希望前哨在一种相对平稳的节奏中度过了数周。对里奥意识的日常维护已成为例行工作，那微小的“光点”在精心维持的平衡中，缓慢而坚定地巩固着自身的存在，甚至偶尔会展现出更复杂的自我组织迹象，仿佛在无意识地进行着某种内在的“沉思”。
然而，这片来之不易的平静，再次被来自遥远星空的细微波动打破。
这天深夜，负责持续监测深空坐标源的天文团队，记录到了一组极其异常的数据。那个一直以来稳定得如同宇宙背景噪音的x射线源，其信号强度出现了一次短暂到几乎可以忽略不计的、幅度仅为百分之零点零三的 周期性衰减。
衰减持续了不到零点五秒，并且以精确的零点一秒间隔，重复了三次，然后信号恢复如常。
这个变化如此微小，若非监测系统经过持续优化且一直处于最高灵敏度，几乎会被当作仪器噪声忽略掉。但它的出现，尤其是那精确的间隔和重复模式，立刻触发了警报。
苏婉和杰克被从睡梦中叫醒，紧急赶到总控室。看着屏幕上那几乎与基线重合的微小凹陷，两人的睡意瞬间消散。
“这不是自然现象。”杰克斩钉截铁地说，手指快速敲击键盘，调出更详细的光谱分析，“看衰减的能谱结构，非常…‘干净’，像是某种…滤波效应？或者…人为的调制？”
“调制…”苏婉重复着这个词，心脏微微收紧。一次如此短暂、微弱却结构清晰的信号变化，出现在一个疑似能操控时空结构的人工天体上，其含义不言而喻—— 活动。那个沉寂了许久的坐标源，出现了某种形式的“活动”。
“能分析出调制的含义吗？”苏婉问。
“不可能。”杰克摇头，“信息量太少了，就像只听到了摩斯电码里的三个‘滴’声。我们甚至无法确定这是不是一种通讯尝试，还是其内部系统运行的正常波动，或者…是某种我们无法理解的物理过程。”
尽管信息有限，但这个发现本身已经足够震撼。那个遥远的“观察者”或者其造物，并非永恒静止，它也会“动”。而这次“动”的时机，恰好是在希望前哨对里奥意识进行高风险交互、并确认了对方“好奇”反馈之后不久。
这会是巧合吗？还是某种…遥远的回应？
消息被严格控制在小范围内，仅限核心成员知晓。再次聚集在一起时，气氛比之前更加复杂。
“它是在对我们‘眨眼’吗？”克罗宁盯着那几乎看不见的信号凹陷，语气沉重，“用这种方式告诉我们，‘我知道你们在那儿’？”
“或者是某种…系统自检？就像电脑开机时的提示音？”玛莎试图寻找不那么有威胁性的解释。
阿雅抱着手臂，冷冷地道：“动机不重要。重要的是它证明了自己并非死物。一个会‘动’的、技术远超我们的未知存在，其潜在威胁等级需要重新评估。”
苏婉赞同阿雅的观点。“无论其动机如何，我们都必须假设，我们的存在和之前的活动，已经引起了它的某种程度的注意。这次信号变化，可能只是一个开始。”
他们面临着新的抉择：是继续保持静默，观察后续发展？还是尝试进行某种极其谨慎的、低强度的回应，比如…模拟那三次衰减的 pattern，作为一种试探性的“回声”？
最终，更保守的意见占据了上风。在完全无法理解对方意图和能力的情况下，任何主动的回应都可能被误解为挑衅或暴露出更多自身信息。
“继续加强监测，记录一切异常。”苏婉下令，“同时，加快对里奥意识的研究。如果我们无法从外部理解它，那么里奥意识中与它同源的信息体系，或许能提供更多内在的视角。我们需要知道，这种‘活动’对于那个体系而言，通常意味着什么。”
星海的彼岸，再次投来了一丝难以捉摸的涟漪。希望前哨在努力培育内心微光的同时，也不得不再次抬起头，警惕地望向那片深邃、不再沉寂的夜空。平衡已被打破，只是这一次，波澜起于光年之外。