刹那间，三十艘钢铁战舰升起三面风帆犹如被唤醒的远古巨兽，破水而出，激起层层雪白、如怒涛般的浪花，浪花飞溅，仿佛是它们向敌军发出的宣战怒吼，带着一往无前的气势。
车船巨大的轮桨开始缓缓转动，发出“吱呀吱呀”沉闷而又富有节奏的声响，这声响仿若巨人沉稳而又有力的脚步声，每一步都踏在敌人的心上。
多桨船则在水手们整齐划一、震耳欲聋、仿若能掀翻天地的号子声中，如离弦之箭般迅猛地向敌军逼近，船桨划动水面，溅起一片片晶莹剔透、闪烁着微光的水花，水花在月光下如同散落的珍珠。
由于已经凿开了敌船的船底，钟鹏举不打算悄无声息地接近敌船，而是大张旗鼓地开打，将敌人的注意力集中到江面上来。
但无论如何今晚一定是一场硬仗，但要避免近战，因为对方部分船上也有猛火油柜和抛石机，近战的话还是要吃点亏，因为敌军人多，即使自己舰队不怕火攻，近战武器冷兵器刀枪、热兵器抛投天雷火和霹雳炮也占优，但架不住对方人多。
看着眼前这气势恢宏、波澜壮阔、仿若神话再现的场景，钟鹏举心中涌起一股难以抑制的豪情壮志：“这些凝聚着现代智慧结晶的钢铁巨兽，定能如锋利无比、削铁如泥的利刃，将敌军的防线彻底撕裂，改写这残酷战争的最终结局！我们定能创造历史，让后人铭记这一战。”
丑时前一刻。
饶州叛兵的旗舰上，陈有成身披一件暗红绣金战甲，肩甲处盘踞着狰狞的吞金兽，兽目镶嵌的黑曜石在夜色中泛着幽光，随着他的动作流转，仿若活物般诡谲。
他身形魁梧，虎背熊腰，满脸横肉上交错着几道狰狞的刀疤，左眼下方的疤痕尤为醒目，斜斜划过颧骨，让原本凶悍的面容更添几分暴戾。
此刻他正单手撑着鎏金雕花栏杆，右手中指无意识地叩击着剑柄，指节因用力而泛白，栏杆上的雕花在他手下似乎都要被捏碎，与周遭阴冷压抑的氛围融为一体。
他正想叫传令兵叫大家做好启航准备，丑时三刻出发突击钟家村山后背的水师总部基地。
“报！一支奇怪的舰队三十艘船突然出现在我们的上游，正顺风顺水而下！离我们还有三四百丈远！”传令兵的疾呼如同一把利刃，瞬间打破了甲板上诡异的寂静。
陈有成猛地抬头，浓眉如刷，三角眼中闪过一丝慌乱，旋即被阴鸷取代：“慌什么！不过是数十几艘！”他强作镇定地挥了挥手，可喉结却不自觉地上下滚动，暴露了内心的不安。
他目光扫过麾下一百三十艘楼船，整齐排列的木质战船在雾中若隐若现，船头高悬的赤色狼头旗在狂风中猎猎作响，发出“噼啪”的撕裂声，却难以驱散他心底的不安。
作为从底层崛起的枭雄，他太清楚这场战役的分量——胜，则可直取江州，夺取钟鹏举的基业；败，便是万劫不复。江面上传来阵阵呜咽般的风声，似在为即将到来的血战奏起哀歌。
然而，当钟鹏举的目光瞥见敌军了望哨那惊慌失措、四处奔走呼喊、如同无头苍蝇般的狼狈模样时，他那被豪情冲昏的头脑瞬间清醒过来，心中暗自警醒：“切不可轻敌，战场上任何一丝细微的疏忽，都可能导致满盘皆输的惨痛后果。一个小小的失误，就可能让无数将士的生命消逝，让这场战争走向未知的深渊。”
而对岸的陈有成，此刻却瞳孔骤缩。
他站在旗舰“彭泽”号楼船的五层甲板上，望着自己周围江面上密密麻麻一百三十艘战船。雕花的楠木桅杆高耸入云，十二面赤色战旗在晚风中猎猎作响，这一百三十艘楼船首尾相连排列成五排，宛如一条沉睡的巨龙横卧在靠近钟家村岸边的江面。
“报！”一名斥候气喘吁吁地跑来，“发现上游疾驶而来的应该是钟鹏举的舰队！因为它们直冲我们而来。”
“什么？！我们的斥候刚才还说它们还在狼山泊前进基地和钟家村总部基地！”陈有成气急败坏地怒吼。
