黑云寨深处，一处天然形成的、阴冷潮湿如同巨兽胃袋的岩洞内，火把的光线扭曲摇曳，将几条被铁链死死捆在石柱上的人影拉得如同鬼魅。
浓重的血腥味、汗水的馊味以及一种绝望的恐惧气息混杂在一起，令人作呕。
鞭子抽打在皮肉上的噼啪声、铁钳烙在皮肉上的滋啦声，以及压抑不住的、从堵嘴布后面透出的凄惨闷哼，构成了这地狱图景的伴奏。
苏定方如同刚从血池里捞出来的恶鬼，赤着精壮的上身，古铜色的皮肤上沾满了汗珠和星星点点的血迹。
他丢掉手中一根带着倒刺、已经染成暗红色的皮鞭，喘着粗气，抓起旁边木桶里冰冷的盐水，粗暴地泼在低着头、气息奄奄的“鬼蛱蝶”脸上。
“呃啊——！”
盐水刺激伤口的剧痛让鬼蛱蝶猛地抬起了头，发出一声不似人声的惨嚎。
他脸上的伪装早已被剥去，露出一张苍白、布满冷汗和血污、但依稀能看出几分精明的脸。
此刻，那双眼睛里只剩下崩溃的涣散和对眼前这个铁塔般男人的无边恐惧。
“说！”
苏定方的声音低沉嘶哑，如同砂纸摩擦，
“谁派你们来的？那鬼画符的‘渊字令’信物，谁给柳元的？那龙袍、短剑，又是哪个龟孙子塞给你们的？！”
他粗糙的大手猛地捏住夜枭血肉模糊的下巴，强迫他抬起头，另一只手抓起一把烧得通红的烙铁，在他眼前几寸的地方缓缓晃动，炽热的气息几乎能灼伤睫毛，
“再跟老子玩花样，老子就把你这两颗招子，当烤栗子烙熟了塞你喉咙里！”
鬼蛱蝶的身体筛糠般抖了起来，看着那近在咫尺的、散发着死亡气息的红光，最后一丝心理防线彻底崩塌。
恐惧淹没了所有的忠诚和算计，求生的本能压倒了一切。
“呜、呜，我说、我说！”
他含糊不清地哭嚎着，涕泪横流，
“是、是信物！柳老大，他、他接到的是真的‘渊字令’信物！不会错，萱草锯齿暗印，只有令主才能发---”
“令主是谁？！”
鬼蛱蝶的烙铁又逼近了一寸。
“不、不知道！没人知道令主是谁！我们、我们就是听令行事的卒子！”
鬼蛱蝶惊恐地尖叫，
“柳老大说这次是令主亲自下的‘死间’令！让我们、让我们带着东西进寨，按计划埋好，等、等百骑司的人一到，就、就引爆仓库里的‘霹雳子’，制造混乱，再趁乱‘无意’发现‘铁证’揭发---”
“死间？”
旁边的马周抱着手臂，靠在冰冷的岩壁上，冷冷开口。
他脸上没什么表情，但那双眼睛在跳跃的火光下，锐利得如同鹰隼，
“拿命去栽赃，好大的手笔！ 柳元就甘心做这送死的鬼？”
鬼蛱蝶像是想起了什么更恐怖的事，浑身抖得更厉害了：
“柳老大，他、他也不甘心，但他没办法！他老娘和幼子在、在长安！有人捏着！我们、我们都是！令主传话，任务成功，家眷平安富贵；任务失败或走漏风声，全家鸡犬不留！”
“鸡犬不留？”
马周咀嚼着这四个字，眼神更冷了三分，
“令主这么神通广大？能在长安城里绑人杀人？”
鬼蛱蝶仿佛抓住了一根救命稻草，急促地喘着气，语无伦次：
“不、不是令主！柳老大、柳老大私下喝醉时说过，说这次、这次怕是、是---”
他咽了口带血的唾沫，眼中充满了巨大的恐惧和茫然，
“是、是魏王府！是魏王殿下！我们、我们被当刀使了！令主的信物怕是、怕是魏王弄来的！”
“柳老大说，魏王根本不在乎渊字令的死活，只想让太子殿下和渊字令同归于尽！让我们都死在百骑司刀下或者寨子里，死无对证！他、他就能踩着我们的尸体，登上---”
“闭嘴！”
苏定方猛地一声暴喝，打断了夜枭的话，但他的脸色也瞬间变得极其难看。
魏王李泰！
幕后黑手竟然是他！
他看向马周，眼神凝重得像要滴出水。
