州府正堂之上，孙慢慢一番慢条斯理却字字千钧的陈词，将界碑疑案的黑幕撕开了一道血淋淋的口子。铁证如山，逻辑严密，怼得赵德柱冷汗涔涔，骇得堂外偷听的吴德才面无人色。满堂肃静，所有人的目光都聚焦在高高端坐的州牧周文渊身上，等待着他的最终裁决。
空气凝滞了足有一炷香的功夫。周文渊面色变幻不定，手指无意识地敲击着惊堂木。他心中早已翻江倒海！这杜明远，哪里是来喊冤的？分明是抱着一捆点燃的炸药来闯堂！孙慢慢抛出的界碑旧案，牵扯年代久远，涉及两县乃至可能牵连到州府旧吏，真若深究下去，必是官场大地震，不知要拔出萝卜带出多少泥！他周文渊在此任上，求的是稳，是平安过渡，岂愿卷入这等陈年烂账，惹上一身腥臊？
更何况，赵德柱虽行事乖张，却是奉了州府的意旨前来“督办”矿务，若将其罪名坐实，岂不是打州府的脸？而吴德才那边，青山县亦非他直管，贸然严惩，恐引发两州府之间的龃龉。
权衡利弊，唯有“和稀泥”，方能将眼前这场足以烧身的烈火，暂时压下去！
想到此处，周文渊深吸一口气，重重一拍惊堂木，打破了死寂！
“肃静！”他目光威严地扫过堂下众人，声音沉缓，带着不容置疑的官威，“今日所讼，案情复杂，牵涉甚广。杜县令所呈界碑旧案，年代久远，证据虽有其事，然人事更迭，难以尽考。赵督办密信参劾，虽有失察之嫌，然心系矿务，其情可悯。吴县令……（他瞥了眼堂外）边界之事，容后另议。”
他先定下基调——往事难追，重在当下。
接着，他开始“各打五十大板”：
“赵德柱！”周文渊沉声道，“你身为督办，察事不明，奏报失实，险些酿成大错！本官念你初犯，且矿务紧要，暂不深究！罚俸半年，以观后效！矿务事宜，仍由平安县主导，你需全力配合杜县令，不得再擅权越职！”
赵德柱闻言，心中一块大石落地，虽被罚俸，但督办之权未丢，根基未损，连忙躬身：“下官知错！谨遵大人教诲！” 低头瞬间，眼中却闪过一丝怨毒的光。
“杜明远！”周文渊又看向杜明远，语气缓和些许，“你心系县政，勇于任事，本官知晓。然击鼓鸣冤，惊动州府，亦属孟浪。界碑旧案，本官会行文两州，责成有司核查，你不得再以此生事，需以矿务安定为要！平安县矿脉，既在你境，便由你全权负责勘采，需依法依规，不得有误！”
杜明远心中明了，这是州牧的底线——矿给你，但旧案别再提。他虽不甘，但眼下能保住矿场、洗脱诬告已是难得胜利，只得叩首：“下官遵命！定当恪尽职守！”
“至于青山县吴德才……”周文渊顿了顿，扬声道：“吴县令可在？”
吴德才赶紧从堂外小跑进来，一脸惶恐：“下官在！”
“边界山林，乃朝廷疆土，岂容私相授受？你此前所言合作探矿，确有孟浪之处！此后需严守县界，睦邻友好，若再有无端揣测、滋生事端，本官定不轻饶！退下！”
吴德才如蒙大赦，连声称是，躬身退下，转身时，与赵德柱交换了一个阴狠的眼神。
“退堂！”周文渊不再多言，拂袖而去。
一场看似轰轰烈烈的公堂对决，就在州牧这番“高高举起，轻轻放下”的裁决中，草草收场。
表面看，杜明远大获全胜： 诬告被驳回，矿权保住，州牧还“申饬”了赵、吴二人。
实则，隐患深重： 界碑旧案被搁置，赵德柱督办之位犹在，吴德才未伤筋骨。州牧的“和稀泥”，无异于纵虎归山！
回到驿馆，杜明远团队聚在一起。
钱多多拍着胸脯，心有余悸又带点得意：“哎呀妈呀！可算赢了！州牧大人还是明察秋毫的！俺那钱没白捐！”
李火火挥着拳头：“哼！便宜那俩王八蛋了！要俺说，就该砍了他们的狗头！”
红姑冷声道：“州牧各打五十大板，是怕惹麻烦。那两条毒蛇，绝不会善罢甘休。”
孙慢慢慢悠悠地叹了口气：“……冤……仇………………已………………结………………死………………此………………番………………回……去………………恐………………怕………………才………………是………………真………………正………………的………………危………………机………………之………………始………………”
杜明远面色凝重，点了点头：“慢慢所言极是。州牧此举，不过是暂时压住了火苗。赵德柱、吴德才经此一辱，必怀恨在心。明枪易躲，暗箭难防。我等日后，需更加谨慎。”
果然，另一边，赵德柱与吴德才密会于一处隐秘宅院。
赵德柱咬牙切齿：“好个杜明远！好个孙慢慢！竟让本官在堂上如此难堪！此仇不报，誓不为人！”
吴德才阴恻恻道：“赵兄息怒。周牧和稀泥，正说明他不想深究，也怕杜明远。如今矿权虽明面上归了平安县，但……山高皇帝远，操作的空间，还大得很！”
赵德柱眼中凶光一闪：“你的意思是……”
吴德才压低声音：“黑风煞那条狗，该放出去咬人了！还有……杜明远身边那个钱多多，不是有个要命的把柄吗？……”
一场看似平息的风波之下，更恶毒、更凶险的阴谋，已在黑暗中悄然酝酿。
杜明远团队的“胜利”，仿佛踩在了一层薄冰之上，冰下，是汹涌的暗流和嗜血的杀机！
平安县的真正考验，才刚刚开始！