周瑾瑜走后，顾婉茹在空荡的公寓里待了一会儿，努力平复早上那场“表演”带来的心神俱疲。她换上那件淡紫色的新旗袍，料子柔软贴肤，比之前那套粗布衣服舒服不少，也让她看起来更像一个体面的小妇人。她对着镜子练习了几遍温和的笑容，告诉自己现在是“林秀云”。
按照周瑾瑜之前的交代，她需要尽快熟悉周边环境，而买菜是最自然不过的理由。她拿起一个普通的布袋子，深吸一口气，走出了公寓楼。
早晨的阳光有些刺眼，南岗区的街道比道外区整洁许多，行人的衣着也相对体面。但她依然能感觉到那种无处不在的压抑氛围，街角张贴的宣传画，偶尔驶过的日本军车，都提醒着她身处何地。
她按照记忆中和周瑾瑜侦查过的路线，走向附近的一个菜市场。市场里人声鼎沸，充斥着各种叫卖声、讨价还价声，空气里混杂着蔬菜的泥土味、鱼腥味和熟食的香气。这鲜活的生活气息，让她紧绷的神经稍微放松了一些。
她在一个蔬菜摊前停下，想买点土豆和白菜。摊主是个围着脏围裙的中年汉子，正大声吆喝着。
“土豆怎么卖？”顾婉茹学着旁边大娘的样子问道，努力让自己的口音更接近本地人。
摊主瞥了她一眼，看她面生，穿着也算整齐，便报了个价。
顾婉茹心里咯噔一下。这价格比她预想的要高不少。她在南洋和根据地对哈尔滨的物价有过了解，但显然与实际有出入，而且她不确定这是正常市价还是摊主看她面生故意抬价。
“能……能便宜点吗？”她尝试着还价，语气却没什么底气。
“就这个价！爱买不买！”摊主不耐烦地挥挥手。
顾婉茹有些窘迫，她身上带的钱不多，需要精打细算。她犹豫着，又指了指旁边的白菜问价。
就在这时，旁边一个提着菜篮的大娘插话道：“哎，老板，你这价喊得可不实在啊，欺负人家小媳妇面生是不是？”
摊主脸上挂不住，瞪了大娘一眼，又看向顾婉茹，语气更冲了：“你到底买不买？不买别挡着做生意！”
顾婉茹被他一吼，脸顿时涨红了，一股委屈和怒气涌上来。她在南洋何时受过这种气？下意识地，她带着点南洋口音的官话就冒了出来：“你怎么这样说话？价格不合理还不准人问吗？”
这一下，摊主和旁边那大娘都愣了一下。顾婉茹那略带异域的口音在本地市场里显得格外突兀。
摊主上下打量着她，眼神变得狐疑起来：“哟，听这口音，不是本地人吧？哪儿来的？”
顾婉茹心里猛地一沉，意识到自己犯了错！她不该暴露任何与“林秀云”身份不符的特征！
“我……我就是本地的……”她急忙想掩饰，但语气已经慌了。
“本地的？哼，蒙谁呢！”摊主嗓门更大了起来，引来周围不少人的目光，“我看你形迹可疑！该不会是……”
他的话没说完，但那种怀疑和审视的目光让顾婉茹如坠冰窟。她知道自己惹麻烦了！在这个敏感时期，任何一点“形迹可疑”的标签都可能带来灭顶之灾！
就在这时，一个穿着黑色制服的巡警被这边的动静吸引，走了过来。巡警是个中国人，但脸色倨傲。
“吵什么吵？怎么回事？”巡警按着腰间的警棍，厉声问道。
摊主像是找到了靠山，立刻指着顾婉茹说道：“长官，这个女人形迹可疑，口音不对，还在这问东问西的！我怀疑她有问题！”
巡警的目光立刻锁定了顾婉茹，带着审视和严厉：“你是干什么的？住哪里？把证件拿出来看看！”
顾婉茹的大脑一片空白，冷汗瞬间湿透了后背。证件？她哪里有经得起查的证件！“林秀云”的身份才刚刚建立，根本经不起盘查！她站在原地，手脚冰凉，一句话也说不出来。
巡警见她这副样子，疑心更重，手已经按在了警棍上，上前一步，似乎就要将她带走。
就在这千钧一发之际，一个冷静而熟悉的声音在人群外响起：
“怎么回事？”
人群分开，周瑾瑜迈步走了进来。他穿着笔挺的警察制服，目光平静，却自带一股不容置疑的威严。他先是扫了一眼脸色惨白、摇摇欲坠的顾婉茹，然后才将目光投向那个巡警和摊主。
那巡警显然认得周瑾瑜，看到他，立刻收敛了倨傲，挺直身体敬了个礼：“周警尉补！”
周瑾瑜微微颔首，用流利的日语问道（他刻意用了日语，既彰显身份，也避免周围普通人听懂具体内容）：“这里发生了什么？这位是我的夫人，她有什么问题吗？”
他的日语纯正，带着上层社会才有的腔调。那巡警虽然日语水平一般，但“警尉补”和“夫人”这几个词是听懂了的，脸色顿时一变，冷汗也下来了。
周瑾瑜不再看那巡警，转而看向那个已经吓傻了的摊主，用中文淡淡地说道：“我夫人初来乍到，对物价不熟悉，问几句价钱，有什么问题吗？”
他的语气很平淡，但那种居高临下的压迫感，让摊主腿肚子都软了，连连鞠躬：“没……没问题！是小人有眼无珠！冲撞了夫人！对不起！对不起！”
周瑾瑜不再理会他们，走到顾婉茹身边，很自然地伸手揽住了她的肩膀，动作看似亲密，实则是在支撑她有些发软的身体。他的手掌温暖而有力，透过薄薄的旗袍布料传来。
“没事了，我们回家。”他低声对顾婉茹说，语气是外人听不出的平静，却带着一种让人安心的力量。
他不再看任何人，揽着顾婉茹，分开人群，径直向外走去。那巡警和摊主站在原地，连大气都不敢喘。
直到走出市场，拐进一条相对安静的街道，周瑾瑜才松开手。顾婉茹靠在一堵墙上，大口喘着气，脸色依旧苍白，身体还在微微发抖。
后怕像潮水般涌来。刚才那一刻，她离暴露和抓捕只有一步之遥！
周瑾瑜站在她面前，沉默地看着她。他没有责备，但那沉默本身，就比任何责备都让顾婉茹感到难堪和刺痛。
她抬起头，看着周瑾瑜冷峻的侧脸，看着他身上那套代表着权势和保护的制服，一种前所未有的无力感和清醒，狠狠地撞击着她的心。
离开了周瑾瑜，她在这个城市里，甚至连最基本的生活都无法维持，随时可能被这吃人的漩涡吞噬。
（第十九章 完）
【下一章预告：回到家中，压抑的情绪爆发，冲突升级。周瑾瑜将如何应对顾婉茹的崩溃？冰冷的“家规”之下，是否隐藏着不为人知的考量？】