“石氏足下，你看这满目疮痍，皆因王侯将相不肯节用，贪图享乐，兴起刀兵所致。若天下皆能如某一般，穿短褐，食粗粝，天下何来饥荒？”禽苦指着路边的白骨说道。
石猴看了他一眼，指了指远处的城池。
“他们住那么大的房子，你穿破布。他们为什么要和你一样？”石猴的问题十分直白，“他们比你强，所以他们吃肉，你吃草。这和你说的道理没关系，这和力气有关。”
“荒谬！”禽苦涨红了脸，大声反驳，“此乃不义！王霸之君以力服人，违背天志，必遭天谴！”
“天谴在哪？”石猴抬头看了看灰蒙蒙的天空，“天要是管事，这些人就不会死。”
禽苦被噎得说不出话来，只能闷头赶路。
行至一处废弃的村落前，一群衣不蔽体、瘦骨嶙峋的难民拦住了去路。他们双眼凹陷，目光死死盯着来人。
在村口的土台上，一口破烂的铁锅正架在火上煮着什么，散发出一股令人作呕的肉香。旁边散落着几根细小的、明显不属于动物的骨头。
易子而食。
禽苦的身体颤抖起来。他解下腰间那个干瘪的布袋，从里面倒出仅剩的两把菽，大步走向那些难民。
“二三子休要行此违逆人伦之恶事！某这里还有些口粮，大家分食之！”禽苦大声喊道。
那群难民看到粮食，立刻扑向禽苦。
几十双干枯的手抓向那个布袋，互相推搡、撕咬。一个强壮些的流民一拳砸在旁边老者的脸上，将他踹开；另一个妇人为了抢夺掉在地上的几粒黄豆，被身后的男人死死踩住了头发。
禽苦被人群淹没。他试图维持秩序，大喊着兼爱、平分，但根本没人听他的。
混乱中，不知道是谁觉得禽苦碍事，捡起一块拳头大的石头，狠狠地砸向禽苦的后脑。
石头没有砸中禽苦。
一只缠满破布的手凭空出现，稳稳抓住了那块石头。
石猴不知何时已站在禽苦身后。他看着那个手握石头的流民，五指收拢。
坚硬的石头在他手中瞬间被捏成齑粉，石粉顺着指缝簌簌落下。
流民愣住了，周围抢夺的难民也停下动作，惊恐地看着这个怪人。
石猴随手一挥，一股无形的气浪扩散，将最前面几个抢得最凶的流民掀飞出去，摔在几丈外的泥地上。
周围安静下来。难民们畏缩着后退，不敢再上前一步。
禽苦从地上爬起来，看着石猴，满脸震惊。
“汝……汝力竟大至于此？！”
石猴没有理会禽苦。他看着那些瑟瑟发抖却依然盯着地上黄豆的难民，转头看向禽苦。
“你给他们吃的，他们为什么还要杀你？”石猴问。
禽苦看着地上的惨状，闭上眼睛。
“此乃乱世之祸也。礼崩乐坏，天下不兼爱，故而弱肉强食。”
石猴摇了摇头。
“不是因为不兼爱。”石猴语气冷静，“是因为你的豆子不够分。”
他指着那些难民。
“猴群在遇到果子不够吃的时候，猴子也会互相撕咬。你拿两把豆子给几十个人，就是让他们互相杀戮。规矩定错了。让大多数人饿肚子的规矩，就是错的。”
禽苦愣在原地。他一生奔走呼号的理念，在这个直白的逻辑面前，一时竟找不到反驳的话语。
两人继续前行，来到赵国的一座边境城池外。
城门外正在行刑。
几个衣衫褴褛的平民被绑在木架上，周围是全副武装的士兵。
“此乃何人？犯了何罪？”禽苦拉住一个围观的路人问道。
“逃兵和偷粮的贼。”路人压低声音说道，“按秦法，当车裂。”
随着监斩官一声令下，战马嘶鸣，绳索绷紧。惨叫声传出，鲜血染红了城门外的黄土。
禽苦不忍直视，转过头去叹息道：“强执弱，众劫寡。此等酷刑，天理难容！”
石猴站在人群中，双眼透过破布的缝隙，看着刑场上的残肢断臂。
“为什么他们要互相杀戮？”石猴在心里发问，“是因为土地不够，还是因为规矩定错了？”
他没有出手救人。他知道，救下这几个人，改变不了这满地的饿殍和杀戮。
这人间的律法，和那地府的生死簿一样，都是套在生灵脖子上的规矩。
他要找的，是能砸碎这些规矩的方法。
西牛贺洲，灵台方寸山。
古柏树下，棋局依旧。
镇元子和须菩提祖师面对面坐着。两人中间的万里同心镜里，正清晰地显现着城门外刑场的画面，以及站在人群中那个裹着破布的石猴。
菩提祖师看着镜子里的石猴，眉头微微皱起。
“这猴头，当真古怪。”菩提祖师落下一枚白子，发出清脆的响声，“他既然发愿要寻长生之法，到了南赡部洲，为何不去名山大川寻访仙踪，反而在那红尘俗世里打滚？
看那些凡人的生老病死、互相杀戮，对他求取大道有何益处？”
在菩提祖师看来，修仙者就该斩断尘缘，远离俗世的因果。石猴这种行为，完全是不通教化的愚钝之举。
镇元子看着镜子里的石猴，嘴角勾起一抹笑意。
他随手拿起一枚黑子，落在棋盘上。
“你错了，老友。”镇元子端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶。“他不是在浪费时间。他是在寻找比长生法术更重要的东西。”
“什么东西？”菩提祖师不解。
“悟道。”镇元子放下茶杯，目光深邃。
“他看到了花果山猴群的生老病死，觉得不合理，所以他出来了。现在，他看到了凡人社会的阶级压迫和互相杀戮，他同样觉得不合理。
他没有急着去学法术，是因为他要先弄明白，这个世界到底病在哪里。”
镇元子看着镜子里的青年。
“他不是来求仙的。”