午时，阳光正烈，陈小七悠悠转醒。他第一时间内视气海，惊喜地发现混沌灵气又添几缕，那五色灵根更是晶莹如玉，仿佛天地灵气凝结而成的瑰宝。木灵根已抽出两片嫩叶，青翠欲滴；火、土灵根的叶片也明显丰润了几分；最令他振奋的是，金、水灵根之前萌发的嫩芽已完全舒展，焕发出勃勃生机。
他尝试运转引气诀，竟真有丝丝灵力透过经脉，缓缓汇入气海——陈小七心头顿时涌起一阵难以抑制的狂喜！这和从前那几乎可以忽略不计的修炼效果相比，简直是天壤之别。虽说灵气流入仍如细丝，却已能清晰感知其存在。飞云峰土灵气最为充裕，他气海中的土灵根叶片欢快摇曳，其他属性的灵根则在混沌灵气的调度下，高效捕捉、炼化着空气中散逸的各属性灵气。
陈小七环顾四周，发现身边已空无一人，只有不远处的周小舟正捧着一本书，看得眉飞色舞。见他醒来，周小舟合书快步走来，将一套叠得整整齐齐的金色袍服递给他，特意强调：“先说好，这不是送你的啊，是金剑卖给你的，作价一颗中品灵石。”
“啥？！一颗中品灵石？！”陈小七手一抖，袍服直接掉在了地上。他顿时火冒三丈：“你……你就这么替我做了主？！”
周小舟无奈摊手：“这可是法袍！下品法袍！”
“法袍？”陈小七将信将疑地重复了一句，弯腰拾起那件金色衣袍。他低头看了看自己几乎变成布条的破烂衣裳，确实也没法再穿了。于是二话不说，先熟练地施了几个“门槛术”护住周身，这才开始换衣服——倒不是防周小舟，纯粹是多年“财不露白”养成的习惯，藏东西时绝不让人看见。这无意之举，反倒避免了灵屏前若干女修的尴尬。
把宝贵的灵石和丹药在新袍服内衬的口袋里藏好后，陈小七低头打量，发现这衣袍竟异常合身，不由得啧啧称奇。周小舟在一旁适时解说：“法袍会自行适应修士的身形。你那些歪歪扭扭的暗袋这次可缝不上去了。这袍子不仅能削弱部分攻击，对术法威力也有增幅，修炼时还能稍微提升灵气吸收效率。”
陈小七一边新奇地摸着衣料，一边点头：“懂得不少啊你。”
“那当然，”周小舟语气里透着小骄傲，“我家就是做这个的。”
陈小七凑近了些，压低声音问：“那……这玩意儿真值一颗中品灵石？”
“市价嘛，三十颗下品灵石顶天了。”周小舟脱口而出。
陈小七刚刚压下去的火气“噌”地又冒了上来：“你知道行情你还答应他？！这不明摆着敲诈吗！趁我衣不蔽体……他，人呢？！”
周小舟叹了口气，无奈地提醒这位似乎得了选择性失忆的伙伴：“陈公子，请您看看这是哪儿？天梯二百层！在这儿，您一枚回气丹就敢卖两颗中品灵石，一个石头碗都敢要一枚中品……”
陈小七被噎得说不出话，只能狠狠瞪了周小舟一眼，越看越觉得他像个“帮凶”。他气鼓鼓地架起烧烤架，开始烤制最后几只山鸡。
周小舟连忙摆手：“我不饿。”
“没说要给你吃！”陈小七没好气地回了一句，继续埋头烤鸡，嘴里还恨恨嘟囔，“以前只有我赚别人灵石的份，还没人能坑我的……”
周小舟在一旁小声嘀咕：“您以前也得有灵石给人坑啊……”
这话精准地戳中了陈小七的痛处，他顿时炸毛：“还钱！立刻！”
周小舟吓得拔腿就跑，心想他堂堂宝器阁二少爷，居然被人为三颗中品灵石追债，这要是传出去，脸往哪儿搁！
陈小七烤好食物，用旧衣服把包袱皮裹好，又将早已变成布条的破烂裤子废物利用，捆紧包袱牢牢绑在身上。他下意识偷偷摸了摸存放灵石和丹药的口袋，确认无误后，小袖一甩，迈步走向天梯——成为最后一位开始攀登的弟子。
