第二百零六章 假面筹谋：城墙孤影下的求药之路
暮色将靖朔城的城墙染成深灰色时，沈砚之戴着那副遮住半张脸的青铜面具，独自靠在城垛上。冰冷的金属贴着脸颊，隔绝了晚风的微凉，也像一道屏障，将心底翻涌的情绪牢牢裹住。他望着远处陆承骁地界的方向，那里的灯火在夜色中若隐若现，像一双双窥探的眼睛，让他攥紧了藏在袖中的匕首——那是他随身携带多年的兵器，刀柄上的纹路早已被摩挲得光滑，此刻却硌得他掌心发疼。
“想要药，只能自己去拿。”他对着空荡的夜色轻声说，声音里带着几分决绝。白天医官的话还在耳边回响，“只有陆将军那边有稳定货源”“可以派人去交涉”，可他心里清楚，交涉不过是自讨没趣，陆承骁若是真念及旧情，当年也不会选择与他分道扬镳。至于派人去，他更不放心——军中将士大多是跟着他出生入死的兄弟，他不能让他们为了自己的私事，去冒不必要的风险。
思来想去，唯一的办法，便是自己乔装潜入。
他从城垛上直起身，指尖抚过面具边缘的花纹，脑海里开始盘算具体的计划。陆承骁地界的主城离靖朔城有三日路程，沿途设有三道关卡，盘查虽不如边境严格，却也需要通行令牌。他没有陆承骁那边的令牌，只能靠乔装混过去——最好的身份，便是往来于两地的商贩。商贩常年奔波，口音混杂，衣着也多是便于赶路的粗布衣裳，不易引起怀疑。
“明日便让阿澈去准备商贩的行头。”他在心里敲定主意，转身沿着城墙内侧的石阶往下走。夜色渐深，守城的士兵见他走来，连忙行礼：“将军！”语气里是熟悉的敬重，却没人敢多问他为何深夜还戴着面具出现在城墙。
沈砚之颔首回应，脚步未停，径直走向驿站。路过阿澈的房间时，他停下脚步，抬手敲了敲门：“阿澈，你在吗？”
房间里传来一阵窸窸窣窣的响动，很快，门被打开，阿澈揉着眼睛站在门口，看到他，连忙清醒过来：“将军？您怎么还没休息？是不是有什么急事？”
“你进来，我有件事要你去办。”沈砚之走进房间，顺手关上房门，面具下的眼神格外严肃。阿澈见他这副模样，心里一紧，连忙点头：“将军您说，我一定办好。”
“你明天去城里的商贩聚集地，买一套商贩穿的粗布衣裳，再准备一个装满杂货的担子——就选些常见的针头线脑、胭脂水粉，越普通越好。”沈砚之顿了顿，补充道，“再找个老商贩，问问他们往来于咱们和陆承骁地界的规矩，尤其是关卡盘查时该说些什么，不该说些什么。”
阿澈愣了一下，满脸疑惑：“将军，您买这些做什么？难道是要……”
“我要亲自去陆承骁那边一趟。”沈砚之没打算隐瞒，语气平静地说出自己的计划，“我要去拿能淡化疤痕的药膏，军中没有，只能自己去。”
“将军！不行啊！”阿澈连忙上前一步，语气急切，“陆将军那边太危险了，您要是出了什么事，靖朔城怎么办？要不……我替您去？”
“你去我不放心。”沈砚之摇摇头，眼神坚定，“你不熟悉那边的情况，而且，这件事是我自己的私事，不该让你去冒险。我戴着面具，乔装成商贩，只要小心些，不会有问题的。”
“可……”阿澈还想再劝，却被沈砚之打断：“别再说了，就这么定了。你明天把东西准备好，我后天一早就出发。对了，这件事不要告诉任何人，包括医官和副将，免得他们担心。”
阿澈看着他坚定的眼神，知道自己劝不动，只能无奈地点头：“好吧，将军。我明天一定把东西准备好，您路上一定要小心，要是遇到危险，一定要先顾着自己，别硬撑。”
