钦差被钱多多的“哭穷大法”暂时唬住，悻悻退回驿馆，但杜明远深知，这不过是兵之计。对方绝不会死心，暗中调查、甚至强取豪夺的手段随时可能到来。平安县不能坐以待毙！当务之急，是必须拥有一支能牢牢控制后山、抵御外敌窥伺的力量。指望那十几个饿得前胸贴后背的衙役，显然不现实。
“必须组建乡勇！”杜明远在二堂斩钉截铁地对三杰道，“从靠山屯及周边村寨招募青壮，发给口粮，严格操练，日夜巡守后山要道！银矿关乎全县生机，绝不容有失！”
钱多多一听又要花钱，脸皱成苦瓜：“大人！募兵？哪来的钱啊？口粮、兵器、饷银……这得多少开销？库房里老鼠都快饿死了！”
李火火却嗷一嗓子蹦起来，兴奋异常：“大人英明！早该如此！俺老李来当这教头！保证练出一帮虎狼之师！看谁还敢来抢矿！”
杜明远点头：“火火勇武可嘉，可为副教头，负责带队操练。然，总教头一职，需一位精通实战、熟知山林、能镇住场面的老成之人担任。”
话音刚落，堂外就传来一个清亮又带着几分蛮横的女声：“啥教头不教头的？算俺一个！”
只见红姑扛着她那柄不离身的厚背砍柴刀，大步流星走进来，冲着杜明远一抱拳：“杜大人！靠山屯的事，就是俺红姑的事！后山那旮沓，俺闭着眼都能摸个来回！练几个庄家把式，看家护院，俺在行！这总教头，俺干了！”
李火火一听，不乐意了，梗着脖子：“哎哎哎！红姑！你凑啥热闹？这是爷们儿的事！俺是正儿八经的捕头，带兵操练是本职！你一个娘们儿……”
“娘们儿咋了？”红姑柳眉倒竖，柴刀往地上一顿，“瞧不起娘们儿？李火火，忘了谁把你从‘黄仙’爪子底下救出来的？忘了谁帮你镇住王二狗那帮瘪犊子的？论爬山钻林，论耍刀弄棒，你比俺强？不服练练？”
李火火被噎得满脸通红，尤其是“黄仙”那茬，是他毕生之耻。他嗷嗷叫道：“练练就练练！俺还怕你不成？输了咋办？”
“输了，你乖乖给俺当副手，叫俺一声‘总教头’！”红姑毫不示弱，“赢了，俺给你牵马坠蹬，端茶送水！”
“好！一言为定！”李火火摩拳擦掌，觉得自己必胜无疑。
杜明远本想阻止，转念一想，让红姑挫挫李火火的锐气也好，更能让乡勇信服，便默许了：“既如此，便在校场比试一番。点到为止，不可伤人。”
消息传开，全县轰动！县衙校场被围得水泄不通，百姓们都想看看李捕头怎么教训这个“野娘们”，或者……看李捕头怎么被教训。
校场中央，李火火脱了官服，露出一身疙瘩肉，手持熟铜棍，虎虎生风地舞了几下，赢得满堂彩。红姑则依旧那身利落的粗布衣，手持柴刀，随意一站，眼神锐利。
“红姑！小心了！俺可不会手下留情！”李火火大吼一声，一招“力劈华山”，势大力沉地砸向红姑。
红姑不闪不避，直到棍风及体，才猛地一个侧身，柴刀贴着棍身一削一引！借力打力！李火火只觉得一股巧劲传来，下盘一虚，沉重的铜棍差点脱手，整个人踉跄前冲！
红姑脚步一错，已绕到他身后，刀背轻轻在他后腰一拍。
“噗通！”李火火收势不住，摔了个结结实实的狗吃屎！
全场寂静……随即爆发出震天哄笑！
李火火脸涨成猪肝色，爬起来，嗷嗷叫着又扑上去。可他棍法虽猛，却失之笨拙；红姑身法灵动，刀法刁钻，专找他发力薄弱处下手。不过三五回合，李火火又被绊倒、拍翻、甚至被自己的棍子带得转圈……
完全是一边倒的碾压！
最后，红姑卖个破绽，李火火一棍捅来，她轻巧跃起，脚尖在棍头一点，凌空翻身，柴刀刀背稳稳地架在了李火火的脖子上。
“服不服？”红姑挑眉。
李火火呼哧呼哧喘着粗气，看着脖子上明晃晃的刀背，再看看周围笑得东倒西歪的乡亲，恨不得找个地缝钻进去。他憋了半天，终于从牙缝里挤出两个字：“……服了。”
“叫啥？”红姑不依不饶。
李火火闭上眼，豁出去了，声如蚊蚋：“……总……总教头……”
“大点声！没吃饭啊？”
“总教头！”李火火嗷一嗓子，满脸悲愤。
“哎！这就对喽！”红姑满意收刀，拍拍他肩膀，“副教头，以后好好干！俺不会亏待你！”
全场再次爆笑，掌声雷动。钱多多笑得直拍大腿。孙慢慢慢悠悠地点头。杜明远也忍俊不禁。
自此，“平安县矿务乡勇团”正式成立。红姑任总教头，雷厉风行，将靠山屯及附近村寨的百十号青壮编队操练，号令严明，赏罚分明。她因地制宜，教的不是花架子，而是如何利用山林地势设伏、如何辨认踪迹、如何协同御敌，实用得很。乡勇们起初还有些不服，被红姑收拾了几次后，全都服服帖帖。
李火火这个副教头，起初还别扭，但见红姑确实有本事，训练也认真，慢慢也就认了，只是见面还是有点讪讪的。红姑却似毫不在意，指挥他干这干那，俨然把他当成了“自己人”。
看着校场上口令响亮、操练渐有模样的乡勇团，杜明远稍稍安心。
但红姑这“总教头”越当越顺手，大有在平安县扎根的架势。她与李火火这剪不断理还乱的关系，日后是福是祸？
这支仓促成军的乡勇，真能挡住觊觎银矿的豺狼吗？