之局不会如此顺利了结。
你的刀法，很不错。”
这话说得诚恳。
林雁回沉默片刻，咽下口中的食物，才道：“王爷的剑法才是惊世骇俗。
能在那样陡峭的崖壁上如履平地，迅若雷霆——雁回行走江湖这些年，从未见过。”
这是她第一次用如此平和的语气与他说话，甚至带上了几分敬佩。
萧景宏心中微动，转头看她：“跟谁学的刀法？”
“家父。”
林雁回的回答简练，“还有军中几位叔伯。
我自小在军营长大，十岁开始习武，十五岁随镖局走镖，至今九年。”
九年。
萧景宏在心中算了一下，也就是说，她二十四岁。
一个女子，在刀口舔血的镖行干了九年，还能全须全尾地站在这里，本身就是实力的证明。
“为何不嫁人？”他问得直接，话一出口便有些后悔——这问题太过唐突。
林雁回却似乎不以为意，甚至笑了笑，那笑容里带着几分自嘲：“谁娶？
娶个整天舞刀弄枪、在外抛头露面的女人？
况且……”
她顿了顿，声音低了下去，“我也没那个心思。
镖局的事都忙不过来，哪有功夫想那些。”
火光映着她的眼睛，萧景宏在里面看到了一闪而过的疲惫，还有某种坚定的东西。
他忽然想起军中那些老兵，他们谈起故乡的妻儿时，眼中也有类似的光芒——那是责任，是坚守，是明知前路艰难却依旧向前的勇气。
“你父亲身体可好？”他换了话题。
“老毛病了，阴雨天关节疼得厉害。”
林雁回叹了口气，“所以他如今很少亲自走镖，局里的事大多交给我打理。
这次接王爷这趟镖，也是他点了头，说我该历练历练，见见世面。”
“他放心让你来？”
“不放心又能怎样？”
林雁回耸肩，“镖局总要有人接班。
我弟弟还小，才十二岁。
这担子，我不扛谁扛？”
她说得轻描淡写，萧景宏却听出了其中的分量。
一个女子，要撑起北境最大的镖局，要面对江湖的险恶、同行的竞争、官府的打压，还要照顾年迈的父亲和年幼的弟弟——这其中的艰辛，可想而知。
两人一时无话，只有木柴燃烧的噼啪声在寂静的夜里格外清晰。
风雪已经完全停了，夜空露出了真容，繁星如碎钻般撒满天幕，银河横跨天际，壮丽得令人屏息。
“北境的星星，总是这么亮。”
林雁回忽然轻声说，仰头望着星空，“小时候，我爹常带我在军营外看星星，说每一颗星星都是一个战死的英魂，他们在天上守护着这片土地。”
萧景宏也抬起头。
是啊，北境的星空，他看了十几年，从少年看到中年。
那些星辰之下，是他戍守的边关，是他麾下将士洒过热血的战场，也是无数像林雁回这样的北境儿女世代生活的家园。
“你父亲说得对。”他低声道，“所以我们要守好这里，不让英魂失望。”
林雁回转头看他。
火光中，这位传闻中杀伐果断、冷面冷心的靖王殿下，侧脸线条在星光的映衬下竟显得柔和了些许。
她想起白日他凌空斩敌的英姿，想起他毫不犹豫冲向山崖的果决，心中某个地方，轻轻动了一下。
“王爷。”
她忽然开口，“接下来的路，恐怕不会太平。
赵节度使既然动了手，就不会轻易罢休。
您……要多加小心。”
萧景宏收回目光，与她对视：“你也一样。
他们既然冲着货物来，就不会放过护镖的人。”
林雁回笑了，这次的笑容里带着几分桀骜：“那就让他们来试试。
我林雁回走镖九年，还没丢过一趟镖。”
那笑容，明艳如北境冬夜最亮的星。
萧景宏看着，一时竟有些失神。
远处传来狼嚎，悠长而苍凉，在寂静的雪原上回荡。
林雁回站起身，拍了拍身上的雪屑：“我去巡视一圈。
王爷早些休息，明日还要赶路。”
她转身离去，靛蓝色的身影渐渐融入夜色。
萧景宏坐在原地，望着她消失的方向，许久未动。
手中的汤早已凉透，可胸口某个地方，却莫名地热了起来。
（番外第二章·完）