“我知道。”沈砚之拍了拍阿澈的肩膀，心里泛起几分暖意。这些年，阿澈一直跟在他身边，既是下属，也是亲人，总能在他需要的时候，给予最坚实的支持。
离开阿澈的房间，沈砚之回到自己的房间，摘下脸上的面具，对着铜镜看着自己脸上的疤痕。指尖抚过疤痕，他在心里默默告诉自己：这一次，无论如何，都要拿到药膏。他不是为了恢复从前的容貌，而是为了抹去那段让他憋屈的记忆，为了让自己不再每次看到疤痕，就想起陆承骁，想起那些早已物是人非的过往。
一夜无话，第二天一早，阿澈就把准备好的东西送到了他的房间。粗布衣裳是深褐色的，布料耐磨，上面还缝了几个补丁，看起来像穿了多年的旧衣；杂货担子也装得满满当当，针头线脑、胭脂水粉整齐地摆放在竹筐里，还散发着淡淡的胭脂香。
“将军，我问过老商贩了，他们说关卡盘查时，只要说是去那边进货的，再给守卫塞几个铜板，一般不会多问。”阿澈一边帮他整理担子，一边叮嘱，“我还在担子底下藏了些干粮和水，您路上用。还有这个，是我找铁匠铺打的一把小巧的匕首，您藏在身上，以防万一。”
沈砚之接过匕首，塞进腰间的布囊里，心里满是感激：“阿澈，谢谢你。”
“将军您说什么呢，这都是我应该做的。”阿澈笑了笑，又从怀里掏出一个布包，“这里面是些碎银子，您路上用。您一定要早点回来，我在驿站等您。”
“好。”沈砚之点点头，开始换上粗布衣裳。衣服穿在身上，比他平时穿的军装和侧衣都要粗糙，却带着一种便于行动的利落感。他把面具藏在担子底下的夹层里，又把头发散开，用一根粗布带随意地束在脑后，看起来真像个常年奔波的商贩。
一切准备就绪，他挑起担子，对着镜子最后打量了一眼——镜中的人，皮肤被晒得黝黑（那是他特意在太阳下晒了半天的结果），穿着破旧的粗布衣裳，肩上挑着杂货担子，眼神里带着几分商贩特有的精明，完全看不出半点将军的影子。
“这样，应该不会引起怀疑了。”他对着镜中的自己轻声说，转身走出房间。
阿澈早已在驿站门口等他，看到他出来，连忙上前：“将军，您真的要现在就走吗？不再等等，等天亮透些？”
“早点走，能早点到。”沈砚之摇摇头，挑起担子，“你回去吧，看好驿站，等我回来。”
“将军，您一定要小心！”阿澈站在原地，看着他的背影渐渐消失在晨雾中，心里满是担忧。
沈砚之没有回头，只是挥了挥手，脚步坚定地朝着城外走去。晨雾还没散尽，笼罩着整条小路，他的身影在雾中忽隐忽现，像一道孤独的剪影。他知道，这趟旅程充满了未知和危险，陆承骁地界的守卫或许会识破他的身份，或许会遇到沿途的劫匪，或许……他甚至可能再也回不来。
可他没有退路。脸上的疤痕像一根刺，深深扎在他的心里，让他寝食难安；对陆承骁的怨怼，也像一团火，在他心底燃烧，让他无法释怀。他必须拿到药膏，必须给自己一个交代，必须让这段憋屈的过往，有一个了结。
挑着担子走在小路上，晨雾打湿了他的衣裳，带来微凉的寒意。他却丝毫不在意，只是埋头赶路，脚步越来越快。远处的天际渐渐泛起鱼肚白，晨雾也慢慢散去，露出了蜿蜒的小路和两旁的树林。
他知道，前路漫漫，危险重重，可他不会停下脚步。为了那瓶能淡化疤痕的药膏，为了给自己一个交代，他愿意冒险一试。哪怕前方是刀山火海，哪怕要面对陆承骁那张让他既熟悉又陌生的脸，他也绝不会退缩。
太阳渐渐升起，金色的阳光洒在小路上，照亮了他前行的方向。沈砚之挑着担子，在晨光中大步向前，背影坚定而决绝——他的求药之路，就此开始。