血池边缘的石柱底部，那道细痕正缓缓延伸，像被无形的手一笔笔刻上去。陈凡盯着它，手指在青冥剑柄上收紧，指节泛白。
“你刚才说，这层还有别的东西。”他声音不高，却穿透了血雾的沉闷。
墨尘的魂体微微一颤，灰白的眼珠转了过来，像是从极深的梦里被拽回现实。“它……醒了。”
“它是谁？”
“狱主。”这两个字从他嘴里挤出来，带着腐朽的气息。话音未落，三根贯穿琵琶骨的血链骤然绷紧，符文亮起，黑光如蛇缠绕而上。他的身体猛地抽搐，嘴角溢出一道黑血，魂体瞬间黯淡，几乎要散。
陈凡没动，也没问代价。
他知道有些事，不是靠沉默就能躲过去的。
“你是说，这座血狱，关着一个比你还强的存在？”他问得直接。
墨尘笑了，那笑容像是从干裂的脸上硬撕出来的。“我不是守狱人……我是它的枷锁之一。三千年前，我奉命看守青莲，失败了，便被钉在这里，用魂魄镇压它。可笑的是，我连自己是谁都快忘了，只记得那朵青莲，和这把剑。”
他说完，目光落在青冥剑上。
陈凡低头看了眼手中的剑，掌心青光一闪，灵魂空间中的青莲气息再次浮现。这一次，他不再收敛，任由那缕纯净的生机扩散开来。
墨尘的魂体剧烈一震。
“原来……你还带着它。”他声音低哑，“难怪你能走到这里。血狱认的不是修为，是青莲之主的气息。没有它，没人能穿过前九层煞阵。”
陈凡皱眉：“那你呢？你也是青莲传人？”
“我不是。”墨尘摇头，“我是护道者。当年宗门派我来此，立誓永镇邪物。可我败了，没能守住青莲，也没能杀死它。于是，我成了囚徒，也成了锁链的一部分。”
话说到这儿，他顿了顿，像是在积蓄力气。
“你走吧。”他忽然开口，“你现在还能走。再晚一步，它彻底苏醒，你就只能变成它的养料。”
陈凡没答，反而往前又走了一步。
脚下的黑砂发出细微的碎裂声。
“我不走。”他声音平静，“你等了三千年，就为了等一个能听你说完这些的人。我现在来了，不会在你说完之前离开。”
墨尘怔住。
那双灰白的眼睛里，第一次浮现出清晰的情绪——不是感激，也不是惊讶，而是一种近乎荒诞的触动。
他张了张嘴，似乎想说什么，可就在这时，整座第十层猛然一震。
不是震动，而是塌陷般的下坠感，仿佛地基被抽空。
血池翻滚起来，不再是涟漪，而是像沸腾的油锅，粘稠的液体冲天而起。腥臭扑面，空气中弥漫着腐肉与铁锈混合的气味。
“它感应到青莲气息了！”墨尘嘶吼，“快走！现在还——”
“我不走。”陈凡打断他，横剑于前，魂锁在识海中展开，如网般护住神魂，“你说完你的事，我再决定走不走。”
血池中央炸开一道血柱，足有十丈高。
一只巨爪破水而出，五指如钩，覆盖着黑色骨刺，指尖滴落的液体落地即燃，烧出一个个焦坑。那爪子直扑陈凡头颅，速度快得连影子都没留下。
陈凡没闪。
他右臂一震，鳞纹暴闪，肌肉如铁铸般隆起，一拳迎上！
轰——！
拳爪相撞，劲风暴起，地面龟裂，蛛网般的裂痕蔓延数十丈。陈凡连退七步，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄流下。而那巨爪只是微微一顿，随即缩回血池。
水面剧烈翻腾，一个庞大的身影缓缓升起。
三丈高，人形轮廓，通体覆盖漆黑骨甲，关节处生满倒刺，胸口嵌着一颗跳动的血核，每一次搏动都让空气震颤。它没有瞳孔，双眼空洞，却透出远古凶兽般的恶意。
“又一个……闯入者。”它的声音像是千万冤魂齐吼，每一个字都带着腐蚀神魂的力量，“杀了你，我能多吃十年血食。”
