方多病离开百川院据点，已过七日。
七日间，他改容易装，凭借对天机山庄暗桩的熟悉和百川院提供的掩护，如同一滴水融入了江河，悄无声息地穿梭在中州与北境交界的城镇乡野。他不敢去京城，也不敢回北境，只能在冯坤势力相对薄弱的区域活动，小心翼翼地联络着父亲留下的、绝对可靠的旧部。
过程远比想象中艰难。天机山庄倒台，方则仕被软禁的消息已传开，树倒猢狲散，人心惶惶。许多暗桩或被拔除，或闻风隐匿，联络屡屡受挫。更有几次，他险些撞上内卫司的盘查和江湖人物的眼线，全靠机警和易容术才侥幸脱身。
这日黄昏，他扮作一个贩卖山货的货郎，来到北境边陲一个名为“黑石镇”的小镇。据他所知，镇上一家不起眼的“悦来”客栈，是山庄一位隐退多年的老账房暗中经营，此人姓吴，为人忠义，或可信任。
客栈生意冷清，吴账房是个头发花白、精神矍铄的老者，正拨拉着算盘。见方多病进来，他眼皮都未抬一下。
“掌柜的，收不收老山参？年份足，品相好。”方多病压低斗笠，用暗语问道。
吴账房打算盘的手一顿，缓缓抬头，浑浊的眼睛扫过方多病易容后平凡无奇的脸，又看了看他背上的褡裢，慢悠悠道：“山参是好，就怕来路不正，惹上官司。”
“祖传的物件，干净得很，只求换些盘缠，回乡安身。”方多病对答如流。
吴账房盯着他看了几息，忽然低声道：“后院柴房，第三堆柴火底下。”
方多病心中一动，微微点头，付了茶钱，转身走向后院。
片刻后，柴房内。吴账房确认四下无人，关紧房门，对着方多病纳头便拜，老泪纵横：“少爷！老奴……老奴总算等到您了！”
方多病连忙扶起他：“吴伯，快请起！山庄……我爹他……”声音哽咽。
吴账房抹着泪：“老爷被软禁在府中，暂无性命之忧，但冯坤那狗贼看管极严，消息难通。庄里……庄里好多老兄弟都被抓了，散的散，逃的逃……少爷，您可要救救老爷，救救山庄啊！”
方多病强忍悲痛，沉声道：“吴伯放心，我方多病在此立誓，必救父亲，必雪此仇！眼下我需要人手和消息，山庄还有哪些可靠的弟兄？京城和北境局势如何？”
吴账房平复情绪，低声道：“可靠的人手不多了，老奴知道几个，都在左近隐姓埋名。京城那边……冯坤势大，联合了几个御史，咬死老爷‘私通前朝’的罪名，皇上病重，太子监国，态度暧昧……靖北侯府也被盯得很紧，萧世子下落不明，侯爷称病不出，处境艰难。”
方多病心沉了下去，情况比预想的更糟。他想了想，又问：“吴伯，你可听说过……‘南胤令牌’或者‘星盘’？”
吴账房茫然摇头：“未曾听闻。少爷，此物很重要？”
方多病不便多说，转移话题：“此事容后再说。吴伯，你立刻联系信得过的弟兄，暗中集结，但切勿轻举妄动。重点是打探冯坤与金鸳盟、幽冥府勾结的实证，尤其是他们最近的动向和人手布置。另外，想办法给靖北侯府递个消息，就说……‘莲花有难，速救’。”
“莲花？”吴账房一愣。
“照做便是，侯爷明白。”方多病道。他相信，只要靖北侯府得到消息，绝不会坐视不理。
“老奴明白！”吴账房重重点头。
交代完毕，方多病不敢久留，留下联络方式和部分银钱，再次消失在暮色中。他像一头孤狼，在黑暗中潜行，一点点编织着复仇的网。前路漫漫，但他心中燃烧的火焰，从未如此炽烈。
……
同一时间，慈航静斋，听竹小苑。
石水再次拜见了瑾仙姑姑。这一次，她带来了最新的局势消息和那个未打开的锦囊。
瑾仙姑姑听完石水的禀报，沉默良久，枯瘦的手指轻轻敲击着桌面。窗外竹影摇曳，映得她面容晦暗不明。
“冯坤……终于还是走到这一步了。”她缓缓开口，声音带着一丝沧桑，“勾结外邪，构陷忠良，其心可诛。”
“姑姑，赵太妃的锦囊……”石水双手奉上锦囊。
瑾仙姑姑并未去接，只是淡淡扫了一眼：“师姐既然将此物交予你，便是信你。如何处置，你自行决断。百川院……如今是谁在主事？”
石水心中一凛，如实道：“院主云游未归，目前由戒律长老代掌院务。”
