李冰的食指还在发亮，那道银线贴着皮肤游走，像有生命般不肯消散。她没动，也不敢呼吸太重，生怕惊扰了吞天葫与俘虏之间那丝微妙的共鸣。空气里残留的黑雾早已被净化波撕碎，可地底的能量回流仍在继续，缓慢、有序，像是某种信号在传递。
“它在回应。”她低声说。
白云飞站在她侧后方，剑已归鞘，但手始终没离开剑柄。他盯着被吊起的俘虏，那人双眼闭着，眉心光印清晰，意识已被封住，可脖颈处的血管却微微跳动，频率竟和李冰指尖的银线同步。
艾琳从岗哨平台快步走下，长袍带起一阵风。她看了眼俘虏，又看向李冰的手指，眼神一凝。
“你能感知到什么？”她问。
“不是我。”李冰摇头，“是吞天葫在牵引。它好像……认得这股能量。”
艾琳沉默两秒，抬手打出一道符文，将俘虏连同束缚索一起收入空间袋。她转向两人：“院长要见你们。现在。”
三人没多问，立刻随她出发。夜路走得极快，沿途巡逻队已换防，新的能量网正在重建。学院主塔灯火通明，顶层会议室亮着蓝光，门未关严，能听见几道声音在争执。
“……未必是冲水晶来的，也可能是试探防御体系！”
“但他们抽的是地脉，而地脉直连水晶殿供能阵列，这不是巧合。”
艾琳推门而入，李冰和白云飞紧随其后。屋内站着六位导师，院长坐在主位，面前悬浮着三块战报石板，分别记录着东侧防线战斗过程、俘虏状态分析、以及地脉能量流失曲线。
“他们来了。”院长抬头，“说说你们看到的。”
李冰上前一步，把指尖银线浮现、吞天葫共鸣的事讲了一遍。她说得简洁，不加修饰，只陈述事实。说到俘虏体内黑暗能量与地底回流同步时，院长眼神变了。
“不是抽走。”他低声道，“是在标记。”
一位导师猛地站起：“你是说，他们在给水晶定位？”
“不止。”院长指向战报中的一段数据，“地脉被抽离的能量，只有三成逸散，七成被定向导流。方向——正对水晶殿地下第七层。”
屋里安静下来。
良久，艾琳开口：“影月教真正的目标，从来就不是小镇魔法石。他们一路袭击，只是为了分散注意力，掩盖真实意图。”
“他们要夺水晶。”院长缓缓起身，“或者，摧毁它。”
没人再质疑。圣魔法水晶是整个魔法界的能量中枢，一旦失守，不只是学院沦陷，周边所有依赖魔法运转的城镇、结界、传送阵都会瘫痪。更可怕的是，若敌人能在满月之夜将其污染，水晶会反向释放混沌能量，引发连锁崩塌。
“启动‘水晶守护计划’。”院长宣布，“即刻成立守护小队，驻守水晶殿，实行三级戒备。”
会议迅速转入人员选拔。原本拟定由高阶法师与精英战士组成十二人轮防队，但艾琳提出异议。
“这次突袭暴露的问题是反应速度。”她说，“等警报响起再调度，已经晚了。必须有人提前在殿内待命，随时应对突发状况。”
“人选呢？”有导师问。
“李冰。”艾琳直接点名，“她在战场上连续释放净化波，精准控制束缚术，还能利用吞天葫转化黑暗能量反哺自身。这种即时应变能力，比单纯的实力更重要。”
几位导师面露犹豫。毕竟李冰只是学徒，资历尚浅。
“还有白云飞。”艾琳继续说，“他斩断主触手的动作，切断了敌方能量抽取链。那一剑，救了至少三条命。他的战斗判断力，不逊于任何高阶战士。”
院长没马上表态。他盯着白云飞：“你不懂魔法，怎么配合水晶殿的防御阵？”
“我不用阵。”白云飞平静回答，“我是盾。谁想靠近水晶，就得先过我这一关。”
院长看了他很久，终于点头：“破格录用。你们两个，加入核心守护梯队。”
命令下达，会议结束。李冰和白云飞被带到水晶殿入口，由一名老导师带领熟悉布局。
