龙吟湾的保密措施，从一开始就被提到了最高等级。
进出海湾，只有两条路。海路，便是那狭窄险峻、暗流涌动的“龙门”水道，且入口两侧崖顶，日夜有了望哨警戒，配备千里镜和烽火。陆路，则只有那条最初被发现的、隐藏在灌木藤蔓后的险峻裂隙小路，如今已被拓宽加固，并在山腰增设了两处隐蔽的哨卡，由韩猛派来的北疆军老兵把守，只认特定令牌和口令，对外则完全伪装成崎岖难行的废弃猎径。
湾内工匠、水手、驻军的所有家属，暂时都未迁移至此。所有人均被告知，此地为高度机密军务所在，严禁与外界通信，违者以通敌论处。物料运输，大多利用深夜或恶劣天气，通过海路用小船分批从北疆其他沿海秘密据点转运而来，陆路只运输少量急需且不易走水路的物品，同样严格伪装。
陈沧澜甚至定下严苛的“分区管制”：造船厂区、训练营区、核心营地区、仓储区，各区之间亦有简易栅栏和守卫，非经允许不得随意串区，最大程度限制信息流通。
然而，百密一疏，或者说，当一项活动的规模达到一定程度，想要在有心人眼中完全隐形，几乎是不可能的。尤其当这项活动，涉及到木材、铁料、铜锭、硝石等敏感物资的流动，以及数百名青壮劳力（工匠、水手、护卫）的聚集时，总会留下蛛丝马迹。
渤海郡，莱州府，一个看似普通的沿海渔镇。
时近黄昏，海风带着浓重的咸腥味，吹拂着码头边破旧的渔网和晒得发白的船板。几条晚归的小渔船正在靠岸，渔获不多，渔民们脸上带着惯常的疲惫与麻木。酒旗招展的几家小酒肆里，人声嘈杂，弥漫着劣质酒水和鱼腥混合的气味。
临街一家不起眼的茶棚角落里，坐着两个头戴斗笠、衣着普通的汉子。他们面前摆着粗陶茶碗，目光却似有似无地扫过街道和码头，耳朵竖着，捕捉着周围零碎的交谈。
“……听说了吗？老吴头家那个在船厂做活的侄子，前阵子说是接了趟远活，工钱给得足，走了快俩月了，一点音信没有……”
“嘘……少打听。现在到处都不太平，谁知道是给哪家贵人做活去了。”
“也是……不过最近码头这边，好像半夜里来的‘货船’多了些？卸下来的东西都用厚油布盖着，沉甸甸的……”
“管他呢，能给码头增点抽头就行。就是守夜的王二麻子说，有几次看到那些搬货的，手上老茧的位置不像寻常苦力，倒像是……握惯了刀枪的。”
两个斗笠汉子对视一眼，其中一人微不可察地点了点头。
几日后，登州府通往内陆的官道上，一个行脚商打扮的中年人，牵着一头驮着杂货的毛驴，与几个同样风尘仆仆的商贩结伴而行，有一搭没一搭地聊着。
“今年北边的皮子，货少价高啊，听说都往更北边走了？”
“可不是嘛，朔方、幽州那边的大商号，收得凶。还有人说，是北疆那位王爷在收，有多少要多少，价钱还公道。”
“北疆王？他要那么多皮子作甚？自己穿也用不了这许多……”
“谁知道呢，贵人行事，哪是咱们能猜度的。不过我还听说，不光是皮子，上好的铁料、铜锭、甚至硫磺、硝石，只要质量好，往北边送，都有厚利。就是路不好走，关卡查得也严。”
“富贵险中求嘛……我有个远房表亲，在莱州那边拉纤，说前些日子看到有船队夜里往北边荒滩卸大木头，那木头，啧啧，一看就是深山老林里的好东西，也不知道运去哪……”
行脚商模样的中年人，低着头，看似在整理驴背上的货物，耳朵却将每一个字都记在了心里。
又过了数日，莱州府某处偏僻的海边荒村，一间几乎废弃的土地庙里。
“夜枭”的副手，代号“鹞子”，正听着两名扮作乞丐和渔民的天罗外围成员低声汇报。
“……大致摸清了，最近三个月，至少有五批‘特殊物料’，从莱州湾不同的小渔港或荒滩，趁着夜色，被不明船只接走，航向都是偏东北。船型不大，像是改造过的渔船或沙船，但吃水深，划桨的人力气很足，不像普通船工。”
“参与搬运的脚夫，都是从附近临时雇佣的生面孔，干完活领了钱就走，口风紧，问不出东西。但有人偶然看到，监工的人腰间鼓囊囊的，像是揣着家伙。”
“莱州府衙的税吏和巡检，对这几处地方，最近巡逻得‘格外宽松’，甚至有人看到巡检司的班头，私下里和其中一条船的船老大喝过酒。”
“鹞子”默默记录，眼神冷峻。“还有吗？”
扮作渔民的探子犹豫了一下，低声道：“还有件怪事……大概十天前，小人在‘老龙脊’那边的外海打渔（虽然传说可怕，但总有胆大的渔民偶尔靠近），隐约看到有鸟群从那片山后面飞起来，不是海鸟，像是山里的雀鸟，受惊飞出来的。当时没在意，后来想想，老龙脊后面不是没路吗？怎么会有那么多人惊起飞鸟？”
