太阳西斜，战旗猎猎作响。我坐在紫宸殿东阁的案前，手中握着萧绝刚送来的密信。
信纸很轻，内容却重得压手。
“金家账目查实，三笔资金流向南峒边境，经手人为金禄堂弟金佑。”
我盯着这行字看了很久。金佑这个名字我不熟，但金家我太清楚了。金元宝是七皇夫之一，表面圆滑，实则极有分寸。他从不越界，也从未在政事上插手过深。可这笔钱，绕过了户部监管，打着药材采购的名头，最后却没有一车药草入关。
我立刻召来内库监。
“把近三年金氏商行对外汇兑记录调来，重点查南境和海路往来。”
内库监领命而去。半个时辰后，一叠账册摆在案上。我亲自翻看，逐条比对。边关税吏的密档也被调出，两相对照，问题浮现。
那三笔款项，每一笔都经过多重转手。第一站是岭南货栈，第二站转到泉州私商，第三步竟经由琉球中转——那里不是朝廷常设通商之地，只有少数远洋船只会停靠。
更奇怪的是，最终收款方是一个叫“海阳坊”的机构，名不见经传，地址标注为东海折冲角附近的一处无名港湾。
这个地名让我停住了笔。
折冲角……前朝末年，先帝尚未登基时，曾有一批叛臣被流放海外，据传就在那一带落脚。后来朝廷派水师清剿，只烧了几艘破船，再无下文。没想到今日，这地方又冒了出来。
我开始怀疑，苗疆蛊乱、敌国进犯、金家暗中输血，这三件事根本不是孤立的。
它们背后，有人在同时推动。
我提笔写下几个名字：玄夜、月涟漪、金佑。然后画了一条线，连向地图上的折冲角。
如果真有一个外部势力在操控这一切，那他们的目的绝不是搅乱边疆这么简单。他们要的是大晏内耗，继而趁虚而入。
可他们是谁？
我下令召司天监老臣入宫，让他带三十年来所有关于海外异动的档案。同时命暗卫去查金佑近半年的行踪。
深夜，司天监送来一卷泛黄海图。近半年的巡防记录显示，每逢北境战事升级，东海海域就会出现不明船只。其中一次，守军哨兵报告，夜里看到七艘大船驶过折冲角，船帆残破，上面隐约有蓝鳞图案。
琅琊海国。
这个名字在我脑中一闪而过。
那是百年前被先祖驱逐出海的宗室旁支，因谋逆失败，全员流放。他们曾在东南沿海称霸一时，擅航海，通巫蛊，与苗疆旧族也有通婚记载。后来销声匿迹，大家都以为他们死在了风暴里。
但现在看来，他们一直活着，而且等到了机会。
我立即命人提审那名被俘的苗疆蛊师。
他在刑部大狱关了三天，滴水未进。我让人送去一碗温粥，附带一句话：“你说出幕后之人，我保你全族不受牵连。”
他起初不语。直到绿芜回报，他喝完粥后低声问：“陛下……当真能赦我家人？”
我说可以，但必须说实话。
他终于开口：“南峒长老说过，‘海神之子’将归。血月升起那夜，万蛊齐鸣，新王登岸。”
我没追问更多。已经够了。
琅琊海国残余势力勾结敌国，扶持苗疆极端派，再通过金家这样的商人洗钱运货，一步步布局。他们的目标不是某一场战争的胜负，而是整个大晏的根基。
而金元宝……他到底知不知情？
第二天午后，我以犒赏前线调度有功为由，召金元宝入澄心阁。
桌上摆了茶点，还有几份新拟的商路开放文书。
“南海试点的事，我想交给你牵头。”我说。
他抬头看我，眼神微闪，随即低头笑道：“陛下信任，臣定当竭尽全力。”
他端起茶杯，握得很紧，指节发白。那一瞬，我没有错过他手腕轻微的抖动。
我没再提账目，只聊了些商队补给的事。临走前，我随口说：“金佑最近在泉州吧？听说那边码头修得不错。”
他脚步顿了一下，回头道：“是，他是去督办仓库改建。”
“哦？”我点头，“那五万金铢花得值吗？”
他笑了笑：“都是为了家族生意，应当的。”
他走后，我立刻派绿芜手下最老练的暗卫，伪装成西域客商，接触金家旧账房。
当晚就有回报：金佑半年前确实调过一笔巨款，名义是修仓，实际买了大批铁器。那些铁器被装上一艘无旗船，运往东南某废弃码头。近期，那码头有多次夜间装卸记录，货物不明。
我把这些情报拼在一起，终于看清了整张网。
琅琊海国提供资金和船只，敌国负责正面进攻，苗疆极端派施行蛊乱，而金家部分成员充当白手套，转移资源，掩人耳目。
现在唯一不确定的，是金元宝本人是否参与。
如果是，那朝廷财政系统早已被渗透；如果不是，那他就是被人利用的棋子。
无论哪种，我都不能轻举妄动。
我回到御书房，命人取来三封空白密旨。
第一封写给萧绝：“防海上突袭，折冲角方向加派巡哨，遇蓝鳞旗船，格杀勿论。”
第二封交给暗卫统领：“金府进出人员全部登记，金佑住所日夜监视，不准放走一人。”
第三封我亲手封入龙匣，贴上火漆印。上面只写四个字：待时而启。
做完这些，我站在窗前。
京城灯火点点，百姓还在庆祝前线大捷。没人知道，真正的危机才刚刚浮出水面。
我摸了摸袖中的密旨，手指划过火漆边缘。
这时，绿芜快步进来，低声说：“金元宝今晚去了金府祠堂，一个人待了很久。出来时，他烧了一封信。”
我问：“看清内容了吗？”
她说：“没来得及。但烧到一半时，风掀起了纸角，有个词露了出来。”
“什么词？”
“……海阳。”