“水晶殿分三层。”导师边走边说，“第一层是外环警戒区，布有十二个监控节点；第二层是能量缓冲带，设有三重净化阵；第三层是核心室，水晶本体就在那里，由自动防御系统和人工值守双重保护。”
他们穿过厚重的石门，进入第一层走廊。墙壁嵌着能量感应条，地面铺着导魔纹路，每隔十步就有一座小型符文炮台。
“应急通道在这两侧，直通地下掩体。”导师指着墙角的暗门，“一旦主系统失效，可以从这里手动启动备用能源。”
李冰一边听，一边感受胸口的吞天葫。它很安静，但每当经过某个节点时，会轻轻震动一下，像是在确认什么。她忽然停下，在第三号监控节点前蹲下。
“怎么了？”白云飞问。
“这里。”她伸手轻触墙面，“能量流向不对。应该是从左往右输送，但它在打旋。”
导师皱眉，调出检测仪扫描。果然，节点内部有一丝紊乱电流，虽不影响运行，但长期积累可能导致信号延迟。
“你怎么发现的？”导师惊讶。
李冰没答。她知道，是吞天葫在引导她。那感觉就像耳朵突然变得特别灵敏，能听见别人听不到的杂音。
他们继续前进，来到第二层。这里的空气明显不同，带着微弱的震颤，像是脚下有东西在呼吸。
“这是水晶的脉动。”导师解释，“每十二秒一次，稳定输出。如果节奏乱了，说明外部干扰已穿透防护。”
李冰闭上眼，试着去捕捉那节奏。起初混乱，但她慢慢找到了规律——咚、咚、咚——像心跳，又像钟摆。
吞天葫忽然温热起来。
一股柔和的能量从它内部流出，顺着经络滑向指尖。她下意识抬起手，掌心对着前方的净化阵。下一瞬，阵法边缘泛起一圈淡金涟漪，与她的呼吸同步。
“你激活了平衡模式！”导师震惊，“这需要至少魔导士级别的共鸣精度！”
李冰睁开眼，自己也愣住了。她没刻意做什么，只是……顺应了那种节奏。
“你天生适合守这里。”导师语气变了，多了几分敬意。
最后，他们进入第三层核心室。门打开的瞬间，一股暖流扑面而来。中央平台上，圣魔法水晶静静悬浮，通体透明，内部流转着七彩光晕，每一下脉动都让整个空间微微震颤。
李冰走上前，站在平台边缘。她没敢碰，只是看着。可吞天葫却越来越热，仿佛在催促她靠近。
她伸出手，指尖距水晶还有半尺，忽然感到一阵强烈共鸣。不是来自外界，而是从自己体内——凌云的意识轻轻闪了一下，像在回应什么。
“你能感觉到它的状态？”导师问。
“它在……等待。”李冰喃喃，“不是被动防守，是在等一个时机。”
导师神色凝重：“你说对了。传说中，当危机真正降临，水晶会主动选择守护者。也许……它已经开始选择了。”
话音未落，吞天葫猛然一震。李冰的手不受控制地向前探去，眼看就要触碰到水晶表面——
白云飞一把抓住她的手腕。
“等等。”他说。
他的目光越过她肩膀，死死盯住水晶底部。那里，一道极细的裂痕正悄然蔓延，速度快得几乎看不见。
李冰收回手，喘了口气。吞天葫的热度退去，但那股共鸣仍在体内回荡。
“我们得重新校准所有节点。”她说，“不只是修复问题，还要预判它们会在哪里出现。”
导师点头：“明天就开始训练。”
“不用等到明天。”李冰转身面对门口，“今晚就安排一轮模拟警报。我要知道，如果敌人现在杀进来，我们能不能撑到援军到达。”
白云飞松开她的手腕，站到她身侧。
“我陪你。”他说。
两人并肩立于平台前，一个盯着水晶的裂痕，一个扫视四周通道。灯光映在他们的脸上，没有疲惫，只有清醒的戒备。
远处，第三层的自动监测屏忽然跳动了一下。
一条本不该存在的数据流，悄无声息地划过屏幕，消失在日志末尾。