帝国的火药桶，终究还是炸了。
然而，出乎所有人意料的是，第一声爆炸，并非来自那群桀骜不驯、谁也不服谁的北境贵族。
而是来自帝国最富饶的南境。
翡翠城，坐落在翠谷平原的心脏地带，因其周边盛产一种名为“翠玉”的魔法宝石而得名。
这座城市，就像一颗镶嵌在绿色丝绸上的明珠。
不仅风景秀美，更重要的是，它是整个翠谷平原最重要的经济命脉之一。
这里的领主，是一位名叫菲尼亚斯·布莱克的老伯爵。
老伯爵是个典型的墙头草，既不想得罪苏拉公爵，也不想惹恼庞培侯爵，整天就在两边和稀泥，玩着他那套脆弱的平衡术。
然而，在《帝国行省改革法案》颁布之后，这种平衡，被彻底打破了。
苏拉公爵的使者，带着足以让任何人都无法拒绝的厚礼和许诺，第一个登上了门。
“布莱克伯爵，我家公爵大人说了。”
使者的声音，充满了不容置疑的傲慢。
“……只要您愿意宣誓效忠，公爵大人不仅可以保证您家族在翠谷平原的地位，而翠玉矿脉收益，公爵大人也是丝毫不取。”
然而，还没等他下定决心，庞培侯爵的信使，也快马加鞭地赶到了。
信使带来的，不是金钱，也不是许诺，而是一封措辞强硬的信，以及……一支插在信封上的染血鹰羽。
信上的内容很简单——“要么保持中立，要么……与我为敌。”
赤裸裸的威胁！
老伯爵被夹在中间，左右为难，急得头发都快白了。
最终，在经过了三天三夜的彻夜难眠之后，这位老墙头草，做出了一个他自认为最聪明的决定——他，谁也不站。
他以“身体不适”为由，闭门谢客，试图用这种方式，来拖延时间，静观其变。
然而，他显然是低估了苏拉公爵的野心和狠辣。
……
金穗平原，黄金城，苏拉公爵的城堡议事厅。
“菲尼亚斯那个老狐狸，拒绝了我？”
苏拉公爵坐在主位上，手指轻轻地敲击着桌面，那张总是挂着虚伪假笑的脸上，看不出丝毫的喜怒。
“公爵大人。”
底下，一名身披重甲的将领，单膝跪地，恭敬地回答道。
“他对外声称自己病重，无法会客。”
“病重？”
苏拉公爵冷笑一声，那双淬毒的眼眸里，闪过一丝冰冷的寒光。
“既然病了，那就该好好休息。”
他站起身，走到那幅巨大的军事地图前，伸出手指，重重地，点在了“翡翠城”的位置上。
“传我的命令！”
“命第一、第二军团，即刻开拔！三天之内，我要在菲尼亚斯那个老东西的城堡里，享用我的晚餐！”
“公爵大人！这……这可是公然向翠谷平原的贵族宣战啊！”
一名将领忍不住开口劝阻。
“一旦开战，庞培侯爵那个疯子，绝对不会坐视不管的！”
“他拿头来管！”
苏拉公爵猛地转过身，眼中爆发出惊人的厉色。
“庞培现在的主力部队，还在红河平原的西边，镇压那些泥腿子的叛乱！等他反应过来，翡翠城，早就是我的囊中之物了！”
“一步慢，步步慢！我要用最快的速度，拿下整个翠谷平原！然后，再回过头来，慢慢地，收拾他这只南境之鹰！”
他的脸上，露出了一个充满了算计与残忍的笑容。
“战争，开始了。”
三天后。
当太阳的第一缕光芒，照亮翡翠城那高大坚固的城墙时。
城外的地平线上，出现了一片黑色的潮水。
那是苏拉公爵麾下，装备精良、训练有素的第一、第二军团！
黑色的旗帜，在风中猎猎作响，旗帜上，绣着苏拉家族那狰狞的九头蛇纹章。
冰冷的铁甲，在晨光下反射出刺眼的光芒，汇成一片望不到尽头的钢铁海洋。
城墙之上，布莱克伯爵看着城外那黑压压的大军，那张本就没什么血色的老脸，“唰”的一下，变得惨白。
他怎么也没想到，苏拉公爵那个疯子，竟然直接动手！
“快！快！全军戒备！”
他声嘶力竭地吼道，声音里充满了惊恐和绝望。
然而，一切都太晚了。
就在他的命令刚刚下达的瞬间。
翡翠城那看似坚不可摧的城门，竟然“嘎吱嘎吱”地，从里面，被缓缓地打开了！
城门卫队长，那个平日里对他忠心耿耿的亲信。
此刻，正站在城门下，脸上挂着谄媚的笑容，对着城外的苏拉公爵大军，挥舞着白色的手帕。
他，早就被苏拉公爵给收买了。
苏拉公爵的大军，如同开闸的洪水，一拥而入！
战斗，甚至都不能称之为战斗。
翡翠城的守军，在看到城门被打开的那一刻，就已经彻底失去了抵抗的意志。
他们扔掉武器，跪地投降。
苏拉公爵的大军，几乎是兵不血刃地，就占领了这座翠谷平原最重要的城市。
当晚。
苏拉公爵，真的就在布莱克伯爵那宽敞明亮的城堡里，享用了他的晚餐。
至于那位试图左右逢源的老伯爵，他的头颅，此刻正被插在一根长矛上，高高地挂在翡翠城的城头，用来警示那些还心怀不轨的墙头草。
当消息传到庞培侯爵的耳中时，已经是一天后了。
磐石要塞的军营里，气氛压抑得如同坟墓。
这位被誉为“南境之鹰”的年轻侯爵，气得当场就拔出了自己的佩剑，将面前的军事沙盘，给一剑劈成了两半。
“马略·苏拉！你这个卑鄙无耻的老狗！”
他红着眼，发出一声如同受伤困兽般的怒吼。
他怎么也没想到，苏拉那个老狐狸，竟然会如此果断狠厉！
“传我命令！”
他深吸一口气，强行压下心中的怒火，那双如同鹰隼般锐利的眼眸里，闪烁着冰冷的寒光。
“外出的军团，立即拔营，放弃追缴叛军！”
整个磐石要塞，就像一头被惊扰的雄鹰，收拢了羽翼，竖起了翎毛，进入了临战的状态。
帅帐之内，气氛更是压抑。
兽皮地毯上洒落着几滴未干的泥水，那是斥候匆忙闯入时留下的。
庞培侯爵此刻正站在巨大的军事沙盘前，那张总是充满了自信与锐气的英俊脸庞，此刻却阴沉得能滴出水来。
一个又一个的坏消息，如同雪片般，从翠绿平原不断传来，堆满了他的书案。
“报——！侯爵大人，翠谷平原西部的银溪城领主，维托·科里昂伯爵，已于昨日，加入苏拉公爵的联盟！”
“报——！侯爵大人，翠谷平原北部的铁木镇男爵，已加入了苏拉公爵的联军！”
“报——！侯爵大人……”
苏拉公爵那个老狐狸的动作，比他想象的还要快！
在以雷霆之势，占领了翡翠城，将布莱克伯爵的头颅挂上城头之后，苏拉公爵并没有停下他扩张的脚步。