萧绝的校尉跪在武备司门前递上急报时，我正在批阅工部河渠图纸。绿芜快步进来，把一张折叠的纸放在我手边。纸上只有八个字：“星辰异动，宜察车驾。”
我放下笔，指尖划过那行字。司星辰近来举动反常，前日称星象有变不宜出行，昨日却又主动请命要在御道观礼台记录天象。他想看我出事。
我抬头对绿芜说：“换掉今日所有随行车夫，用暗卫充替。马车内外各埋三人，不动声色。”
绿芜点头退下。我没有再提此事，继续批完三份奏本，然后起身登辇，按原计划前往工部查勘安济桥选址。
春阳照在御道青石上，两侧柳树刚抽新芽。百官立于观礼台等候，司星辰站在最前排，身穿玄色法袍，手持玉圭，神情肃穆。
马车行至拐角处，路面有一道浅沟，平日不起眼，今日却被填了湿泥掩盖。车轮压上去的瞬间，车夫猛拉缰绳，前轮陷入沟中，车身猛地一侧。
但车窗立刻被从内部撞开，三名便衣扑出，将车夫按在地上。其中一个掰开他的嘴，取出半张写有密令的纸条。另一人掀开车底夹板，露出一根松动的轴栓。
现场一片寂静。围观大臣面面相觑，有人小声说是意外，有人低头不语。
我扶着侍女的手缓缓下车，站稳后看向观礼台。司星辰正转身欲走，两名龙骑卫已从两侧逼近，拦住去路。
“带上来。”我说。
车夫被押到阶前，脸上全是汗。我让人搜他鞋底，找出一块银锭，刻着金铺字号。又从他怀里翻出半页烧剩的纸，上面写着“初七酉时，御道拐角，事成赏二百两”。
我问：“谁给你的钱？”
车夫抖着声音说：“是……是观星台的小道士，姓林的，他说只要让马车翻了，就算功劳。”
“他还说了什么？”
“他说……国师弟子说，陛下若伤重不能理政，朝局自然回归正统。”
人群一阵骚动。我抬眼看去，司星辰脸色发白。
我挥手，暗卫呈上一叠文书。最上面是城门守卫的记录：三日前深夜，司星辰亲信林道元持出城令出西门，归来时肩扛木匣，未登记内容。次日，工部一辆运砖车被调换路线，经御道拐角停留半个时辰。
我又让人打开缴获的木匣——里面是半截断绳和一把特制凿子，与火器库地道中发现的工具一致。
“你口口声声讲天命，”我对司星辰说，“可你的心腹三天前就出了城，做的事却见不得光。你说这是天意，还是你早有预谋？”
他终于开口：“臣只是观测星象，从未参与任何阴谋。天机不可妄断，陛下强求证据，只会逆天而行。”
我冷笑：“那你告诉我，为何你在七日前修改星象记录，将‘紫微动摇’改为‘帝星受冲’？又为何连续三夜独自留在观星台，不让任何人靠近？你算准我会出行，算准这段路年久失修，甚至算准我会派谁随行。你不是在观星，你是在布局。”
司星辰嘴唇动了动，没说话。
我继续说：“月涟漪死后，冥蛊门覆灭，谢知章被贬，王德昌伏法。你以为自己还能藏到最后？你打着天命旗号，实则勾结旧党，意图以‘意外’之名废君摄政。你不是国师弟子，你是乱臣贼子。”
台下百官无人敢出声。
我下令：“即刻查封观星台所有文书，拘押林道元等涉案人员。司星辰图谋不轨，扰乱朝纲，褫夺职衔，幽禁于观星台旧院，非诏不得出入。由钦天监另选通晓历法者接管星象事务。”
两名龙骑卫上前架住司星辰。他没有挣扎，只在被带走前回头看了我一眼。
“你终究不信天命。”
“我只信人心。”我说，“而你，早已失了人心。”
仪式取消。我返回紫宸殿，将一叠密信放在案上。这是绿芜昨夜从司星辰书房暗格中取来的，里面有他与周通、王德昌往来的书信副本，还有三张画着星轨与政局对应的图解，标注着“废立之时”“动荡之机”。
萧绝派人送来一份补充报告：北线巡查站截获一名携带毒粉的细作，供认原计划在五月中旬发动袭击，但因内部泄露被迫提前。他们接应的信号，正是“帝星受冲”的星象公告。
原来司星辰不只是参与者，他是整个保守派反扑的时间节点制定者。他用星象为刀，借天意杀人。
我翻开最新一份军报，萧绝已在西山大营完成最后一批军官核查，十七名新任千户全部到岗。火器库地道已被彻底封死，周边守备换防三轮，全部由龙骑卫直管。
绿芜进来禀报，苏玉衡请求觐见，说是辩政会筹备已毕。金元宝也递了折子，提议在三郡试行税改顺口溜，并附上几首编好的词句。赵铁衣则上报，靖南先锋营已在沅州建立哨站，切断两条走私通道。
我提笔在苏玉衡的奏本上批了“准”字，在金元宝的折子上画了个圈，又在赵铁衣的战报末尾写下“嘉奖三军，赏帛五千匹”。
然后我把所有关于司星辰的卷宗锁进御案右屉——那是我放“已清之患”的地方。
天色渐暗，宫灯次第点亮。我靠在椅背上，闭眼片刻。这一天终于过去。
门外传来脚步声，绿芜低声说：“萧将军派人送来了这个。”
我睁开眼。她递上一个布包。打开后，是一块染血的布条，边缘焦黑，像是从什么燃烧物上撕下来的。下面压着一张纸条，字迹刚劲：
“观星台地窖深处，发现焚毁的星盘残片，刻有先帝讳名。”