那支由两辆改装卡车和一辆吉普车组成的车队，在弥漫的尘土和嘈杂的引擎声中，摇摇晃晃地驶出了废墟据点，沿着一条被车轮反复碾压形成的土路，向着东南方向驶去。车上挤满了被驱赶的流民，以及少数几个持械的监工。
苏婉和小七一直等到车队消失在视野尽头，只留下飞扬的尘土和隐约的轰鸣，才从藏身处悄然现身。
“我们跟上，保持距离，利用地形掩护。”苏婉低声吩咐，她将秦风的拖架调整到更便于在复杂地形移动的姿态。跟踪一支机动车队对她们而言是巨大的挑战，尤其是在拖着昏迷的秦风的情况下，但这是她们获取信息的最佳途径。
小七点了点头，她的感知牢牢锁定着远方车队传来的、混杂着恐惧、麻木以及监工身上那股冰冷气息的精神波动。“他们走的是这条路……速度不快。”
三人（带着秦风）离开了相对隐蔽的土坡，切入车队行进方向平行的林地。她们不敢走开阔的土路，只能在林木和岩石的掩护下，艰难地穿行。苏婉在前方探路，尽量选择植被茂密、视线受阻的区域，同时还要留意脚下，避免发出过大响声。
小七则跟在后面，大部分精力都用于感知。她不仅要确保不跟丢车队那股独特的精神“尾迹”，还要警惕周围可能存在的危险——无论是野兽，还是据点可能派出的其他巡逻队。
跟踪的过程漫长而煎熬。车队时走时停，似乎在搜索着什么。每一次停车，苏婉和小七都必须立刻寻找掩体，屏息凝神，直到车队再次启动。林间的寂静被引擎声打破，又被寂静吞噬，循环往复，极大地消耗着她们的精神和体力。
“他们停了。”小七忽然压低声音，指向左前方一片相对开阔的谷地。“好像在……挖东西？”
苏婉借助一棵大树的掩护，小心地望过去。只见车队停在谷地边缘，那些流民被监工驱赶着，用简陋的工具在一片废墟中挖掘，似乎是在寻找旧时代遗留下的有用物资。监工们则持枪站在高处警戒，不时呵斥着动作稍慢的人。
就在这时，小七的感知猛地捕捉到了一丝异样！那感觉并非来自车队，而是来自她们侧后方，更深的林地里！
“苏婉阿姨！后面！”小七的声音带着急促的惊惧，“有东西……跟上我们了！速度很快！感觉……很饿，很狡猾……不是人！”
苏婉心头一凛，立刻回头。密林深处，隐约可见几道灰影在灌木丛中一闪而过，带着一种无声的威胁。是变异鬣狗？还是其他的掠食者？它们显然将落单且带着“累赘”的她们视为了猎物。
螳螂捕蝉，黄雀在后！她们在跟踪车队，却也被更隐蔽的猎手盯上了！
“不能待在这里！”苏婉当机立断。继续停留，只会陷入被车队发现和被野兽袭击的两难境地。
她目光迅速扫过周围，发现右前方有一处乱石堆，巨石嶙峋，形成了一些天然的缝隙和洞穴。
“去那边！快！”苏婉低喝，拉起拖架，和小七一起，用最快的速度冲向那片乱石堆。
身后的林地里，传来了枯枝被踩断的细微声响，以及压抑的低吼声。那些东西显然也加快了速度。
她们险之又险地冲进石堆，找到一处狭窄但足够深的石缝，奋力将秦风先塞了进去，然后两人也挤了进去，并用几块较小的石头迅速堵住了大部分入口，只留下几个观察和呼吸的缝隙。
几乎就在她们完成隐蔽的下一秒，几道迅捷而瘦削的灰色身影便出现在了石堆外围。那是三只体型硕大、皮毛肮脏、眼中闪烁着饥饿绿光的变异鬣狗！它们围着石堆焦躁地踱步，鼻子用力嗅着，发出威胁性的低嚎。
石缝内，空间狭小，空气混浊。苏婉和小七紧紧靠在一起，能清晰地听到彼此狂乱的心跳。小七吓得脸色发白，小手死死抓住苏婉的胳膊。苏婉则紧握着金属管，透过缝隙死死盯住外面的鬣狗，准备进行最后的搏斗。
而远处，车队的引擎声再次响起，似乎结束了短暂的搜索，开始继续前行。它们并不知道，就在不远处，一场无声的狩猎与逃亡正在上演。
被困住了。
前有未知的车队，后有凶残的猎手。她们蜷缩在冰冷的石缝中，依靠着彼此颤抖的体温，再一次直面生存的残酷考验。南下的路，每一步都布满荆棘。