烛火跳动，映在案前那张“废庙见青鳞”的地形图上。我将纸翻面，压进砚台下。绿芜刚走，脚步声未远，我已开口：“传青鳞线头目，半个时辰内到偏殿候命。”
她应声而去。
我起身走到屏风后，取下另一幅地图——这是今日清晨才送来的京城夜巡布防图。我在第七客栈与城西废庙之间画了一道虚线，又在金家商号的位置点了一笔。消息必须散出去，但不能由宫里直接传出。
一个时辰后，街头开始流传新话。
“春宴那日，金家要献龙纹金鼎，说是天降祥瑞，预兆真主登基。”
“听说是金公子亲自捧入宫门，女帝会当场加封。”
“不止呢，说这鼎能通神，谁碰了谁就是命定之人。”
这话先是在东市茶肆响起，接着传到南巷赌坊，最后连码头挑夫都在议论。绿芜带回三份口供记录，说话的人不同，但内容一字不差。
我知道，苏玉衡和金元宝都听到了。
次日清晨，苏玉衡独自入宫，递上一份春宴仪程修订稿。他神色如常，可袖口沾着一点墨迹，像是急写时手抖所致。他走后，绿芜来报：“苏大人昨夜召心腹门生密谈，提到‘金氏野心昭然，恐乱朝纲’。”
同一天，金元宝派管家送来一批新制灯笼，说是为春宴添彩。但他本人未露面。暗卫回报，他在府中闭门两刻钟，只与一名账房独处。不久后，那账房偷偷出府，直奔第七客栈。
猜忌已经种下。
我坐在紫宸殿批阅奏章，表面不动声色。真正的收网时刻，就在今夜。
赵铁衣请了病假，说要探望旧部。我准了。他不知道，从他踏出宫门那一刻起，就有四队暗卫盯住他的车马。通往第七客栈的小道上，运炭的骡车早已停好，车厢里藏着十二名精锐。
子时前一刻，一辆黑布蒙顶的马车驶过小巷。暗哨打出手势，埋伏的暗卫立刻行动。车上搜出三箱毒针，每根针尖泛蓝，刻有苗疆蛇纹。另有两包火油，标签被撕去，但封泥印着金家私记。
与此同时，第七客栈后院灯火骤灭。暗卫破门而入，当场抓获七名江湖人。其中一人正焚烧纸条，残片上写着：“子时三点，北苑开门，迎月归位。”
赵铁衣在离客栈五十步处被捕。他没反抗，只低声问：“你们怎么知道？”
我没见他。我让绿芜把搜出的行动计划书送到地牢，放在月涟漪面前。
他脸色变了。
我走进地牢时，他正靠着墙角。我让人打开灯，把蛊虫残骸放进托盘，摆在桌上。那是从毒针里取出的活体样本，外壳呈青黑色，尾部带钩刺。
“这是梦魇引的变种。”我说，“但它不是用来控制士兵的，是用来控制我的，对吗？”
他不答。
我又拿出一封信。信纸焦了一角，是废庙灰烬里拼出来的。上面写着：“血月升时，心蛊共鸣。圣女已在南峒备舟，只待北苑令下。”
我盯着他：“你联系江湖，是为了报复我囚你？可这信是写给敌国大将的。你要的不是自由，是换掉我。”
他抬头看我。
“赵铁衣交代了。”我继续说，“他看见你半夜焚香，召唤青鳞使者。你还让他在春宴当天打开侧门，放司星辰出来。然后呢？用蛊术让我昏睡，再让某个皇夫穿上龙袍，站在我身边？”
他突然笑了：“你以为你是天命之人？你只是个女人，坐错了位置。”
“我不是天命之人。”我说，“但我手里有证据，有供词，还有你族中长老的印鉴。你说我是妖，那你就是叛国者。”
他沉默很久，终于开口：“是敌国联络我。他们答应帮我夺回圣子之位，让我统领南峒。条件是除掉你，扶植傀儡。”
“谁是傀儡？”
“司星辰。”他说，“他是国师真传，观星知命。只要他活着走出北苑，就能以‘天示’之名，宣布女帝失德，另立新君。”
我站起来：“所以你们等的不是血月，是人心动摇。一旦百姓不信我，你们就动手。”
他没再说话。
我走出地牢，绿芜已在门口等候。
“诏书编好了吗？”我问。
“翰林院连夜赶工，《逆谋昭告》已誊抄三十份，明日一早张贴各坊。”
“太常寺呢？”
“清明法会提前一个时辰，僧人会宣读告文片段。”
“青鳞线呢？”
“卖花女会在集市讲亲眼所见，挑水夫也会说昨夜灯火通明的事。”
我点头：“传令下去，赦免所有底层参与者，只惩首恶。”
三日后，街头议论变了。
“原来真是金家商号送兵器？”
“赵将军被抓了，听说他府里挖出一箱毒针。”
“那蛊术是真的？女帝差点被控心智？”
“还好朝廷破案快，不然春宴那天就出大事了。”
苏玉衡来谢恩，说愿继续撰写《讨逆檄文》后续篇。我留他用了午膳。饭间他提起金元宝，语气谨慎：“金兄近日闭门不出，似有惶恐。”
我只说：“他未涉谋逆，反倒提供线索有功。不必疑他。”
金元宝第三天进宫，亲自送来一批军资账目，说是查自家商路时发现异常流水。我收下，赏他三品衔，允其参与战时调度。
谢知章和玄夜再无异动。一个称病在家，一个整日守在观星台，不再夜出。
司星辰仍关在北苑。我下令加派守卫，铜镜围屋，每日换聋哑内侍轮值。他不能再传递任何信号。
月涟漪被押往南疆，终身监禁。临行前，他对我说：“你会后悔今天的选择。”
我没有回答。
春宴取消，改为闭门祭祖。百姓虽有议论，但多数已信服朝廷清除了内患。施粥点照常开仓，寺庙香火更盛。
这一晚，我坐在紫宸殿看最新军情简报。边关粮道恢复畅通，萧绝部已转入反攻。我放下纸，伸手摸了摸案角的铜符——这是青鳞线最高指令的凭证。
绿芜进来，低声说：“北苑刚报，司星辰今夜写了一页星象图，烧了。”
我问：“内容？”
“只两个字——‘未定’。”
我站起身，走到窗前。夜风拂面，皇城一片寂静。远处街巷偶有灯火，像是未眠的人还在说话。
我说：“让青鳞线继续盯紧，每半个时辰报一次。”
绿芜应声要退。
我叫住她：“明天起，把《逆谋昭告》再印一百份，送到学堂、医馆、驿站。让每个人都知道，什么叫阴谋败露。”
她点头离开。
殿内只剩我一人。烛光映在墙上，像一道裂痕。我翻开简报最后一页，边关传来新消息：海外援军靠岸，补给已入库。
我提笔写下一行字：按原计划推进。