陈有成手按剑柄，举目望去。只见西方天际，一片乌沉沉的阴影正飞速驶来。起初，他以为是敌军的普通战船，可随着距离拉近，他的瞳孔骤然收缩——哪是什么木质战船，分明是由钢铁铸就的庞然大物！巨大的钢铁船体足有十丈高，气势恢宏！表面布满狰狞的铆钉和尖锐的撞角。
船头高高昂起，宛如一头择人而噬的猛兽，五层船舷四侧黑洞洞的喷口阴森可怖。五层楼台四周全是密密麻麻的射击口。钢铁战舰所过之处，江水翻滚，浪花四溅，竟比楼船激起的浪头还要高出数倍。
钟鹏举的钢铁怪兽是安装了风帆和风力与车轮联动装置的。
加装风帆：在车船的合适位置安装风帆，利用风力作为辅助动力。根据船体大小和结构，合理设计了风帆的数量、大小和形状。设置可调节角度的桅杆，以便根据风向调整风帆角度，充分利用风力。
加设风力与车轮联动装置：钟鹏举发明了一种机械装置，当风力合适时，可将风帆获取的风力转化为驱动车轮的动力，与人力驱动的车轮协同工作，减少人力消耗，提高船的整体动力性能。
“这...这怎么可能？”这些钢铁怪兽的速度和灵活性比自己同样大小的楼船还要快还要灵活。
饶州舰队全部是楼船，楼船体型庞大，吃水深，虽然稳定性较好，但航速相对较慢，不够灵活，在水战中转向和变速较为困难。
自从钟鹏举消灭狼山泊水匪以后，江州勾洪才在自己的水师楼船上加装了抛石机。
饶州的水师有部分楼船也配备了抛石机和猛火油柜等武器，这都是勾洪在他自己的水师被钟鹏举彻底消灭以后支持饶州水师装备的。抛石机可将巨石等重物抛向敌方船只，对敌方船体、人员造成破坏。猛火柜可以发动火攻烧毁敌船。
楼船每层四周建有3尺高的“女墙”，以防御敌人兵器的攻击，还蒙上皮革以加强防护，抵御敌方的火攻。
而钟鹏举的适合内湖内河以及近海作战的车船和适合远洋的多桨船早已对操控性进行了现代化改造：
增大舵面积：将原来的小舵换成面积更大的舵，增加舵对水流的作用力，使船在转向时更加灵敏、高效，能够更准确地控制航行方向。
安装舵轮：鉴于现在造船行业造出的船普遍存在转向不够灵活，原因是转向主要依靠船尾的舵来实现，舵的面积较小，对水流的作用力有限，在转向时反应不够灵敏，尤其是在快速行驶或遇到复杂水流、风浪时，难以快速、准确地改变航向。
陈有成身旁的副将张大了嘴巴，满脸难以置信。在他们的认知里，战船向来是木质的，就算是最坚固的战船，也不过是用厚重的木板加固而已。可眼前的钢铁战舰，完全颠覆了他们的想象。
钢铁战舰越驶越近，挂在中天偏西的那一轮圆月的惨白的月光洒在冰冷的钢铁表面，折射出刺目的光芒。
陈有成眯起眼睛，看到战舰甲板上和楼台上站着少许观察和警戒的身披重甲的士兵，他们手持的武器在阳光下泛着幽幽的蓝光，不知是何种材质打造。
“传令下去，全军戒备！”陈有成强压下心中的震惊，大声下令。他知道，一场前所未有的恶战即将来临，而他们面对的，是一种远超想象的恐怖力量。
当他看清那些传说中的泛着冷光的钢铁战舰在雾气中若隐若现，宛如来自地狱的幽灵，握着剑柄的手青筋暴起：“怎么可能！世上怎会有如此铁船？不会沉下去，还行走如飞？”
他的声音不自觉地拔高，带着难以置信的颤抖，在江面上空回荡。
身旁的副将小心翼翼地开口：“指挥使大人，传闻钟鹏举乃天降异人……”
“住口！”陈有成猛然转身，铁甲碰撞发出刺耳声响，“不过是些旁门左道！既然他们主动找上门，自投罗网，那传令下去，所有火箭手准备，给我先烧穿他们的铁壳！再冲上去用猛火油烧死他们的士兵，再跳帮作战，把他们杀得片甲不留，夺取战船！”
（作者有话说附上钟鹏举的指挥照）