在红柳沟的两天时间里，队员们共采集到 12 种沙生植物的种子，其中包括 3 种此前未被记录的珍稀品种：除了沙冬青，还有 “沙漠鸢尾”—— 花瓣呈淡紫色，种子具有休眠特性，需要特定的温度和湿度才能萌发；以及 “盐生草”—— 能在高盐碱土壤中生长，可用于改良盐碱地。李娜将每种种子都分成两份，一份用于即时检测，一份密封保存：“回去后要对这些种子进行基因测序，分析它们的抗逆性特征，为农业科研提供数据支持。”
就在勘探队准备返程时，卫星通讯终端突然收到沙尘暴预警 —— 未来 6 小时内，红柳沟将遭遇强沙尘暴，风速可达 12 级，能见度不足 10 米。“必须立刻搭建临时避难所！” 林舟当机立断，队员们迅速行动起来：用越野车围成一个圈，车顶朝向沙尘暴来的方向，形成一道防风屏障；再将防水帆布展开，固定在车架上，搭建出一个临时的 “避风棚”；同时将采集到的矿物样本、植物种子转移到棚内，用重物压住，防止被风沙吹走。
沙尘暴来得比预想中更猛烈。狂风呼啸着席卷而来，沙丘在风中移动，发出沉闷的声响；沙尘像无数细小的刀子，打在防沙服上噼啪作响，能见度瞬间降至不足 5 米，连近在咫尺的越野车都变得模糊不清。棚内的队员们紧紧抓住固定绳，防止帆布被风掀翻；医疗队员则时刻关注大家的身体状况，为出现头晕、恶心症状的队员提供吸氧和药物。
“不好！种子储藏箱被风吹开了！” 混乱中，李娜突然喊道。大家循声望去，只见装有沙冬青种子的低温储藏箱被风沙推动，箱盖已经松动，种子随时可能散落。林舟立刻抓起防沙镜，顶着狂风冲了出去 —— 风沙迷得他睁不开眼睛，只能靠触觉摸索着靠近箱子，用身体挡住风沙，双手紧紧扣住箱盖，一点点将箱子拖回棚内。回到棚内时，林舟的防沙服已被沙尘灌满，脸上、头发上全是沙子，但他手中的储藏箱始终紧紧抱着，种子一颗未少。
“太险了！要是这些种子丢了，咱们这趟就白来了。” 李娜一边检查种子，一边后怕地说。林舟擦了擦脸上的沙尘，笑着说：“这些种子是赤漠的‘宝藏’，咱们就算拼了命也要保护好。”
沙尘暴持续了 4 个小时才逐渐减弱。当风停沙落，队员们走出避难所时，眼前的景象已面目全非 —— 越野车被沙尘覆盖，只露出车顶的天线；原本整齐的红柳林，有不少枝条被折断；地面上的采样标记也被风沙掩埋。大家立刻开始清理工作：擦拭车辆、修复设备、重新标记采样点，确保采集到的资源和数据不受损失。
历经 5 天的探索，勘探队终于带着丰硕的成果返回基地。当越野车驶入营地时，等候在门口的队员们纷纷围上来，看着车厢内满满的收获 ——200 公斤高纯度铁矿样本、15 种沙生植物种子（其中 3 种为珍稀品种）、详细的矿脉分布图和土壤检测报告，所有人都露出了欣慰的笑容。
“黑石峡谷的铁矿脉储量大、纯度高，还伴生钒元素，咱们计划下个月组建采矿队，开始小规模开采，预计每月能新增铁矿供应 300 公斤，通过万倍具现后，能为国内提供 3000 吨高纯度铁矿，满足特种钢材生产的需求。” 林舟在营地议事会上汇报勘探成果，屏幕上展示着矿脉的雷达图像和样本检测数据，“而采集到的植物种子，尤其是沙冬青、沙漠鸢尾，将送往国内农业科研机构，进行基因培育和品种改良，未来有望成为西北荒漠治理的新物种。”
地质工程师老张补充道：“我们还在铁矿脉附近发现了地下水的痕迹，虽然水量不大，但通过钻井技术可以抽取利用，这为后续采矿队的驻留提供了水源保障。同时，矿脉周边的土壤适合种植沙棘，咱们可以在那里建立‘采矿 - 种植’复合基地，实现资源开发与生态保护的双赢。”
植物学家李娜则带来了更令人振奋的消息：“初步检测发现，沙漠鸢尾的种子含有一种特殊的多糖成分，具有很强的保水性，要是能将这种成分提取出来，加入到土壤改良剂中，就能进一步提高沙漠土壤的保水率，这对农业技术推广来说是重大突破！”
勘探成果很快通过卫星传回国内，引发相关领域的高度关注。国家钢铁集团立刻派出专家团队，计划与基地合作开展铁矿深加工研究；农业农村部则表示，将投入专项基金，用于珍稀植物种子的培育和推广。“赤漠勘探队的这次探索，为我国极端环境资源战略注入了新的动力，不仅扩大了资源供给，还为技术创新提供了新的方向。” 总部在回复中这样评价。
夕阳下，林舟站在基地的了望塔上，看着队员们将铁矿样本送入冶炼区，将植物种子存入低温实验室，心中充满了期待。他知道，这次探索只是一个开始 —— 赤漠广袤的土地上，还隐藏着更多未被发现的资源，等待着他们去开拓。未来，勘探队还将向赤漠的更深处迈进，寻找更多的矿脉、更珍稀的种子，为国家的资源安全和技术发展，筑起一道坚实的 “赤漠屏障”。
“下一站，咱们去西北方向的‘盐滩洼地’，卫星显示那里可能存在钾盐矿 —— 钾盐是农业生产中不可或缺的钾肥原料，要是能找到，就能为国内的粮食安全再添一份保障。” 林舟指着地图上的新标记，眼中闪烁着开拓的光芒。