“好了，都退下吧。”
李策挥了挥手。
声音里听不出什么情绪。
可这几个字，对满朝文武而言，无异于天赦。
官员们一个个躬着身子，连滚带爬地朝殿外退去。
谁都不敢抬头看龙椅上那个男人的脸。
生怕多看一眼，自己就成了下一个刘健。
被拖出去，活剐了。
空气里还残留着淡淡的血腥味和刘健最后那几声不似人腔的惨嚎。
整个承天殿，安静得落针可闻，只有官员们仓皇退去时官袍摩擦的窸窣声。
很快，偌大的殿堂便空旷下来。
只剩下四个人。
兵部尚书陈庆之，吏部尚书孔明，以及刚刚被破格提拔为工部侍郎的如梦。
陈庆之的老脸惨白如纸，被人搀扶着，身体还在打摆子。
他最得意的门生战死，三万北境精锐全军覆没，这个打击，几乎抽干了他全部的精气神。
苏江河垂手而立，此刻眉头紧锁，显然在为即将到来的战争开销而忧心。
孔明垂手而立，面色凝重，不知在盘算什么。
如梦站在最后，低着头，心跳得飞快。
刚才那场面，让她到现在都两股颤颤。
她既恐惧于李策的残暴，又感激他刚才的维护。
这个男人，太复杂了。
复杂到让她看不懂，也让她心生畏惧。
“走，去偏殿。”
李策从龙椅上起身，径直从他们身边走过。
三人不敢怠慢，默默跟在后面。
偏殿之内。
没有宫人伺候。
李策自己给自己倒了一杯冷茶，一饮而尽。
“啪。”
“啪。”
茶杯被重重放在桌上。清脆的响声，在死寂的偏殿内如同惊雷。
陈庆之和苏江河的心都跟着狠狠一跳，一种不祥的预感涌上心头。
李策没有看他们，目光望向了遥远的北境。
“朕，要御驾亲征。”
李策开门见山。
一句话，让偏殿内的空气都凝固了。
“不可！”
陈庆之第一个反应过来，这位刚刚还站不稳的老尚书，也不知道哪里来的力气，“噗通”一声就跪了下去，
“陛下！万万不可啊！您是万金之躯，国之根本！怎可亲身赴险！”
“雁门关之败，罪在老臣！是老臣识人不明，用人不当！老臣愿以死谢罪！只求陛下坐镇京师，主持大局啊！”
“陛下三思！”
苏江河也跟着跪了下来，声音沉痛。
“国不可一日无君！如今北境失守，匈奴势大，朝野震动，人心惶惶！您若是再离开京城，万一宵小作祟，内外交困，大夏江山……危矣！”
两位尚书，一个掌兵，一个统领朝政，是大夏朝堂的左右臂。
此刻他们跪在地上，老泪纵横，是真的怕了。
怕皇帝一时冲动，把整个江山都搭进去。
李策没有发怒。
他走下台阶，亲手将两位老臣一一扶起。
这个动作，让陈庆之和苏江河都愣住了。
他们预想过皇帝会雷霆震怒，会斥责他们懦弱，却没想过，会是这样。
“两位爱卿的心意，朕明白。”
李策扶着他们，语气前所未有的严肃。
“但你们不明白。”
“匈奴人这次用的东西，不是凡物。”
他看了一眼那名报信校尉还留在地上的血迹，眼神冷得吓人。
“天上降下火雨，落地便炸，能将营房夷为平地。”
“这不是人力能及，更不是常规的战法能应对的。”
“云梯、冲车、投石机……在那种东西面前，就是一堆废铁。”
“三万精锐，连敌人的面都没见到，就死在了自己的城里。你们懂这意味着什么吗？”
陈庆之和苏江河嘴唇翕动，却一个字都说不出来。
他们不懂。
那已经超出了他们的认知。
“这意味着，如果我们找不出克制之法，来再多的军队，也只是给匈奴人送人头。”
“这种东西，朕必须亲眼去看一看。”