马周缓缓站起身，走到鬼蛱蝶面前，俯视着他崩溃绝望的脸：
“魏王府？你确定？柳元凭什么这么猜？”
“线、线报！”鬼蛱蝶急促地说，
“柳老大，有个绝对可靠的暗线，埋在长安很久，传回消息，说魏王府近期在秘密调动薛万彻的人手，往剑南道方向渗透。还、还刻意搜集过渊字令的旧档！而且、而且---”
他像是想起了至关重要的东西，
“那批龙袍和短剑，包裹的明黄绸缎，是、是江南贡品‘雀金绸’！今年只有极少数赐给了几位亲王，魏王府也得了一份！”
雀金绸！
皇室特供！
指向性极强的物证！
马周的瞳孔骤然收缩成针尖！
所有的线索如同散落的珠子，瞬间被这条致命的金线串了起来！
李泰！
好毒的计策！
用不知从何而来的“渊字令”旧主信物，驱使柳元这批亡命徒执行必死的栽赃任务。
他们成功，则太子坐实谋逆大罪；他们失败死在黑云寨或百骑司手里，李泰便能反口咬定是太子勾结渊字令不成，杀人灭口，甚至栽赃陷害他这个“无辜”的亲王！
无论哪种结果，他李泰都是坐收渔利的“黄雀”！
渊字令旧部这把刀，被他用完，还要彻底折断，连带着太子一起埋葬！
借刀杀人，还要让刀死无全尸！
马周只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶！
“还有谁知道这些？”
马周的声音冷得能冻裂石头。
“没、没了！柳老大只对我一个人提过，他怕、怕走漏风声害死家人！”
鬼蛱蝶涕泪横流，
“马爷！马爷爷！该说的我都说了！求您、求您给条活路！我愿意作证！指认魏王！求您了！”
“看好他！给他治伤，别让他死了！”
马周丢下一句话，转身大步流星走出这血腥的刑讯岩洞。
外面清冷的空气涌入肺腑，却压不下他心头翻腾的惊涛骇浪和凛冽杀机！
东宫，丽正殿。
烛火通明，李承乾站在巨大的舆图前，目光灼灼地盯着剑南道合江县的位置。
长孙家庆如同一尊沉默的铁甲雕像侍立在他身后。
裴行俭的身影悄无声息地从阴影中浮现。
“殿下，‘巢’里的‘雀鸟’动了。”
裴行俭的声音依旧清晰平稳，但语速比平时快了一丝，
“丽竞门的影子撒得很开，主要盯东宫和我们几个关键点。魏王府那边影子同样密集！常何的人，像闻到血腥味的秃鹫。”
“李君羡呢？”
李承乾头也不回。
“李指挥使行动极密。”
裴行俭道，
“我们的人在蓝田驿道失去了他们小队的踪迹。他们换了三次身份，走的是山商小道，避开所有官驿。方向，确认是剑南无疑。估算脚程，此刻应已进入合江县境，距黑云寨也就一日多的山路。”
“一天？”
李承乾的手指在舆图上代表黑云寨的黑点重重一点。
就在这时，急促而轻微的脚步声在殿外响起。
一个浑身尘土、眼窝深陷的东宫密使被侍卫引入，他来不及行礼，双手颤抖着奉上一个用油布和火漆密封得严严实实的铜管：
“殿下！马县令八百里加急！绝密！”
李承乾霍然转身，一把抓过铜管，指尖灌注内力，“咔嚓”一声捏碎火漆封口，抽出里面一卷密密麻麻写满蝇头小楷的素绢。
他的目光如同最精密的机括，飞速扫过上面的每一个字。
马周的字迹带着山野的粗粝和急迫，将鬼蛱蝶崩溃下的供述、柳元被控制的猜测、雀金绸的致命指向，条分缕析，惊心动魄！
时间仿佛在这一刻凝固。
烛火在李承乾眼中跳跃，映照出他脸上表情的急剧变化——最初的凝重转为惊怒，惊怒沉淀为冰冷刺骨的寒意，最终，所有情绪都化为一种掌控一切的、近乎残忍的平静。
他握着素绢的手指因为极度用力而微微颤抖，但那不是因为恐惧，而是因为翻腾的怒意和即将爆发的雷霆！
