第五章 立威
“够了！”
李宏图一声断喝，惊得林姨娘浑身一颤。连嫡母王氏与李嫣然也面露讶异——自林姨娘入府，何曾见过李宏图这般当众斥责于她？向来都是偏袒维护居多。
瘫坐在地的李晴儿，趁无人留意，飞快地朝李婉儿投去一个挑衅的眼神。李婉儿何曾受过这等气，当即怒目而视。偏偏她这凶狠模样，又被转过身来的李宏图瞧了个正着。
李晴儿立刻瑟缩一下，带着哭腔怯怯道：“长姐别打我，我不敢了，再也不敢拉扯你了……” 她一边说着，一边手脚并用地爬到李嫣然身后，紧紧拽住嫡姐的衣角，寻求庇护，小小的身子抖得如同风中落叶。
林姨娘强自镇定，急忙分辩：“老爷，您千万别误会！是晴儿自己没站稳摔着的，不关婉儿的事啊！”
“你当我是瞎子吗？” 李宏图怒气更盛，指着李婉儿呵斥，“好好的一个姑娘家，竟如此不知友爱，苛待幼妹！这要是传扬出去，你的名声还要不要了？” 他久居官场，最重颜面，尤其女儿渐长，正是议亲的关键时候，岂容这等跋扈之名外传？
李婉儿满腹委屈，却无从辩白，只得掩面低泣起来。
李宏图见她如此，又将怒火转向林姨娘：“看看你将女儿教成了什么样子！半点没有大家闺秀的涵养，对妹妹如此狠厉，成何体统！”
林姨娘深知李宏图此刻是真动了气，不敢硬顶，立刻使出了惯用的伎俩。她眼圈一红，泪水如断线珍珠般滚落，身子微微摇晃，显得柔弱不堪，悲悲切切地认错：“是妾身的过错，未能好好教导婉儿，请老爷责罚……”
她这副楚楚可怜的模样，果然让李宏图心软了几分。他脸色稍霁，伸手扶起林姨娘，语气也缓和下来：“婉儿眼看就要及笄，名声最是要紧。你既知有错，日后便要好生约束，严加管教，万不可再出此等疏漏。”
自始至终，嫡母王氏都端坐一旁，神色淡漠地看着这场闹剧，仿佛一切与己无关。
李宏图安抚完林姨娘，这才想起地上的小女儿，蹙眉训斥道：“还有你！大家闺秀，坐在地上哭哭啼啼，像什么样子？还不快起来！”
李晴儿依言站起身，仍是一副惊魂未定的模样，小声嗫嚅：“爹爹，女儿知错了，以后再也不敢拉扯长姐了……” 她这般怯懦疏远的态度，让李宏图心头莫名一刺。对这个酷似张姨娘的女儿，他并非全无怜爱，只是那份求而不得的挫败，以及她摔伤后与自己日渐生分，都让他颇不是滋味。
王氏见事情已了，便淡然开口：“若是无事，便都散了吧。” 她目光转向李宏图，语气疏离，“老爷若无其他吩咐，不妨去芳心院歇息，妾身便不送了。”
李宏图闻言，心头一阵憋闷。他与王氏也曾有过举案齐眉的时光，否则也不会育有三个嫡出子女。在他想来，男子三妻四妾实属寻常，何以她就如此不能容人？他却不愿深究，自己当年是如何靠着岳家扶持一路高升，又在岳家遭难时迫不及待地纳新人入府。王氏没有因此与他反目成仇，已是极大的克制与涵养了。