港口欢迎盛典的喧嚣与荣光，如同潮水般缓缓退去，但围绕着“扬州鼎”的热度却并未消散，反而以一种更加深沉、更加权威的方式，向着全国乃至全世界扩散。
“沧海号”并未在港口久留，林凡深知，这尊承载了无数目光与期望的青铜鼎，需要一个绝对安全、绝对专业的环境来接受它“身份”的最终确认。在严密的安保和特勤人员的护送下，安置着扬州鼎的特制运输车，如同移动的堡垒，缓缓驶入了位于首都近郊的“国家文物鉴定与保护中心”。
这里，是华夏文物界的最高殿堂之一，拥有着世界上最顶尖的检测设备和一群国宝级的专家。寻常文物，连踏入此地的资格都没有。而今天，整个中心却进入了一种前所未有的、肃穆而又带着隐隐兴奋的临战状态。
中心最大的恒温恒湿地下实验室，灯火通明，亮如白昼。实验室四周是特制的防弹玻璃幕墙，此刻，幕墙外已经聚集了数十位受邀前来的、在考古、历史、青铜器、古文字等领域堪称泰斗的专家学者。他们平均年龄都在六十岁以上，其中不乏白发苍苍、被弟子搀扶着前来的老者。每个人脸上都带着一种近乎朝圣般的庄重与期待，低声交谈着，目光却紧紧锁定在实验室中央那个尚未打开的特制箱体上。
林凡、苏晚晴以及作为国家代表的李顾问，被安排在玻璃幕墙外一个特定的观察区内。陈浩则因为权限问题，留在外面的休息区，坐立不安地等待着消息。
“紧张吗？”苏晚晴轻声问林凡，她能感觉到林凡看似平静的外表下，那微微绷紧的肌肉。
林凡的目光穿透玻璃，落在那古朴的箱体上，缓缓摇头：“不是紧张，是……一种很奇怪的感觉。”他顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“就像你千辛万苦，将一位流落海外多年的亲人接回了家，现在，需要家族里最德高望重的长辈，来确认他的身份，让他真正认祖归宗。”
苏晚晴理解地点了点头，握住了他的手。他的手心干燥而温暖，带着一种让人安心的力量。
李顾问在一旁低声道：“这次鉴定组的组长，是夏鼎夏老先生，国内青铜器鉴定的第一人，今年已经八十九岁高龄，平时早已不再亲自参与具体鉴定工作。这次是听说扬州鼎现世，主动要求主持的。另外几位，也都是各自领域的权威，他们的结论，将具有最终的、无可争议的法律和学术效力。”
就在这时，实验室侧门打开，一行人走了进来。为首的一位老者，坐着轮椅，由一名助理推着。他身形瘦削，满头银丝梳理得一丝不苟，脸上布满了岁月的沟壑，但那双眼睛，却如同鹰隼般锐利清明，仿佛能洞穿千年的迷雾。他便是夏鼎老先生。
他身后，跟着七八位气质沉凝、年龄各异的老者或中年人，他们无一例外，眼神中都闪烁着专注与严谨的光芒。这便是此次国宝鉴定专家组的全体成员。
实验室内的气氛瞬间变得更加凝重。所有杂音都消失了，只剩下仪器运行的低微嗡鸣。
夏老的目光首先落在了玻璃幕墙外的林凡身上，停留了数秒，那目光中带着审视，也带着一丝难以言喻的赞许，他微微颔首。林凡也恭敬地回以注目礼。
随后，夏老收回目光，声音不大，却带着不容置疑的权威，清晰地通过内部通讯系统传遍整个实验室和观察区：“开始吧。”
指令下达，实验室中心顶部，数盏无影灯同时亮起，将柔和而精准的光线投射在箱体上。四名戴着白手套、穿着无菌服的工作人员，在夏老和其他专家的注视下，小心翼翼、动作轻柔地开始解锁、开启那巨大的特制箱体。
每一个动作都仿佛被放慢了无数倍，牵动着所有人的心弦。
箱盖缓缓开启。
当那尊沐浴在无影灯光下的扬州鼎，毫无保留地展露在众人面前时，即便是在场这些见惯了稀世珍宝的顶级专家们，也忍不住发出了一阵压抑着的、倒吸冷气的声音！
太完美了！太震撼了！
鼎身古朴厚重，泛着幽深内敛的青铜光泽，那是岁月沉淀出的独特包浆，绝非人工可以做旧。鼎腹之上，那些繁复而神秘的纹饰——饕餮、夔龙、云雷……线条流畅，充满了上古时代的神秘与威严。鼎腹内壁，那一道道清晰可见、笔画古拙的铭文，更是如同天书，等待着被解读。
“这器型……这规制……与史料记载的扬州鼎特征，完全吻合！”一位研究古代礼制的专家扶了扶眼镜，声音带着颤抖。
“快！上仪器！”夏老的声音也带上了一丝不易察觉的急切。
接下来的数个小时，对于玻璃幕墙外的林凡和苏晚晴而言，仿佛度过了一个世纪。他们看到，各种尖端仪器被推上前，对扬州鼎进行了全方位的“体检”。