“好，好个李泰！”
李承乾的声音低沉缓慢，如同冰层下汹涌的暗流，每一个字都带着千钧的重量，
“好个一石二鸟！驱虎吞狼不成，便要连皮带骨把虎狼都炖成一锅烂肉！ 真是孤的好弟弟啊！”
他猛地抬头，眼中寒光暴涨，如同两柄出鞘的绝世凶刃，直刺向虚空，仿佛要洞穿长安城魏王府的重重帷幕！
声音陡然拔高，带着斩钉截铁的决绝与冰冷的嘲讽：
“想当黄雀？想坐收渔利？想踩着孤和渊字令的尸骨往上爬？好！孤成全他！”
他目光如电，扫向肃立的裴行俭和薛仁贵：
“裴行俭！”
“臣在！”
“立刻传令马周！”
李承乾语速快如爆豆，带着不容置疑的君王威仪：
“第一，柳元、鬼蛱蝶等所有活口，连同他们的画押口供、验伤记录、体内残毒分析，给我‘养’好！不能死一个！”
“第二，那件‘雀金绸’的龙袍、前朝禁卫式样的短剑、仿造的‘天策府’铁片、伪造的账册文书，所有他们带来的‘赃物’，尤其是那块‘渊字令’信物，给我一件不少，原样封存！做旧？哼！证据链越‘完整’越好！”
“第三，百骑司的人一到黑云寨，”
李承乾嘴角勾起一抹近乎冷酷的弧度，
“马周就‘恰好’在山寨外围巡逻时‘发现’他们！然后，热情地、主动地、光明正大地把他们‘请’进寨！把他们带到那个‘甲字丙号仓’！把那些‘赃物’，当着李君羡的面，原原本本、‘刚发现’一样亮出来！把柳元、鬼蛱蝶这些‘内奸’也拖出来！”
他停顿了一下，眼中的光芒如同燃烧的星辰：
“告诉马周，演真一点！惊慌失措，又带着被奸人蒙蔽利用的愤怒！把这台戏，唱得比李泰安排的还要精彩！让他李君羡亲眼看看，这所谓的‘铁证’是怎么出炉的！是谁在背后搞鬼！”
“喏！”
裴行俭眼中精光一闪，瞬间领会了李承乾这手“反客为主”、“祸水东引”的狠辣！
这相当于把李泰精心策划的“炸弹”，原封不动、甚至包装得更精美地，塞回了李泰自己怀里！
还要让百骑司亲手点燃引信！
“第四，”
李承乾的声音更加森冷，
“等李君羡看完戏，准备抓人拿‘证物’的时候，马周要显得无比‘懊恼’和‘后怕’，然后‘猛然想起’——那‘雀金绸’，可是御赐之物！今年，好像就那么几位亲王得了？其中，是不是就有咱们‘忧国忧民’的魏王殿下？”
他脸上露出一丝极其讽刺的笑容，
“请李指挥使，‘务必’将这条线索，详详细细，写进给父皇的奏报里！还有那些指向魏王府的口供，一个字都不准漏！”
“第五！”
李承乾的目光转向长孙家庆，杀伐之气骤然弥漫，
“表兄！”
“属下在！”
长孙家庆踏前一步，甲胄铿锵，如同一柄即将出鞘的神兵！
“你手下最精锐的‘鸣笛’，立刻出发！目标，剑南道合江县通往长安的所有咽喉要道！水陆并行！盯死李君羡派回长安传递消息的信使！”
李承乾的语气如同寒冰，
“孤要确保，李君羡的奏报，和他查到的‘惊喜’，能安安稳稳、一字不改地，送到父皇的御案之上！ 谁敢拦路---”
他眼中寒光一闪，
“杀！”
“属下领命！”
长孙家庆抱拳，眼中杀意凛然。
部署完毕，李承乾走到窗边，猛地推开厚重的雕花木窗。
夜风裹挟着长安城微凉的湿气涌入，吹动他鬓角的发丝。
他望向魏王府方向那片沉沉的夜空，仿佛看到了李泰那张志得意满的脸。
“青雀啊青雀---”
李承乾对着那片夜空，嘴角缓缓勾起一个冰冷刺骨、带着无尽嘲讽的弧度，声音不大，却清晰地回荡在寂静的殿宇内：
“你想借东风烧我的船？却不知这东风，也能把你的雀毛燎个精光！”
他猛地回身，袍袖在夜风中猎猎作响，眼神睥睨，如同即将御驾亲征的君王：
