万宝斋的伙计将最后一箱朱砂搬入洞府时，陆明宇正站在石台前，凝视着桌上的五级苍灵兽皮。烈焰天火符的炼制比预想中更棘手——在普通符纸上临摹时流畅自如，可一换兽皮，笔尖就像被无形之力牵引，总会在关键处卡顿。
“难道是兽皮的灵力与符咒相冲？”他指尖划过冰凉的兽皮，忽然想起杜涛说过的话——此符需以五级妖兽皮为载体，寻常材料根本承受不住天火之力。
他取来新购的高阶符纸，以灵力浸染笔尖，再次描摹符文。这一次，赤红色的灵力在符纸上流转自如，数百个符文环环相扣，竟一气呵成。陆明宇心中一动，原来症结不在技法，而在材料的灵力亲和度。
接下来的两个月，洞府内符纸纷飞。直到第三十七天，第一张完整的烈焰天火符终于成型——黄符之上，赤红符文如活火跳动，隐隐有雷鸣之声。他走到洞外，将符咒对着二十丈外的巨石掷出。
“轰！”
震耳欲聋的爆炸声中，数丈高的巨石化为齑粉，碎石飞溅处，地面被炸出丈许深的大坑。陆明宇望着坑底焦黑的痕迹，眼中闪过一丝惊叹——这威力，竟堪比筑基顶峰修士的全力一击。
“陆道友好神通！”
两道身影自远处飞来，正是杜涛与萧紫涵。少女见到坑底的狼藉，美眸瞪得溜圆：“师叔，这是……烈焰天火符成了？”
陆明宇点头笑道：“侥幸成了一张。不知杜门主父女前来，有何要事？”
杜涛上前一步，神色郑重：“实不相瞒，我们父女已来过多趟，只因道友闭关未敢打扰。今日前来，是想恳请道友一事——小女紫涵仰慕道友修为，愿拜入门下，不知道友可否应允？”
萧紫涵脸颊微红，盈盈下拜：“弟子萧紫涵，恳请师叔收录！”
陆明宇一愣。他从未想过收徒，可看着少女眼中的恳切，想起她数次送来的丹药，心中竟有些动摇。萧紫涵的冰魄之体是修仙奇才，若能悉心教导，将来必有大成。
“我居无定所，恐耽误姑娘前程。”他沉吟道。
“弟子不怕！”萧紫涵抬头道，“只要能得师叔指点，无论多苦弟子都愿承受！”
杜涛也劝道：“道友放心，紫涵可留在金符门修炼，只需道友偶尔指点即可。若道友应允，金符门愿奉上十万灵石作为拜师礼。”
陆明宇看着少女倔强的眼神，终是点头：“也罢。我便收你为徒，只是不需行那些繁琐礼节。”
萧紫涵喜极而泣，再次叩首：“多谢师父！”
三日后，金符门上下张灯结彩。虽未大办典礼，杜涛还是邀请了附近几个小家族的修士观礼。陆明宇身着素色长袍，端坐主位，受了萧紫涵三拜九叩之礼，赠予她一枚刻有火焰纹的玉佩：“此乃护心玉，可挡筑基期修士一击。”
少女接过玉佩，珍而重之地贴身收好。
典礼结束后，陆明宇对杜涛道：“紫涵根基尚浅，我需去坊市购置些灵草，为她炼制筑基丹。”
杜涛面露难色：“道友有所不知，衢州灵草奇缺，一株百年黄精就要上万灵石。就是金符门，也只敢用在核心弟子身上。”
“无妨，我自有办法。”陆明宇笑道。
三万里外的“万商坊”是衢州最大的坊市。陆明宇刚踏入坊市，就被眼前的景象震撼——数里长的街道两旁，商铺林立，旗幡招展，上面绘制着虎豹熊罴等兽形，正是元丰帝国赫赫有名的一百零八商盟。
“血狐盟”的旗帜在风中猎猎作响，三层楼高的商铺气派非凡。陆明宇步入其中，立即有伙计上前招呼：“前辈想买些什么？我盟应有尽有。”
他取出玉简：“看看这些灵草可有？”
伙计扫过玉简，脸色微变：“前辈所需的都是炼制筑基丹的主材，共计十七种，需七万三千灵石。”
陆明宇眉头微皱。在大梁国，这些灵草最多值五千灵石，衢州的物价竟高出十数倍。
“我有高阶火焰符，不知贵盟收否？”
伙计眼睛一亮：“收！只是价格需由张掌柜定夺。”
后堂内，血狐盟负责人张长老看着陆明宇取出的两千张火焰符，呼吸骤然急促。这些符咒灵力凝练，符文工整，显然出自高手之手。
“道友愿以多少灵石兑换？”张长老搓着手问道。
“市场价即可。”
“九十灵石一张！”张长老脱口而出，见陆明宇诧异，又解释道，“衢州制符师稀缺，这价格绝对值当。”
陆明宇心中微动。他本以为能换五十灵石就不错，没想到竟有如此高价。交易完成后，张长老忽然屏退左右，压低声音道：“道友可知幻影上人？”
“数万年前景色的散修，据说擅长御兽之术。”陆明宇点头。《上古奇虫异兽榜》中曾提过此人，说他驯养的青翼螳螂能斩碎法宝。
张长老从怀中取出一卷兽皮地图：“老夫偶然得到一张藏宝图，标注着幻影上人的洞府，就在衢州黑风渊附近。”
陆明宇瞳孔微缩：“张道友想邀我同去？”
“正是！”张长老眼中闪着精光，“洞府内定有御兽秘籍，道友若能同往，老夫愿分你三成宝物，再赠五万灵石！”