一脚踏上台阶，一股巨力犹如山岳压顶，压得陈小七肩头一沉。他咬咬牙，缓缓挺直身体，踏上第二步，又是一阵晃动。他再次稳住身形，调整呼吸，接着第三步、第四步、第五步……陈小七走得异常平稳，每一步都像精心计算过般一致。就连每次轻微的摇晃，都在帮他化解纯粹的压力。多年的逃难生涯，早已将合理分配体力、调整呼吸的能力刻进他的骨头里——在那里，摔倒或跟不上，等待你的就是死亡。所以他学会了“晃动”。
陈小七一步一晃向上攀登，至二十层停下，喝了口水。一路有执事弟子或抬或扛着累脱力或晕倒的人下去。他抹去额间细密的汗珠，再度启程。身上的压力越来越大，他晃动的幅度渐渐减缓，速度稍慢，却仍匀速向前，呼吸也明显粗重了些。
第三十九层，人生中第一双新鞋终于“炸”了。这是抵达清虚别院时杂役处配发的。为此李富贵还挨过一顿揍——作为富家子弟，他实在难以理解一双鞋对一个难民的重要性，结果不言而喻。在陈小七恐怖的力量与台阶重压的双重折磨下，这双饱经风霜的布鞋，只剩下两只鞋底。蓝色布片洋洋洒洒飘落。陈小七顶着如山压力，弯腰捡起鞋底，抽出一根布条拴紧，挂在腰间。继续攀登。
汗水模糊了他的视线。他成了天梯上唯一光脚的人。
他依旧保持着稳定步频，他知道这很重要。
又上几阶，就见不远处一个壮硕少年正提着大锤奋力攀爬。汗水让他头发和浓密胡须几乎缠在一块儿。燕小花看见陈小七，停了下来，将铁锤放下。沉重的铁锤落在台阶上，加之重力压制，“咚”的一声，仿佛台阶都抖了一抖。
陈小七走至他面前停步，递过水囊。燕小花接过饮了一口，突然想起什么，有点不好意思地说：“我没灵石。”陈小七微笑示意他再喝点。燕小花于是又灌了一大口，递回水囊。陈小七接过来也喝了一口，调匀呼吸，看向那柄大锤：“你闯这关还带着它干嘛？”
燕小花答：“爷爷说锤在人在，锤亡人亡。”
陈小七点点头，想起自己的断刃。
休息片刻，他看向燕小花：
“继续？”
“继续！”
燕小花见陈小七光着脚，索性也脱下靴子挂在锤头，大笑前行。于是登天梯的队伍中，又多了一个赤脚大汉。
二人又行十数阶，雾渐浓。依稀看见前方有个粉色身影晃了晃——不好！陈小七弯腰发力，巨大压力让他颈间青筋暴起，一步跨越三层台阶，堪堪扶住软软倒下的苏小婉。燕小花也虎吼一声，铁锤撑地，肌肉贲张跃至近前，扶住苏小婉另一侧。极度的缺水与重压让她天旋地转。她也犯了同样错误：这一层无法动用灵力，打不开储物袋。
一丝清冽的水入口，苏小婉双手抱紧水囊大口喝起来。陈小七却以近乎粗暴的动作将水囊夺回。面对她祈求的眼神，陈小七不为所动。
灵屏前，林仙儿大怒：“他怎可这样！”
苏然却道：“小七做得对，不能这样喝。”
陈小七与燕小花搀扶着苏小婉休息片刻，她神志渐清。陈小七递回水囊：“小口喝，慢慢补充。否则要出事的。”苏小婉点点头。他又撕了条鸡腿递过去：“有点咸，还是要小口——或者你可以舔。”
“才不要！”
已是下午。苏小婉小口咬着鸡腿、喝着水，运动后的脸颊泛着淡淡红晕，格外娇俏动人。陈小七和燕小花一左一右，让她感到莫名安心，仿佛天梯也没那么难了。休整完毕，三人继续同行。苏小婉看了看两人光着的脚，也蹲身脱下小皮靴，只穿着布袜，缓步前行。
灵屏前响起一些议论声。绿萝仙子冷眼环顾，淡然道：“修仙者哪来那么多繁文缛节？羁绊太多，何以成大道。”