x射线荧光光谱仪分析着鼎身的金属成分构成；碳14测年法试图锁定它被铸造的年代；高精度三维扫描仪将鼎身的每一个细节，每一道刻痕，都完整地记录下来，形成数字模型；微观摄像头深入鼎腹内部和纹饰缝隙，探查着最细微的铸造痕迹和岁月留痕……
专家们则围在鼎的周围，时而戴上放大镜，凑近了仔细观察某一处纹饰的转折；时而用手（戴着特制手套）轻轻抚摸鼎身，感受那冰冷的质感与岁月的痕迹；时而激烈地讨论着某个铭文的释读，引经据典，争得面红耳赤。
夏老始终坐在轮椅上，沉默地注视着一切。他的目光如同最精密的扫描仪，从鼎足到鼎耳，从外壁到内腹，不放过任何一丝细节。他偶尔会抬手，示意工作人员将鼎的某个局部转动到特定角度，或者要求调取某一份扫描数据在旁边的巨大屏幕上显示。
时间一分一秒过去，实验室内的气氛越来越紧张，也越来越热烈。
争论的声音渐渐小了，取而代之的，是一种越来越趋于一致的惊叹与确认。
一位古文字专家指着屏幕上放大后的铭文，激动得胡子都在抖动：“没错！绝对是西周时期的金文风格！这些字，记载的是禹分九州，定鼎扬州的史实！与《左传》、《史记》中的记载能够相互印证！这做不得假！”
一位材料学家拿着刚刚打印出来的成分分析报告，声音斩钉截铁：“合金比例！铜、锡、铅的比例，与已知的西周中晚期青铜器成分数据高度吻合，并且含有那个时期特有的、无法复制的微量杂质元素！这鼎，绝对是那个时代的产物！”
负责微观痕迹鉴定的老专家，更是斩钉截铁地断言：“看这范线！看这垫片痕迹！看这千年海底自然形成的腐蚀层和结壳！任何作伪手段，都绝无可能模仿出如此自然、如此符合逻辑的岁月痕迹！这是真正的千年古物，毋庸置疑！”
一条条证据，如同坚实的砖石，层层垒砌，共同指向那个唯一的、震撼人心的结论。
终于，所有的检测项目完毕，所有的数据汇总，所有的争论平息。
夏鼎老先生示意助理将他推到扬州鼎的正前方。所有的专家都安静下来，目光聚焦在这位泰山北斗的身上。
实验室里落针可闻。
夏老伸出那双布满老年斑、却依旧稳定的手，最后一次，极其轻柔地抚摸了一下扬州鼎冰凉的鼎足，仿佛在与一位跨越了三千年的老友进行着最后的交流。
他缓缓抬起头，目光扫过在场的每一位专家，所有人都从他的眼神中读懂了那份确认。
最后，他的目光穿过防弹玻璃，落在了林凡的身上。
老人深吸一口气，用尽全身的力气，声音洪亮而清晰地宣布，每一个字都如同黄钟大吕，回荡在寂静的实验室内：
“经专家组联合鉴定，一致确认！”
“此鼎，无论从器型、纹饰、铭文、材质、铸造工艺，还是岁月痕迹，均与史料记载之‘扬州鼎’特征完全吻合，且各项科技检测数据支持其为西周时期铸造！”
“我们以毕生的学术声誉担保——”
“此鼎，即为大禹所铸、象征九州一统的传世国宝，九州鼎之一，扬州鼎！”
“真品！毋庸置疑！！！”
“轰！”
尽管早已预料到这个结果，但当这权威的、最终的结论从夏鼎老先生口中庄严宣布时，整个实验室内外，还是瞬间爆发出巨大的声浪！专家们再也抑制不住激动，互相拥抱、握手，有的甚至老泪纵横！
玻璃幕墙外，苏晚晴紧紧抓住了林凡的胳膊，眼中闪烁着泪光。李顾问也长长舒了一口气，脸上露出了如释重负的笑容。
林凡站在原地，胸腔中被一股滚烫的热流填满。他知道，从这一刻起，扬州鼎才算是真正“回家”了！他的努力，他的一切冒险，在这一刻，得到了最权威、最崇高的肯定！
然而，就在这鉴定成功的最高潮，所有人都沉浸在喜悦与激动中时，林凡的卫星电话，却突然急促地震动起来。
他微微皱眉，这个时候，会是谁？
他走到一旁，按下接听键。电话那头，传来了陈浩焦急万分、甚至带着一丝惊恐的声音：
“凡哥！不好了！出大事了！”
“我们‘沧海集团’设立在南海的‘珊瑚礁海洋生态观测站’，刚刚……刚刚被炸了！”
“现场传来的最后画面……有、有‘波塞冬’公司的标志！”
“山本那个王八蛋……他动手了！他这是在向我们宣战！！”
林凡脸上的笑容瞬间凝固，眼神在千分之一秒内，从成功的喜悦，化为了冰封万里的森寒杀意！
他缓缓抬起头，望向实验室中那尊历经千年沧桑、终于正名的扬州鼎，又仿佛透过它，看到了远方那片正被战火与阴谋笼罩的蔚蓝国土。
荣耀加身的王座之下，早已是暗流汹涌的战场。