陆明宇沉吟片刻。他正需要培育银鞘虫和五行兽的法门，幻影上人的秘籍或许能派上用场。
“何时动身？”
“一年半后。”张长老道，“黑风渊瘴气最淡之时，且需道友多备些攻击符咒。”
“可以。”陆明宇点头，“但我需先为弟子炼制筑基丹。”
离开血狐盟时，陆明宇的储物袋中多了十七株灵草和一叠空白符纸——张长老竟送了他十万张高阶符纸，只求他多炼制些火焰符以备寻宝之用。
返回金符门的途中，陆明宇一直在思索张长老的话。幻影上人的青翼螳螂排名灵兽榜第五十四位，若能得到驯养之法，对培育五行兽必有裨益。
洞府内，萧紫涵正盘膝修炼。陆明宇将灵草取出，开始炼制筑基丹。丹炉中火焰升腾，灵草在烈焰中渐渐化为药液，散发出沁人心脾的清香。
七日后，三枚莹白的丹药从丹炉中飞出，正是筑基丹。陆明宇将丹药递给萧紫涵：“此丹可助你突破聚气期，服用后需闭关三月。”
少女接过丹药，眼眶微红：“多谢师父。”
看着徒弟进入闭关状态，陆明宇取出张长老送的符纸，开始没日没夜地炼制火焰符。赤影兽蹲在一旁，时不时用爪子拨弄散落的符纸，火眼中满是好奇。
三个月后，萧紫涵成功筑基，气息稳固在筑基初期。陆明宇检查她的修为后，满意点头：“不错，根基很稳。这是《玄冰诀》，你好生修炼。”
这部功法是他根据少女的冰魄之体改良的，比金符门的功法精妙数倍。
又过了半年，陆明宇炼制的火焰符已堆满整个洞府。他估算了一下，足有十万张之多，足以应对黑风渊的凶险。
这日，张长老的传音符突然飞来：“陆道友，黑风渊瘴气已散，可否动身？”
陆明宇对萧紫涵道：“我需外出数月，你在此好生修炼，有事可找杜门主。”
“师父保重。”少女将一瓶新炼的避瘴丹塞到他手中。
陆明宇接过丹药，化作一道青虹向黑风渊飞去。赤影兽蹲在他肩头，舔了舔爪子——它能感觉到，前方有令它兴奋的气息。
黑风渊的瘴气果然淡了许多，青紫色的雾气中隐约能看到嶙峋的怪石。张长老带着三名筑基修士早已等候在渊边，见到陆明宇，连忙上前：“道友可算来了！这位是铁剑门的李长老，那位是百草堂的王掌柜……”
陆明宇与三人见礼，目光却被渊底的阴影吸引。那里的灵力波动杂乱而狂暴，显然藏着不寻常的生灵。
“洞府入口在渊底三百丈处。”张长老取出绳索，“我们需速去速回，免得被其他修士察觉。”
五人顺着绳索滑入渊底，瘴气越来越浓，连神识都受到压制。陆明宇服下一粒避瘴丹，掌心腾起火焰，照亮了前方的路。
突然，赤影兽发出一声低吼，火眼死死盯着左侧的石壁。那里的阴影中，一对碧绿的眼睛正缓缓亮起，形状如同镰刀……
陆明宇心中一凛——那是螳螂的眼睛！难道是幻影上人的青翼螳螂？
他握紧手中的火焰符，对众人道：“小心，有妖兽！”
阴影中的生物缓缓走出，通体青碧，双翅如刀，正是灵兽榜第五十四位的青翼螳螂！只是它的气息虚弱，显然已在此守护了数万年。
“是六级妖兽！”李长老失声惊呼，手中长剑嗡嗡作响。
张长老强作镇定：“它已年迈，我们合力应该能应付！”
陆明宇却摇了摇头。他能感觉到，这只螳螂虽虚弱，但其双翅上的纹路却蕴含着恐怖的力量，绝非他们能抗衡。
“退开！”他低喝一声，取出一张烈焰天火符。这或许是检验符咒威力的最好机会。
青翼螳螂似乎察觉到危险，双翅猛地张开，一道青色刀气呼啸着斩来！
陆明宇将火焰符掷出，赤金色的火焰与青色刀气碰撞，爆发出毁天灭地的轰鸣。整个黑风渊都在颤抖，碎石如雨般落下。
待烟尘散去，青翼螳螂的刀气已被击溃，它看着陆明宇，眼中竟闪过一丝畏惧，缓缓退回阴影中。
众人皆是目瞪口呆。
陆明宇松了口气，对张长老道：“带路吧。”
张长老这才回过神，颤声道：“道……道友神通，老夫佩服！”
五人继续前行，穿过一道狭窄的石缝后，一扇刻满螳螂纹路的石门出现在眼前。这就是幻影上人的洞府入口。
陆明宇看着石门上的纹路，忽然想起《上古奇虫异兽榜》中的记载——青翼螳螂认主后，会以自身精元为引，在洞府外布下守护阵法。
“这石门需以精血催动。”他沉声道。
张长老等人面面相觑，显然不知此事。陆明宇划破指尖，将一滴精血滴在石门上。
“嗡——”
石门剧烈震动，上面的螳螂纹路仿佛活了过来，缓缓向内开启。一股尘封了数万年的气息从洞内涌出，带着淡淡的药香与血腥。
幻影上人的洞府，终于重现人间。陆明宇不知道，这扇石门背后，不仅有他渴望的御兽秘籍，还有一段关于隐逸宗与青翼螳螂的惊天秘辛。