午时的日头正烈，明晃晃地照在清虚别院的练武场上，将青石板烤得滚烫。二十几个青年男女汗流浃背，却仍咬着牙挥动手中的兵器，那狠劲仿佛眼前的木桩是不共戴天的仇人。
“开饭啦——！”
火灶房门口，王管事扯着嗓子大喊，声浪滚过练武场。可那群年轻人却如同耳朵里塞了驴毛，愣是没一个回头的。
王管事无奈地回头，对驻足凝望的林仙儿苦笑道：“院长，自打听说副院长阵斩了小狼王，这帮兔崽子就跟打了八辈子鸡血似的，没日没夜地练。再这么下去，明天我又得去找依依姑娘支灵石买伤药了。”
“不用！”
一个声音突兀地从身侧响起。紧接着，地面如同水波般荡漾，陈小七“啵”地一下从土里冒了出来，恰似白日幽灵。
“哎哟我的娘！”王管事吓得一蹦三尺高，手里的铁勺差点当成飞镖扔出去。
林仙儿先是一惊，待看清来人，眼圈瞬间红了。她一个箭步冲上去，紧紧抱住陈小七，眼泪跟断了线的珠子似的啪嗒往下掉，嘴里却骂着：“你个死小子！还知道回来！”
王管事十分识趣地溜到门口，一屁股坐在门槛上充当人肉屏风，心里嘀咕：自家这位平时稳重得跟山似的院长，怎么一见到这小子，就跟换了个人似的？
过了好一阵，练武场的弟子们终于饥肠辘辘，三三两两准备冲向饭厅。刚到门口，就撞上王管事那堪比门神的坐姿和杀人般的目光。众人先是一愣，随即恍然大悟，立刻噤声，迅速排成了整齐的队列，连大气都不敢喘。
院内由喧闹到极静，屋内的两人也察觉了。他们对视一眼，不约而同地轻声道：“活着真好。”——这是陈小七从前常挂在嘴边的话。
两人并肩走出。陈小七目光扫过一张张激动的小脸，猛地大喝一声：“开饭！”
这一声如同军中号令，带着不容置疑的威严。弟子们强忍着欢呼，井然有序地快速进入餐厅。王管事骂骂咧咧地跟上：“都坐着不动，等着本管事喂到嘴边啊？！”
张猛、王大美、赵铁柱几个机灵的，立刻麻溜地开始分发食物，第一份自然是恭恭敬敬地端给了最前方那对男女。
约莫一炷香后，绝大多数人都已扒完饭。陈小七缓步走到餐厅前方，清了清嗓子。
“我知道，大家都想听血肉长城的故事，想知道我是怎么阵斩小狼王的，对吧？”他看着下面一双双渴望的眼睛，“我现在告诉你们，没有你们想的那么英雄！我杀小狼王是为了救人，狼族二王子栽跟头也有我的功劳，但靠的是刺杀、是保命、是不得已而为之！谈不上什么丰功伟绩。”
他微微叹息，随即目光陡然锐利起来，声音也提高了八度：“归根到底，是实力不够！但是——”他话锋一转，手指划过在场每一个弟子，“你们，就是我将来的底气！”
“时不我待，闭门造车是不行的。过些日子你们将开始正式的历练。我们会组建自己的车马行，路线就是从清虚宗到血肉长城！这一路没有飞舟，你们将徒步。现在，有不愿意去的，举手！我发还灵石，你们可自行返乡，绝不为难！”
这番话如同在滚油里泼了冷水，瞬间点燃了所有人的热血，少年们的呼吸都粗重起来。唯有林仙儿和王管事脸色大变。
林仙儿声音发颤：“小七，你…你这是要叛宗？”
“叛宗？”陈小七冷冷一笑，指着张猛那一群大多资质平平的少年，“仙儿师姐，你告诉我，清虚宗真的认可他们吗？我离开这一年多，宗门可曾管过他们死活？我不希望我的兄弟，在某一天莫名其妙就被拉去当了炮灰！就算要去血肉长城，也是我陈小七亲自带他们去！”
少年们眼中迸发出的炽热与不甘，让林仙儿所有劝阻的话都堵在了喉咙里。她看着陈小七坚毅的侧脸，心中百感交集：这臭小子，真的长大了。
“前路艰险，你们怕不怕？”陈小七朗声问道。
“不怕！！”吼声震得房梁上的灰尘都簌簌落下。
陈小七转头看向王管事，故意拉长了音调：“王管事，年纪大了，要不你留守？”
王管事一听，急得当场来了几个利落的原地后空翻，脸不红气不喘地嚷道：“七爷！您瞧我这身板，啃铁核桃都不用换假牙！”
陈小七笑着抖手扔过去一个沉甸甸的袋子：“拿去！你们自己商量该准备什么。此行没有飞舟可坐，需得跋山涉水。一路上，所过之地的地形地貌、风土人情，必须给我详细记载！这次你们的任务，是运酒！后天一早出发！王管事，路上敢偷喝酒，我就把你泡酒缸里！到了寻味酒楼，我让你喝个够！现在，散了！”
王管事接过袋子，心里正嘀咕不用飞舟怎么快速到达长城，下意识用神识往里一探——满满一袋上品灵石，光芒差点闪瞎他的老眼。他腿一软，“噗通”摔了个结结实实，哆嗦着想把袋子递回来。
陈小七瞪了他一眼：“还不快去采买！耽误了行程，真把你泡酒里！”
王管事闻言，一个鲤鱼打挺蹦起来，揣紧袋子招呼人手，瞬间就跑得没影了。
林仙儿看着这一幕，正想说什么，却被陈小七轻轻牵住手，引着她走向后院。
在后院安静的厢房内，陈小七郑重地取出一个玉瓶和一个装满灵石的袋子。“仙儿师姐，”他语气温柔，“这瓶里是一滴天池神液，这些是二十块极品灵石。你带回宗门，有它们相助，至少不用担心突破时封印力量不足或爆体而亡，凝结金丹大有希望。将来我们一起回长城，一起去天池论法，看谁还敢小瞧我们清虚宗！”
林仙儿看着他眼中毫不掩饰的期待与情意，心头一暖，重重点头。但女儿家的羞涩让她下意识伸手揪住了陈小七的耳朵，嗔道：“没大没小！也是你能叫的？”