皇城的晨雾还没散，萧璟渊已带着苏砚微、四族盟友与靖王府侍卫，登上往宜兴的乌篷船 —— 舱中除了 “护脉金印” 与 “万国画卷” 草图，还堆着德化白瓷粉、漳州瓷土样本，苏砚微正低头调试新制的 “紫砂护矿色”，指尖沾着浅灰颜料：“按古方加了点龙泉青瓷承魂粉，应该能让矿道更稳固，就是不知道宜兴的矿土能不能适配。”
萧璟渊摩挲着腰间的靖王佩刀，刀鞘上 “安靖民生” 四字在晨光里泛着冷光：“昨晚太子兄让人递了信，说张承近来频繁接触宜兴矿商，恐会在矿材上动手脚，让咱们多带些辨假粉。” 他取出个锦盒，里面是苏砚微之前调配的 “墨玉辨色粉”，“有这东西在，假矿材应该瞒不过咱们。”
行至宜兴丁蜀镇，当地制壶匠人周伯已在码头等候，脸色却比往日凝重：“靖王殿下、苏大人！矿坑出问题了 —— 前几日挖至三丈深，矿道突然塌陷，还伤了两个矿工，咱们用老法子涂护矿色，竟半点不管用！”
众人跟着周伯往紫砂矿坑走，越靠近矿口，越能闻到一股刺鼻的土腥味。萧璟渊蹲下身，捻起一点矿壁脱落的泥土，指尖轻轻一碾，土粒竟簌簌成灰：“这矿土不对劲，像是被掺了‘风化沙’，遇水就散，普通护矿色根本粘不住。” 苏砚微立刻取来辨色粉撒在土上，粉末瞬间泛出浅红 —— 这是掺了假矿材的信号。
“肯定是张承搞的鬼！” 鲛族沧澜攥紧腰间的水刃，“他之前管官窑瓷土，最懂怎么用假料毁矿脉！” 萧璟渊却按住他的手，目光扫过矿坑外的货栈：“别打草惊蛇，咱们先稳住矿道，再查假料的来源。” 他转头对身后的靖王府侍卫统领吩咐：“传我靖王令，调宜兴卫所的兵来守着矿坑外围，不许任何闲杂人靠近，尤其是与张承有往来的矿商。”
侍卫领命而去，苏砚微已铺开帆布，重新调配护矿色：取宜兴山泉水为引，加三倍德化白瓷粉增韧，兑入武夷山云雾露保湿，再掺一点空桑族风澈带来的 “岩魂粉”—— 这是从敦煌岩壁上提炼的古料，最能粘合松散矿土。她蘸着颜料，往矿道塌陷处轻轻涂抹，不过半个时辰，原本松散的矿壁竟渐渐凝实，用木铲轻敲，发出沉稳的 “咚咚” 声。
周伯惊喜地摸着矿壁，又想起什么，脸色骤变：“糟了！前几日刚从苏州矿商那儿进了一批‘紫砂提质粉’，要是那粉也是假的，烧出来的壶全得裂！” 苏砚微立刻让人取来那批粉，撒上辨色粉，粉末竟成了灰褐色 —— 果然是假的，里面掺了大量碎瓷渣。
“苏州矿商？” 萧璟渊眉头一皱，想起太子信里提的 “张承接触宜兴矿商”，“这矿商是不是姓刘？常与张承的小舅子往来？” 周伯连连点头：“正是！刘老板说这粉是‘官窑特供’，没想到竟是假的！”
萧璟渊当即让人传靖王令，封锁苏州至宜兴的矿材通道，严查刘姓矿商的货栈。傍晚时分，侍卫来报：“殿下，在刘老板的货栈里搜出了大批假提质粉，还有张承的手谕，让他‘毁紫砂矿、断画脉链’，事成后封他做宜兴矿监！”
苏砚微捏着那份手谕，指尖泛白：“张承这是想从产业链源头下手，让匠人无矿可用、百姓无壶可卖，最后把账算在咱们头上，搅乱朝局！” 萧璟渊将手谕折好，放进锦盒：“这是张承的罪证，得尽快送回京城给太子兄和二兄。只是……” 他望着矿坑旁忙碌的匠人，“咱们若走了，宜兴的矿怎么办？”
周伯突然跪下，身后的匠人也跟着跪了一片：“求靖王殿下、苏大人留下！有您的护矿色和真粉，咱们能烧出好壶！要是您走了，张承的人再来捣乱，咱们就真没活路了！”
萧璟渊扶起周伯，目光落在帆布上的 “万国画卷” 草图 —— 宜兴紫砂矿的标记旁，苏砚微刚画了个小茶壶，壶底写着 “民” 字。他握紧佩刀，声音沉而坚定：“我不走。我是靖王，护矿脉、安民生本就是我的责任。张承想搅局，我就用靖王的权，守好这宜兴矿，护好这些匠人。”
当晚，靖王府侍卫在矿坑外围设了三重岗哨，苏砚微则教匠人用新护矿色加固矿道、用真提质粉试烧紫砂壶。窑火亮起时，萧璟渊独自站在矿坑旁，望着京城的方向 —— 他知道，留下护矿，就是把自己放在了张承的眼皮底下，储位之争的漩涡，正一点点向这宜兴矿坑靠近。
夜半时分，一道黑影掠过矿坑，却被靖王府侍卫的弩箭逼退 —— 黑影掉落的腰间，挂着枚小小的 “张” 字令牌。萧璟渊捡起令牌，指尖冰凉：张承果然来了，这场护矿之战，才刚刚开始。