“鹞子”眼神一凛：“具体位置还记得吗？”
“大概……就在那道‘龙门’山崖背面偏西一点的海面上。”
消息被以最快的速度，通过天罗地网独有的渠道，送回了睿城，送到了水镜先生面前，最终呈报给了刘睿。
王府密室，灯火幽暗。水镜先生将汇总的情报和分析，条分缕析地陈述完毕。
“王爷，综合来看，我们在龙吟湾的活动，虽竭力隐蔽，但物资人员的流动，终究引起了注意。目前发现的窥探，大致可分两类。”
水镜先生伸出两根手指：“其一，是沿海地方上的耳目。包括与走私、海盗有勾结的胥吏、豪强、地头蛇。他们或许不知道龙吟湾的具体所在和我们在做什么，但嗅到了不寻常物资流动和人力集结的味道，出于贪婪或警惕，在暗中观察、打听，甚至可能想分一杯羹，或向某些人卖消息。”
“其二，”他放下第一根手指，神情更为凝重，“则是更有组织、目的性更强的探查。行脚商、茶棚里的陌生人，观察点选择、打听的问题，都显得过于‘专业’。莱州府巡检司异常的‘宽松’，恐怕也非偶然。背后……很可能有来自更高层面的指使。结合朝廷即将派员核查北疆，以及二位皇子在朝中的动作，老朽判断，京城方面，很可能已经将目光投向了我们的沿海动向。”
刘睿安静地听完，手指无意识地在铺着地图的桌面上滑动，最后停在标注着“龙吟湾”的隐蔽位置。
“先生以为，他们的了解到了哪一步？”
“应尚在猜测和外围探查阶段。”水镜先生分析道，“龙吟湾地势险要隐蔽，陆路难通，海路入口险恶且有我们的人监控，他们应该还无法确定具体位置和规模。但持续的物料北运、人员失踪（被招募的工匠水手），以及‘老龙脊’附近的异常，足以让他们产生强烈怀疑，并将探查重点集中在渤海郡北部沿海，特别是‘老龙脊’这片传统上的禁区。”
刘睿点了点头。这也是他最担心的情况。龙吟湾可以隐蔽一时，但不可能永远消失。随着建设规模扩大，舰只下水试航，动静会越来越大。
“他们接下来会怎么做？”
“无非几种。”水镜先生道，“继续加强外围侦查，甚至可能收买或胁迫沿海渔民、小商人，试图靠近‘老龙脊’海域观察；动用官府力量，以巡查海防、剿匪等名义，对相关区域进行‘合法’的搜索；或者，最麻烦的，”他顿了顿，“与活跃在该海域的海寇倭贼勾结，利用他们船小灵活、熟悉水文、行事无忌的特点，进行试探性渗透，甚至制造摩擦，逼我们现身。”
刘睿眼中寒光一闪。与海寇勾结……这确实像是他那两位“好哥哥”能干出来的事。既能探查虚实，又能给北疆制造麻烦，还能把自己摘干净。
“我们该如何应对？”
“首先，龙吟湾内部，需进一步加强管制与保密教育，尤其要防范通过新招募人员可能渗透进来的探子。其次，外围情报网需立刻收紧，对已发现的疑似探子，不宜打草惊蛇，可尝试反向监控，摸清其上线和联络方式。第三，沿海几个关键的秘密物资转运点，需考虑变更或增设伪装。第四，”水镜先生看向刘睿，“水师训练需加快，并应着手在龙吟湾外海，建立一支小型的、快速反应的巡逻船队，一方面训练实战，另一方面，也可清扫附近海域，驱赶一切可疑船只，建立警戒缓冲区。”
刘睿沉思片刻，缓缓道：“先生所言甚是。此外，天罗可尝试主动散播一些真真假假的消息，将探查者的注意力引向错误的方向。比如，在更南边或更北边的某处，制造一些‘疑似秘密港口’的痕迹。”
“王爷高见，混淆视听，确为上策。”水镜先生赞同。
“通知陈沧澜和赵千钧，”刘睿最终下令，“龙吟湾进入二级警戒。训练营加快进度，首批完成基础训练的哨船和水手，即刻开始近海巡逻演练，范围以龙吟湾为中心，向外延伸三十里。公输衍那边，第一艘试验舰的建造速度可以稍缓，但质量必须确保。告诉夜枭，对已发现的尾巴，给我盯死，必要时……可以‘帮’他们看到一些我们想让他们看到的东西。”
“老朽明白。”水镜先生躬身领命。
密室门开合，水镜先生的身影融入外面的黑暗。刘睿独自站在地图前，目光久久停留在那片代表海洋的蔚蓝区域。
暗潮已然涌动。京城的目光，海盗的贪婪，地方势力的嗅探……如同无数隐于水下的触手，正试图摸清北疆在这片蓝色疆域下的轮廓。
龙吟湾，这个寄托着未来的秘密摇篮，能否在暗潮拍击下安然成长，将是对北疆保密能力、应变能力和初期海上力量的一次严峻考验。
真正的风浪，或许尚未到来，但海面之下，潜流已急。