黑暗吞下他的身影，手中剑还亮着一道微光。
那光贴着掌心往上爬，像是在催他往前走。陈凡没急着动，脚底踩实了地面，才缓缓抬头。眼前不是山洞，也不是密林，而是一片空旷的谷地，四周石壁高耸，顶部被雾封死，看不出天色。正中央立着一块巨岩，表面光滑如镜，映不出人影，反倒像是把光线都吸了进去。
他刚踏进一步，胸口就猛地一紧。
不是疼，也不是压，而是一种沉甸甸的感应，像有东西在叫他。他立刻闭眼，神识沉进灵魂空间。
青莲树剧烈震颤，七片莲瓣转得几乎看不清轮廓。雷纹还在，但此刻已和新冒出来的金芒缠在一起，顺着根须往地底钻。第三片莲瓣的裂痕比刚才宽了一倍不止，边缘泛着血色微光，像是要裂开。
“它在呼应什么？”他低声问。
剑柄里传来声音：“别看了，抬头。”
是那个少年剑灵。
陈凡睁眼，目光扫向半空。
混沌虚影已经在那里了。
巨大得遮住整个谷顶，一朵青莲悬浮在空中，花瓣呈灰黑色，边缘模糊，像是还没完全凝成形。一共七片，其中三片残缺，留下三个碗口大的窟窿，边缘参差，隐隐透出暗红血丝。整株虚影缓慢旋转，每转一圈，就有低沉的嗡鸣扩散开来，不刺耳，却让人心口发闷。
“这是……”他盯着那朵花。
“青莲本该圆满。”少年的声音冷了下来，“但它缺了三滴血。”
“哪三滴？”
“三世情劫之血。”少年顿了一下，“只有经历过轮回、彼此牵绊又最终不得善终的两个人，他们的血才能补全这花。”
陈凡呼吸一顿。
第一世，他是剑修，她是师妹，门规不容，双双跳崖。
第二世，他是边关将军，她是随军医女，城破那夜，他为护她战死，她抱着尸首烧成灰。
第三世，忘川潭上，他是渡魂和尚，她是摆渡船娘，一个守岸，一个渡人，一生未相认，执念断在秋风里。
原来每一次相遇都不是偶然。
“所以它一直在等？”他问。
“等你们两个都站到这条路的尽头。”少年说，“你来了，她却不在。花不开，门不启。”
陈凡没再说话。
他伸手摸向怀里，指尖触到半块玉佩。那东西贴身藏了多年，一直冰凉，可现在，竟有一点温意渗出来，像是回应着头顶的虚影。
“你说必须用血？”他握紧剑柄。
“第一滴，得自愿献祭。”少年声音低下去，“你若不肯，虚影会散，归墟永不可见。”
谷地忽然安静下来。
连风都不动了。
陈凡低头，抽出青冥剑。剑身清亮，映出他眉目间的平静。他没犹豫，手腕一翻，剑锋划过掌心。
血涌出来，顺着剑脊往下流。
可还没滴落地面，那血就自己浮了起来，像是被什么东西吸住，笔直飞向空中，冲向第一片残缺的花瓣。
就在血珠即将触碰到虚影的瞬间——
整朵青莲猛然一震。
嗡！
一声长鸣穿透耳膜，不是从外传来，而是直接在神识里炸开。陈凡踉跄一步，膝盖差点弯下去，硬是咬牙撑住。他抬头看去，那滴血悬在花瓣上方，迟迟未落，而虚影内部，开始有光影闪动。
像是画面在回放。
他看见一座悬崖，两道身影并肩而立，身后是追来的同门。男人转身挥剑，女人拉住他袖子。下一瞬，两人松手跃下深渊。
画面一闪。
变成战火纷飞的城墙。将军披甲持枪，背上插着三支箭矢，仍死死挡在医女身前。敌将一刀劈下，他侧身格挡，枪断，人倒，最后回望一眼，嘴唇动了动，像是说了句什么。
再闪。