“戒律长老……是了，那个古板的老家伙。”瑾仙姑姑嘴角勾起一抹似有似无的嘲讽，“他向来明哲保身，此次肯让你介入，已是难得。罢了，此事你既已卷入，便需有始有终。”
她站起身，走到窗前，望着远山：“冯坤背后，不止宫中那位贵人，更有域外魔影蠢蠢欲动。南胤星盘……是祸非福。李相夷……是变数，亦是关键。”
她转身，目光锐利地看向石水：“石水，你可知，为何师姐让你将锦囊交给我，而非直接呈送宫中或院主？”
石水心中一动，试探道：“是因为……此事牵扯太大，恐引发动荡？”
“是，也不全是。”瑾仙姑姑目光深邃，“更因为……这锦囊中的东西，或许能指向一个地方，一个……连冯坤和他背后之人都在寻找的地方。”
“什么地方？”石水追问。
“现在知道，对你无益。”瑾仙姑姑摆摆手，“你且回去，暗中保护方家小子和阿箬那丫头。李相夷……若他命不该绝，自会脱困。届时……你便知该如何做了。”
她顿了顿，低声道：“告诉方家小子，若事不可为，可往‘云深不知处’暂避。”
云深不知处？石水记下这个地名，虽不明所以，但知瑾仙姑姑必有深意。她躬身行礼：“晚辈明白，多谢姑姑指点。”
“去吧，风雨将至，好自为之。”瑾仙姑姑挥挥手，重新坐回案前，闭目养神，不再多言。
石水退出小苑，心中波澜起伏。瑾仙姑姑的话云山雾罩，却透露出极大的凶险和一丝希望。云深不知处……这又是何处？与方尚书提及的是同一地方吗？
她不敢耽搁，立刻动身返回据点。方多病外出未归，阿箬需要照料，而冯坤的下一步行动，随时可能到来。
……
潜龙道崩塌处，地底百丈。
绝对的黑暗与死寂中，时间失去了意义。
李莲花盘膝坐在狭小的石隙中，周身笼罩着一层极其微弱的青金色光晕。那光晕如同呼吸般明灭，与周围岩石中一丝丝极其稀薄的地脉灵气产生着玄妙的共鸣。
七日（或许更久）的非人煎熬，他的身体发生了翻天覆地的变化。破碎的经脉已被新生力量彻底重塑，比以往宽阔坚韧了数倍，内力流淌其中，如长江大河，奔流不息。丹田内，那株青莲已完全化为青金之色，莲心处，三片闪烁着星辉的莲叶舒展，中心一点花苞含苞待放，散发出浩瀚而精纯的力量。
星穹传承的诸多奥秘，在生死边缘被他强行领悟、融合。如今的他，对星辰之力的感知和运用已不可同日而语。他甚至能模糊地感知到头顶极远处，那枚失落南胤令牌散发出的、若有若无的波动！
更重要的是，他感觉到，禁锢他的岩层，那种无形的“场”正在减弱！并非外力所致，而是他自身力量与地脉共鸣的结果！他仿佛成了一颗种子，在厚重的泥土下积蓄力量，等待破土而出的那一刻！
“嗡……”
一声极其轻微的、来自灵魂深处的震颤响起。并非声音，而是一种“契机”到来的预感。
李莲花缓缓睁开双眼。眸中，青金色的星河流转，深邃如宇宙。他抬起手，指尖一缕凝练如实质的星辉缓缓凝聚。
是时候了。
他深吸一口气，将状态调整至巅峰。能否脱困，在此一举！
他双手缓缓抬起，在胸前结出一个玄奥复杂的手印。体内青金内力如同潮水般汹涌澎湃，顺着星穹传承中一幅名为“星陨破界”的禁忌法门轨迹运转！此法凶险，需燃烧部分本源，但威力巨大，是脱困的唯一希望！
“星陨……破！”
他低喝一声，双手猛地向前推出！
轰——！！！
一股无法形容的恐怖力量，以他为中心轰然爆发！青金色的星辉如同实质的光柱，狠狠撞向上方的岩层！没有巨响，只有一种空间被强行撕裂、物质被瞬间湮灭的诡异嗡鸣！
坚硬的岩石在星辉面前，如同阳光下的冰雪，迅速消融、气化！一条仅容一人通过的、笔直向上的通道，以肉眼可见的速度被强行开辟出来！
通道外，久违的天光，如同利剑般刺入地底！
李莲花脸色一白，嘴角溢出一缕鲜血，强行施展禁法，反噬不小。但他眼中却爆发出璀璨的光芒！
脱困，就在眼前！
然而，就在他准备纵身而出的刹那，灵觉猛地预警！通道外，数道强横而阴冷的气息，正飞速逼近！
有人守在出口！是敌是友？
李莲花眼神一冷，瞬间收敛气息，将身形隐入通道阴影之中。“吻颈”软剑悄然滑入掌心。
螳螂捕蝉，黄雀在后。这地底重生之路，注定不会平坦。