“把孤给魏王殿下准备的这份‘大礼’，包装得漂亮点！等百骑司的‘客人’一到黑云寨，立刻‘送出’！本王倒要看看，当这份‘惊喜’在太极殿上炸开的时候，孤的那位好弟弟脸上的表情，该有多精彩！”
合江县境，鸡鸣尖。
这是一座扼守在通往黑云寨最后一道险峻山梁上的小峰。
夜色如墨，山林死寂，连虫鸣都消失了。
李君羡如同融入黑夜的岩石，潜伏在一丛茂密的灌木之后。
他卸去了显眼的甲胄，穿着一身深灰色的粗布猎装，脸上涂着掩盖肤色的污泥，只露出一双锐利如鹰的眼睛，死死盯着下方如同巨兽咽喉般狭窄的进山隘口——野狼峪。
他身后，是五十名同样伪装精良、如同幽灵般的百骑司精锐。
他们沉默地分散在岩石、树根、土坎后面，强弩上弦，横刀出鞘半寸，冰冷的杀气在寂静中弥漫，连空气似乎都凝滞了。
“头儿，”
一个身材矮壮、眼神如同毒蛇般灵活的斥候“山狸”悄无声息地滑到李君羡身边，声音压得极低，
“峪口里面，静得邪门。明哨两处，暗桩至少三处，手法很老道，像是从血里滚过的老卒子。没发现大规模人马调动的迹象。”
“陷阱呢？”
李君羡的声音如同两块冰片摩擦。
“暂时没发现大型陷坑拒马，但感觉不对。”
山狸舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝凝重，
“太干净了。像专门给我们留的路。”
李君羡的眉头拧成了一个疙瘩。
黑云寨、马周、太子、渊字令、谋逆铁证，无数纷乱的线索和强烈的直觉在他脑中碰撞。
皇帝陛下的震怒犹在耳边，此行凶险万分，要么提着铁证，要么提着脑袋回去！
这诡异的平静，如同暴风雨前令人窒息的死寂。
“头儿！”
另一个负责侧翼观察的斥候“暗影”，急促地在耳畔低语，
“有动静！寨子方向！”
李君羡心头一凛，借助微弱的星月光辉，极目远眺。
只见七八里外漆黑的山坳里，那依附着陡峭山壁而建、如同巨兽巢穴般的黑云寨溶洞入口处，突然亮起了星星点点的火光！
火光迅速移动汇聚，很快形成了一条蜿蜒的火龙！
那火龙正快速朝着山下的方向移动？！
不是迎敌战阵，更像是一支规模不小的队伍在举着火把下山？！
“他们在干什么？”
李君羡身边的副手压低声音，透着难以置信，
“难道知道我们来了？要跑？”
“不像！”
李君羡眼中精光爆射，
“更像是巡逻？或者发现了什么？”
他死死盯着那条移动的火龙，看着它们在崎岖的山道上如同萤火虫般明灭。
突然！
那条下山的火龙猛地一顿！
紧接着，一阵极其尖锐、带着惊恐意味的呼哨声，刺破了寂静的夜空，远远传来！
“敌袭——！！！”
隐约的、变调的嘶吼声随风飘散，带着无比的“惊慌”！
“暴露了？！”
副手脸色一变。
“不对！”
李君羡的瞳孔骤然收缩！
他看到那条火龙在短暂的混乱骚动后，并未四散溃逃，反而迅速收缩聚拢，形成了一个防御圆阵！
火光跳跃中，能看到反射的金属冷光——那是刀枪！
紧接着，更远处黑云寨溶洞入口处，也猛地亮起了一片刺眼的火光，隐约传来嘈杂的呼喊声！
“‘惊慌’发现了我们？然后示警固守？”
李君羡脑中念头急转，
“反应这么快？这么有章法？还有那呼哨示警的声音---”
他敏锐地捕捉到那声音里一丝不易察觉的刻意。
多年的生死搏杀养成的直觉疯狂报警！
陷阱！
这像是一个精心布置的舞台！
他们是演员，还是观众？
“头儿，动手吗？”
身后的精锐们已经蓄势待发，目光灼灼地盯着李君羡，等待最后的命令。