陈凡握紧青冥剑，呼吸平稳。
他知道，这一战避不开。
可就在他准备再上前时，手中的剑突然剧震。
不是嗡鸣，而是剧烈的颤抖，像是体内有什么东西要挣脱出来。
他猛地回头。
只见墨尘的魂体竟离体而出，化作一道虚影，直扑青冥剑，瞬间附在剑脊之上。
“用剑！”墨尘的声音在他识海炸响，“它怕青冥！当年就是这把剑，斩断它三根肋骨，重创它的本源！”
陈凡眼神一凛。
他不再犹豫，猛然将青冥剑插入地面裂缝，剑身没入半截，稳稳立住。
刹那间，异变陡生。
石柱上的三根血链同时嗡鸣，符文逐一亮起，红得发黑。墨尘的残魂发出一声凄厉长啸，魂体剧烈震荡，三链齐颤，竟将刚从血池中站稳的狱主身形短暂定住！
“现在！”墨尘怒吼，“斩它左膝！那里是旧伤！当年被青冥所创，至今未愈！”
陈凡拔剑，疾冲而上。
他的速度比以往快了一倍不止，肉身经过煞气淬炼后，已能承受高强度冲击。青冥剑划出一道青光，直取狱主左膝。
狱主察觉，左腿猛抬，骨甲闭合，形成一面盾墙。青冥剑斩在上面，火星四溅，竟被弹开。
陈凡手腕一震，差点脱手。
可就在这瞬间，他注意到——那骨甲闭合的缝隙里，有一道暗红色的裂痕，隐隐有黑血渗出。
旧伤。
他立刻变招，剑锋一转，顺着那道裂痕斜劈而下！
嗤——！
一声刺耳的撕裂声响起。
狱主发出一声怒吼，左膝骨甲崩开一角，黑血喷涌。它庞大的身躯晃了晃，单膝跪地，砸出一圈冲击波。
“你……竟敢伤我！”它咆哮，血核剧烈跳动，周身煞气凝成一层黑雾护盾，将伤口裹住。
陈凡退回原地，喘了口气。
剑还在手，但虎口已经裂开，鲜血不断滴落。
他抬头看向石柱上的墨尘。
那残魂附在剑上，魂体比刚才更淡了，几乎透明。
“你撑得住吗？”他问。
“快了……”墨尘的声音虚弱，却带着一丝笑意，“它怕青冥，也怕我。只要我还有一丝魂念在，就能牵制它。你只需要……再砍一次。”
“砍哪里？”
“胸口血核。”墨尘缓缓道，“那是它吞噬无数修士精魄凝聚的命门。当年我没机会动手，现在……你可以。”
陈凡点头，正要再冲。
可就在这时，狱主猛然抬头，空洞的眼眶死死盯住石柱上的残魂。
“是你……”它声音低沉，竟带上了一丝恨意，“三千年前，你钉我于此。今日，我要你亲眼看着这小子死在我手里！”
话音未落，它右臂一抬，五指张开，一股黑气如绳索般射出，直扑墨尘魂体！
陈凡反应极快，青冥剑横扫而出，斩向黑气。
可那黑气竟在空中分裂，一部分被斩灭，另一部分绕过剑锋，狠狠抽在墨尘魂体上！
“啊——！”
一声惨叫在识海中炸开。
墨尘魂体剧烈扭曲，几乎要溃散。
陈凡瞳孔一缩，一把抓住青冥剑，剑身上传来的震颤让他心头一沉。
他知道，墨尘撑不了多久了。
可就在他准备再度冲锋时，耳边忽然传来一声极轻的叹息。
“小子……我等这一天，太久了。”
墨尘的声音微弱，却清晰。
“若我魂散，血链自解。那时，你才有机会……彻底杀它。”
陈凡猛地抬头：“你说什么？”
“别管我。”墨尘笑了，灰白的眼中竟闪过一丝清明，“拿着剑，往前走。这就是我的路……也是你的。”
话音落下，他的魂体开始燃烧，不是火焰，而是一缕青光，从内而外，照亮了整根石柱。
三根血链剧烈震颤，符文逐一崩裂。
狱主脸色大变，怒吼着扑来。
陈凡站在原地，握紧青冥剑，剑尖指向地面。
他知道，接下来的一击，必须致命。
墨尘的魂体在燃烧，青光越来越盛。
石柱开始崩裂。