三人出了场馆，沿街行百余步，寻到一家临巷茶楼。刚落座，店小二便提着铜壶殷勤上前，斟满三盏热茶。林策抬手示意他退下，转头看向奥斯卡，神情较先前多了几分凝重，语气却格外诚恳：“奥斯卡学长，我把话搁在前头——我真心把荣荣当亲妹妹。她性子娇气，以前在史莱克总爱耍点大小姐脾气，往后你与她相守，得多包容些，好好护着她，绝不能让她受半分委屈。”
奥斯卡闻言，立刻挺直腰板，胸膛微微起伏，语气无比郑重：“林策，你放心！我这辈子都不会让荣荣受半点委屈，就算拼上性命，也会护她周全！”
林策点头，又转向宁荣荣，眼神里满是兄长般的温和叮嘱：“听见了吗？奥斯卡学长这么疼你，往后可不许再像从前那样，动不动就耍小性子欺负人——人家让着你，是满心喜欢你，可不是天经地义该你的。”宁荣荣被说得脸颊滚烫，耳尖泛红，乖乖低下头，指尖绞着裙摆，细若蚊蝇般应道：“知道了。”
茶桌旁的气氛刚缓和几分，林策端起茶杯抿了一口，滚烫的茶水没能暖热他骤然沉凝的神色。他目光落在宁荣荣低垂的头顶，声音添了几分严肃：“荣荣，七宝琉璃宗那条特殊规矩，你还没跟奥斯卡说吧？就是关于七宝琉璃塔武魂弟子选伴侣的祖训。”
宁荣荣的肩膀猛地一颤，头埋得更低，手指死死抠着桌布，指节泛白。过了好一会儿，她才用几不可闻的声音“嗯”了一声，轻轻点头。林策见状不再绕弯子，直接替她对奥斯卡开口，语气平静却字字清晰，带着不容置疑的认真：“七宝琉璃宗有祖训，所有七宝琉璃塔武魂的直系弟子，伴侣必须是战魂师——非战魂师，哪怕魂力再高、背景再显赫，也绝不能娶宗内弟子。”
“轰”的一声，这话如惊雷般劈在奥斯卡头上。他脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇控制不住地哆嗦着，难以置信地转头看向宁荣荣，声音发颤：“荣荣……林策说的是真的？”见宁荣荣含泪咬唇、轻轻点头，奥斯卡只觉心口被重锤狠狠砸中，又闷又痛，猛地起身就要往外走——他是食物系魂师，天生不符合规矩，先前的种种承诺，在宗门祖训面前竟像个可笑的幌子。可刚起身一半，就被一股无形的魂力死死按住，后背似压了块千斤巨石，怎么用力都站不起身。是林策察觉他情绪激动，提前释放魂力将他稳稳按在座位上。
“你急什么？”林策的声音在耳边响起，无半分责备，唯有沉稳的冷静，“我既然把你们叫到这儿，就不是要让你们闹别扭。她真心喜欢你，你刚才也说会拼了命护着她，我信你值得托付，自然不会看着你们就这么散了，定会帮你们想办法。”
这话让宁荣荣猛地抬头，眼里泪水未干，却瞬间亮了起来，像暗夜中燃起的星火，满是希冀地望向林策。奥斯卡也停下了挣扎，原本绝望空洞的眼神里重燃一丝光亮。两人齐齐盯着林策，连呼吸都屏住了，生怕错过半句话。
林策左右瞥了眼邻桌客人，见他们自顾自饮茶，无人留意这边，便往前凑了凑，压低声音缓缓道：“我在武魂殿高级图书馆翻阅古籍时，见过一段冷门记载：数百年前，有位食物系魂师突破六十级时，意外闯入极北之地，猎杀了一头名叫‘镜像兽’的魂兽。那头魂兽的魂技极为特殊，能让他短时间复制任意战魂师的武魂与魂技，虽有时间限制，却能让他在战斗时完全等同于战魂师。”
他顿了顿，目光灼灼地落在奥斯卡身上，语气带着几分考验：“奥斯卡，等你魂力练到六十级，敢不敢去极北之地闯一闯？那里比你想象的更远更险，天寒地冻能裂骨，魂兽也比大陆其他地方凶戾数倍，稍有不慎便可能殒命。”
奥斯卡听完，眼里瞬间燃起炽热的斗志，刚才的绝望颓丧一扫而空，周身都透着一股孤注一掷的坚定。他攥紧拳头，指节泛白，语气无比铿锵：“为了荣荣，别说极北之地，就算是刀山火海，我也敢闯！”
“好，我信你。”林策见他眼神坚定，不再多言，起身拿起外套，“我今天还有修炼任务，得早点回武魂学院——你们也别在这儿耗着了，早点回去歇息，有什么事往后再慢慢商议。”
奥斯卡和宁荣荣见林策要走，心有灵犀般一同起身，对着他深深鞠了一躬，异口同声道：“林策哥哥，谢谢你！”“林策，谢谢你！”
林策见状急忙上前，一手扶住一个将两人搀起，无奈笑道：“哎呀，你们这是干什么？都是朋友，别这么见外。”他转头看向奥斯卡，手掌重重拍了拍他的肩膀，语气沉了几分：“极北之地比星斗大森林凶险得多，不光有凶残魂兽，还有能冻裂魂力的极寒——你真要去，务必多备御寒之物与疗伤丹药，一定保重自己，别让荣荣悬心。”
说完，他没再看两人眼中的感激与不舍，转身快步离开。刚走出茶楼几步，脑海中忽然闪过宁荣荣围着自己喊“林策哥哥”的模样，那样一个娇俏甜软、带着点小任性的小姑娘，总黏在身边叽叽喳喳，曾经内心难免生起波澜。
正当这些杂乱念头在脑海翻涌，搅得他心烦意乱时，一道身影陡然掠过心头——酒红色长发如瀑垂落，衣袂轻扬间自带清冷华贵，眉梢眼角藏着疏离的锋芒，美得似从天宫走下的神女。那是比比东的身影，不过一闪而过，林策心里那些剪不断的牵扯、说不清的涩意，竟瞬间被扫得干干净净。
他随即释然一笑，眼底的迷茫与纠结尽数褪去。原来，若不考虑生命灵焰带来的无尽寿命，从始至终，他心里真正记挂、真正爱慕的，从来都只有一个人，便是他的老师比比东。