第一百三十三章 故骨归城：假面下的温柔承旧诺
晨雾还没散尽，黑石城的校场上就已站满了列队的士兵。沈砚之戴着那具青面獠牙的祭祀面具，素白纱衣在风里轻轻飘动，昨夜新换的布料还没沾血，却仍透着一股生人勿近的冷意。他站在高台上，目光扫过台下握着长枪的士兵，声音透过面具传出来，带着木质的沉闷，却比往日多了几分郑重：“今日叫你们来，有两件事要办。”
士兵们纷纷挺直脊背，目光落在高台上的身影上——他们早已习惯了这位戴面具的将军，习惯了他的狠厉与果决，却从未见过他用这般语气说话，心里不禁多了几分好奇。
“第一，”沈砚之抬手，身后的阿武立刻递上一叠空白的木牌，“你们每人取一块木牌，把自己家乡的位置、爹娘的安葬之地，还有家中尚存的亲人，都刻在上面。”他顿了顿，指尖摩挲着面具边缘的朱砂纹样，声音低了几分，“我知道，你们中很多人，是因为家乡被萧炽的人毁了，才逃到黑石城；也有人，爹娘死在乱兵手里，连尸骨都没能好好安葬。”
台下的士兵们听到这话，纷纷低下了头，眼底泛起红——他们大多是流民，有的家乡被烧，有的亲人惨死，若不是沈砚之收留，早就成了路边的枯骨。一个身材瘦小的士兵攥紧了长枪，指节泛白，他的爹娘去年死在萧炽的屠刀下，尸体就扔在乱葬岗，连块墓碑都没有。
“将军，您……您是要帮我们找爹娘的尸骨？”一个士兵忍不住开口，声音带着颤抖，眼里满是期待。
沈砚之点了点头，抬手将木牌分给前排的士兵，让他们依次传递：“没错。三日之后，我会派灵虾卫，跟着你们回乡，把你们爹娘的尸骨迁到黑石城后山的墓园安葬，再把你们的亲人接到城里来。”他看向台下，面具下的眼睛扫过每一个士兵，“黑石城不仅是我的城，也是你们的家。既然是家，就该让你们的亲人，跟你们一起安稳过日子；也该让你们的爹娘，有个能安歇的地方。”
“将军！”士兵们瞬间红了眼，纷纷单膝跪地，声音震得校场的尘土都在动，“愿为将军赴汤蹈火！”
沈砚之抬手让他们起身，继续说道：“第二，通知城里所有从外地逃来的百姓，不管他们的家乡在何处，只要想接亲人来黑石城，都可以来将领府登记。灵虾卫会分批护送，路上的粮食和安全，都由城里负责。”
这话一出，不仅士兵们激动，连校场边围观的百姓都沸腾了。一个白发苍苍的老人拄着拐杖，颤巍巍地走到台前：“沈将军，我……我儿子去年去外地逃荒，至今没消息，您也能帮我找他吗？”
沈砚之走下高台，走到老人身边，声音放柔了几分：“当然可以。您把您儿子的模样、去的方向告诉登记的人，我们会派人去找。只要他还活着，就一定能把他接回来。”
老人激动得老泪纵横，拉着沈砚之的衣袖不停道谢，周围的百姓也纷纷围上来，七嘴八舌地说着自己的亲人，校场上的气氛不再是往日的严肃，反而多了几分温暖的烟火气。沈砚之站在人群中，听着他们的话语，面具下的嘴角悄悄勾起——他想起自己的爹娘，想起他们没能等到自己回家，心里虽疼，却也多了几分慰藉。至少，他能帮这些人，守住他们的亲人，守住他们的家。
接下来的三天，将领府门前排起了长队。百姓和士兵们拿着木牌，依次登记家乡的位置和亲人的信息，阿武带着几个灵虾卫，坐在桌前，仔细记录着每一条信息，不敢有半分遗漏。沈砚之每天都会来这里，戴着面具，站在不远处看着，偶尔有人问起家乡的路怎么走，他还会上前指点几句——他当年逃荒时，走过很多地方，对各地的路况都很熟悉。
有个年轻的士兵，家乡在百里之外的柳溪镇，却记不清爹娘安葬的具体位置，只知道在村后的乱葬岗。沈砚之听到后，走到他身边，声音透过面具传来：“柳溪镇的乱葬岗是不是在山脚下，旁边有一棵老槐树？”
士兵愣了一下，连忙点头：“是啊将军！您怎么知道？”
“我当年逃荒时，路过那里。”沈砚之的声音低了几分，“你爹娘的尸骨，若没被野狗叼走，应该在老槐树东边的第三堆土下。那里有块破瓦，是我当年为了躲雨，放在那里的。”
士兵激动得说不出话，对着沈砚之深深鞠了一躬，转身跑回队伍，重新在木牌上刻下位置。沈砚之看着他的背影，眼底泛起湿意——他当年路过柳溪镇时，曾在那棵老槐树下躲雨，看到乱葬岗里有两具新坟，还特意放了块破瓦挡雨，没想到，竟是这个士兵的爹娘。