“朕必须亲临前线，才能知道它的弱点，才能找到打败它的办法。”
“这不是匹夫之勇，而是不得不为。”
他的话，让两位老臣沉默了。
道理他们懂了，可心里的担忧，却半分未减。
李策松开手，踱了两步，话锋陡然一转。
“况且，你们以为，最大的危险，只在雁门关外吗？”
他的目光幽幽扫过两人。
“外面，秦、燕、齐、韩，四国虎视眈眈，谁不想趁我大夏虚弱，上来咬一口肉？”
“里面，京城之中，又有多少人盼着朕死在外面，好方便他们改朝换代？”
他嘴角扯出一抹冰冷的弧度。
“朕若是在前方拼死拼活，回头一看，家被偷了，那朕成什么了？”
“成了一个天大的笑话！”
这句话，让陈庆之和孔明浑身剧震。
他们猛地抬头，看向李策。
“前方，朕去扛。”
“后方，朕的都城，朕的江山，就交给两位爱卿了。”
李策看着他们，一字一顿。
“陈爱卿，朕要你整顿兵马，稳定军心，守好京城九门！一只苍蝇，都不能给朕放进来！”
“苏爱卿，朕要你安抚百官，稳定朝局，揪出那些心怀不轨的蛀虫！朕不想回来的时候，朝堂上还站着吃里扒外的东西！”
“京城，比前线更重要。”
“朕把后背，交给你们了。”
信任。
这是帝王最吝啬，也是最宝贵的东西。
陈庆之与苏江河对视一眼，都从对方的眼中看到了决绝。
皇帝把整个大夏的后方，把自己的身家性命，都压在了他们两个老头子的身上！
这是何等的信任！
这是何等的重托！
“噗通！”
两人再次跪下，这一次，没有哀求，只有决死之心。
“老臣……领旨！”
陈庆之老泪涌出，声音却铿锵有力。
“陛下放心！只要老臣还有一口气在，京师便固若金汤！”
“老臣，誓死为陛下稳固后方！”
苏江河是重重叩首，额头贴着冰凉的地面，心头却是一片火热。
士为知己者死。
君以国士待我，我必国士报之！
李策点了点头，没再多说。
他转向从头到尾都一言不发的如梦。
这个刚刚经历了一场生死惊魂的女孩，此刻正睁着一双又大又亮的眼睛看着他，眼神复杂。
“你。”
李策的声音响起。
如梦身体一颤，连忙低下头。
“工部所有事务，全部放下。”
李策的命令，不容置疑。
“即刻起，你只有一个任务。”
“督造‘天罚’神弓，越多越好，越快越好。”
“朕出征之日，要看到第一批成品。”
“是。”
如梦点头应下。
天罚神弓，威力远超这个时代的任何弓弩。
匈奴的‘妖火’虽利，但终有间隙。
有‘天罚’的压制，就能为大夏将士在战场上争取喘息之机，减少无谓的伤亡！
“还有这个。”
李策从宽大的袖袍中，取出一卷羊皮纸，扔到了如梦面前的桌案上。
“按着这张图，给朕试制一个样品出来。”
“需要什么人，什么材料，直接跟工部要，跟户部要。”
“成功之后，立刻量产。”
如梦满心疑惑，小心翼翼拿起那卷羊皮纸。
缓缓展开。
炭笔绘制的草图，结构精巧又陌生，上面标注着她闻所未闻的零件名称。
只一眼。
轰！
如梦如遭雷击，整个人僵在原地。
羊皮纸上的东西，她不仅认识，而且刻骨铭心！
那是她在前世的枪械杂志上看过无数遍的，一款经典泵动式霰弹枪的结构分解图！
为近距离战争而生的屠戮机器！
在这个人挤人的冷兵器战场，一发12号鹿弹轰出去，扇形攻击面上的一切，无论是人是马，都会被瞬间撕成碎片！
他……他怎么会……
“这……这是……”她失声惊呼，声音因极度的骇然而颤抖。
“霰弹枪？！”