弓弦被拉紧的细微吱嘎声在寂静中格外清晰。
前方的“猎物”似乎陷入了混乱和惊恐，唾手可得！
但李君羡心中的寒意却越来越盛。
他死死盯着下方隘口和远处那“慌乱”的火光，握刀的手背青筋暴起。
冲下去可能就是万丈深渊！
不冲皇帝的怒火如何承受？
“风紧，扯呼！”
就在这千钧一发之际，一个极其微弱、如同鬼魅般的声音，仿佛就在李君羡身侧咫尺之地响起！
用的是市井黑话！
谁？！
李君羡浑身汗毛瞬间炸起！
他猛地扭头，锐利的目光扫视四周，灌木、岩石、阴影，哪里有人？！
那声音飘忽不定，仿佛只是一阵风带来的错觉！
但李君羡确信自己听到了！
“撤！”
李君羡几乎是咬着牙，从喉咙里挤出这个字，带着极度不甘和巨大的警觉，
“原路退回五里！隐蔽待命！‘鹞子’、‘山狸’，你俩留下，抵近山口再探！我要知道，那寨子里到底在唱什么戏！”
“喏！”
两道身影如同融入夜色的狸猫，悄无声息地滑下山坡，消失在隘口的黑暗中。
李君羡带着其余人，如同退潮般悄无声息地融入身后更深的密林。
他最后回望了一眼下方那在“混乱”火光映照下如同巨兽蛰伏的野狼峪隘口，和远处黑云寨方向那片喧嚣的火光，心脏沉甸甸地往下坠。
这潭水比他想象的，还要深，还要浑！
就在李君羡下令撤退的瞬间，他眼角的余光猛地瞥见侧后方密林深处，好像有几片沾着泥污和暗红血渍的破碎衣角一闪而逝，没入更深的黑暗。
正是是薛仁贵、赵破军、孙老九、刘大柱四人！
他们凭借孙老九对瘴气林最后一点模糊记忆和薛仁贵非人的耐力，几乎是爬着绕过了那片死亡地带，又险之又险地避开了几波看似搜山、实则驱赶他们向这个方向而来的追兵。
精疲力尽、浑身挂彩的四人刚找到这处相对隐蔽的洼地喘息，就发现了潜伏在此的李君羡一行。
薛仁贵一眼认出了那位曾在长安有过一面之缘的百骑司指挥使，心中瞬间警铃大作！
太子殿下在此地的布局正在关键时期，绝不能让百骑司此时闯入，打乱一切！
电光火石间，他强提一口气，带着一丝虚弱却依旧清晰的穿透力，向着李君羡的方向低喝了一声：
“风紧……扯呼！”
正是这一声，让本就疑神疑鬼的李君羡骤然回头，惊疑不定地放弃了原来的打算，选择了更为谨慎的派人探查。
而薛仁贵四人，则在李君羡注意力被吸引的刹那，凭借赵破军对地形的天生直觉，沿着一条兽径，艰难却精准地绕到了黑云寨另一侧的隐秘入口，被马周一直命令寻找他们下落的寨中心腹，悄无声息地接入了寨中。
溶洞深处，一间干燥通风的石室内。
马周看着眼前四个几乎不成人形、却眼神灼亮的汉子，尤其是那个即便虚弱至此，脊梁依旧挺得笔直、目光锐利的薛仁贵，他平静无波的脸上终于露出一丝真正的、带着温度的笑意。
“薛礼，薛仁贵？殿下信中提及的少年英杰，果然名不虚传。能从那片绝地爬出来，还能避开所有耳目摸到这里，好，很好。”
他示意手下端来热水、伤药和干净的衣物。
“安心在此养伤。这里，暂时很安全。”
安置好四人，马周转身走入另一间密室，提笔疾书：
“殿下钧鉴：薛仁贵、赵破军、孙老九、刘大柱四人，已抵山寨。四人虽伤疲交加，然意志坚韧，尤以薛礼为最。彼等穿越瘴林，避敌搜捕，确为可用之才。另，百骑司指挥使李君羡已率五十精锐抵近寨外，意图不明，其部已被暂阻于隘口。臣周，必谨守门户，静观其变。望殿下保重。密报如上。”
窗外黑暗中的山寨，仿佛有两双无形的大手，正隔着千山万水，以这小小的黑云寨为棋盘，以人命为棋子，进行着一场惊心动魄的搏杀！
李君羡和百骑司，不知不觉，已成局中一子！