一条小船漂在灰水上，船头站着个穿素衣的女人，手里竹篙一点，船尾坐着个光头和尚，手持佛珠，低眉不语。船靠岸时，女人回头看了他一眼，和尚抬手合十，没说话。船离岸，风吹起袈裟一角，他闭上了眼。
三段记忆，三段死局。
陈凡站在原地，掌心还在流血，可他已经感觉不到痛。
“看到了吗？”少年轻声问，“这不是惩罚，是证明。你们每一次选择，都是真心的。所以这花才不会灭。”
“那紫凝呢？”他嗓音有点哑，“她知道这些？”
“她不知道。”少年说，“但她记得那种感觉。就像你记得她的眼神一样，她也记得你放手那一刻的心跳。”
陈凡闭了闭眼。
他又想起那天，时空乱流撕开裂缝，她被卷进去前，没有挣扎，只是看着他，把玉佩塞进他手里。
那一眼，不是求救，是托付。
“如果我继续献血，会发生什么？”他问。
“你会看到更多。”少年说，“也会承受更多。每一滴血，都是一次重历生死。你能撑住，花就补全一片；你若崩溃，神魂会碎在这虚影里。”
“没有别的办法？”
“没有。”
陈凡沉默片刻，忽然笑了下。
“早知道这么麻烦，当初就不该答应带她闯中三天。”
他说完，抬起手，掌心对准那滴悬浮的血。
“但现在说这个，晚了。”
血珠落下。
碰上花瓣的刹那，整片残缺处猛地亮起一道红光。裂痕开始愈合，边缘泛出淡淡的金纹，像是伤口在结痂。与此同时，一股热流顺着血脉倒灌进他体内，直冲神识。
他眼前一黑。
再睁眼时，自己站在一片雪地中。
远处有座破庙，门半开着，里面燃着一堆火。一个女人蜷在角落，脸色苍白，怀里抱着个襁褓。她抬头看向门口，眼睛亮了一下。
“你回来了。”
他低头看自己，穿着褪色的布衣，腰间挂着一把旧刀。
这不是他的记忆。
可他知道——这一世，他是逃兵，她是寡妇，孩子不是他的，但他留下了。
庙外风雪更大了。
有人喊杀声逼近。
他抓起刀，走到门边，透过缝隙看见火光映出的人影。官兵来了，说这村窝藏叛军，要屠尽满户。
女人在他背后轻声问：“能活吗？”
他回头看她一眼，把刀递过去：“拿着，要是我回不来，点火烧庙。”
她摇头：“我不走。”
他没再劝，推门走出去，迎着风雪站定。
刀光亮起时，他听见她在里面唱摇篮曲。
唱到一半，声音断了。
他拼到最后，倒在血泊里，眼角余光看见屋顶塌下，火焰吞没了那扇门。
热浪扑面而来。
他猛地喘气，重新回到谷地。
整个人跪在地上，额头抵着剑背，浑身湿透，像是刚从水里捞出来。血还在流，但那只手稳稳举着，没放下。
头顶的虚影微微颤动，第一片花瓣已经补全大半，只留一丝裂痕未合。
“你还行吗？”少年问。
“你说呢？”他抹了把脸，撑着剑站起来。
“你明明可以不管这些，也可以不去找她。但你还是来了，还割了自己的血。”
“废话。”他冷笑一声，“她当年也没问我能不能活，就把我从矿场背出来。”
他抬起手，另一滴血从掌心分离，缓缓升起。
“这一次，换我来补这条路。”
血珠飞向第二片残缺花瓣。
就在即将接触的瞬间，虚影忽然一抖。
那滴血停在半空，花瓣上的裂痕微微张合，像是在呼吸。
谷地温度骤降。
陈凡察觉不对，立刻后退半步。
可已经迟了。
那滴血猛地调转方向，不是飞向花瓣，而是直冲他眉心！