三日之后，登记结束。阿武拿着厚厚的账簿，走到沈砚之面前：“将军，一共登记了三百二十一户百姓，一百五十名士兵，需要去二十三个地方接亲人和迁尸骨。”
沈砚之点了点头，将灵虾卫分成二十三个小队，每个小队由一名经验丰富的队员带领，又给每个小队准备了足够的粮食和药品：“路上务必小心，遇到萧炽的余党，能躲就躲，若躲不过，就用我教你们的招式反击。记住，你们的任务是把人安全接回来，不是跟人拼命。”
“是！”灵虾卫们齐声应下，转身拿着账簿，各自带着小队出发了。
目送他们离开后，沈砚之摘下脸上的面具，走到将领府后的墓园。那里已经挖好了一排排土坑，每个土坑前都立着一块空白的木牌，等着士兵们的爹娘来安葬。他蹲下身，抚摸着冰凉的木牌，想起自己爹娘的尸骨还埋在老家的院后，心里一阵刺痛。
“爹，娘，”他低声喃喃，声音里带着几分沙哑，“等我把黑石城守好，就回去接你们，把你们葬在这里，让你们看看，我现在能护着很多人了。”
风一吹，墓园里的草叶沙沙作响，像是爹娘在回应他。沈砚之站起身，戴上面具，转身朝着校场走去——他还要教士兵们操练，还要去铁匠铺查看兵器的进度，还要处理城里的琐事，他不能停下，也不敢停下。
接下来的日子，沈砚之依旧每天忙碌。早上教士兵操练，中午处理城里的事，下午去墓园看看，晚上则在案前看着灵虾卫们传回的消息。百姓们渐渐习惯了他的存在，有的会给他送些自家种的蔬菜，有的会给他缝补衣服，还有的孩子会追在他身后，喊他“沈叔叔”。
这天傍晚，沈砚之巡城回来，看到校场上有几个士兵正在教孩子们练枪。孩子们拿着缩小版的木枪，学得有模有样，士兵们耐心地纠正着他们的姿势，脸上带着少见的笑容。他站在不远处看着，面具下的眼睛里满是温柔——这就是他想要的黑石城，有烟火气，有笑声，有希望。
突然，远处传来一阵马蹄声。沈砚之抬头看去，只见一队灵虾卫骑着马，朝着城里跑来，后面还跟着几辆马车。他心里一喜，知道是第一队灵虾卫回来了。
他快步走上前，看到灵虾卫们从马车上扶下几个老人和孩子，还有几个士兵抱着用白布裹着的尸骨。一个灵虾卫队长走到他面前，单膝跪地：“将军，我们把柳溪镇的百姓和士兵的爹娘尸骨接回来了！路上很顺利，没遇到萧炽的余党。”
那个来自柳溪镇的年轻士兵，此刻正抱着爹娘的尸骨，跪在地上，哭得撕心裂肺。沈砚之走到他身边，抬手拍了拍他的肩膀：“别哭了，把你爹娘葬在墓园里，以后他们就在这里安歇了。”
士兵点了点头，擦干眼泪，抱着尸骨朝着墓园走去。其他百姓也纷纷从马车上下来，看着熟悉的黑石城，眼里满是激动和安心。沈砚之看着他们，面具下的嘴角露出了一丝真心的笑容——他知道，他做的这一切，都是值得的。
接下来的几天，灵虾卫小队陆续回来。每次有小队回来，城里都会热闹一番，百姓们会围上来，帮着卸行李，给孩子们送糖吃，给老人端热水。墓园里的木牌渐渐都刻上了名字，土坑里也都安葬了尸骨，每次有士兵来祭拜，沈砚之都会站在不远处，默默陪着他们。
这天，最后一队灵虾卫也回来了。他们不仅接回了百姓和尸骨，还带来了一个好消息——他们在途中遇到了一队朝廷的士兵，得知黑石城被沈砚之治理得井井有条，百姓安居乐业，便回去禀报了上司，朝廷已经默认了他这个黑石城新主的身份。
百姓们听到这个消息，纷纷涌上街头，欢呼雀跃。士兵们也都激动不已，围着沈砚之，喊着“将军威武”。沈砚之站在人群中，戴着青面獠牙的面具，素白纱衣在风里飘动，却不再让人觉得害怕，反而让人觉得安心。
他抬手示意大家安静，声音透过面具传出来，带着几分郑重：“黑石城能有今天，不是我一个人的功劳，是大家一起努力的结果。以后，我们还要一起守着这座城，一起过日子，让这里永远都这么安稳。”
“好！”百姓和士兵们齐声应下，声音震得黑石城的城墙都在微微发抖。
沈砚之看着眼前的景象，心里满是温暖。他知道，他终于找到了自己的归宿，找到了活下去的意义。从今往后，他会一直戴着这具祭祀面具，用假面下的温柔，守护着黑石城的每一个人，守护着这片他用鲜血和汗水换来的安宁。