入夜，少司马府
数名身着黑衣的人借着夜色的掩护，狡黠地闪进了一处小巷
当他们再度出现时，却已是在一处金碧辉煌的屋内
只见屋舍到处摆满了价值不菲的瓷器，似乎并没有外界传扬地那么简朴
待他们脱下黑袍，一位头戴峨冠的老者走了出来
只见他慈祥地笑道
哈呵，都来了，坐吧
只见他的手向前一伸
露出价值不菲的玉镯，令诸位官员艳羡不已
少司马不知有何要事？
一个人缓缓起身，露出谦和的微笑，拱手道
呵呵！孙郎中且坐，莫急！
只见此人和蔼地笑着，乃是兵部左侍郎于元晔
随后他拿起桌上的茶杯，陶醉地喝了几口后
慢悠悠地说道
周户部，此番粮草由汝负责，可是充备乎
被点名的户部郎中周鼎瀚反射性地蹦了起来，嘿嘿笑道
谨遵少司马之命！
二人对视一眼，心照不宣
几日前，于元晔靠着周鼎瀚伪造功名的把柄成功收买了他
又晓以实利，联系粮商，将好粮卖给商人，劣质的便留给士卒北伐
虽然户部尚书何腾蛟、左侍郎童天阅、右侍郎万翱都是联合派的官员
但又有人和谁过不去呢，在一番表面装饰和金钱打点下，自然是糊弄过去了
周鼎瀚自己也是赚的盆满钵满
这叫什么
合作共赢，懂么
于元晔听后，点了点头，随即看向一旁的兵部郎中孙顺
孙顺一愣，但也当即反应了过来
只见他起身说道
兵部自是谨遵少司马教诲！
孙顺微微一笑
那些兵部的火枪器械，自然是用劣铁打造
那优质的呢
自然是拿去卖掉，然后再买劣质的呗！
甚至有的商家直接用劣铁来个低价团购，一套流程下来
一斤普通或优质的铁，直接赚八百两
而且于司马不知从哪找来的高手，竟然将用劣铁打造出来的器械伪造得跟上品一样
如此暴利，自然是集体作案
兵部尚书严起恒只是挂个职，于司马才是署部事
要问右侍郎呢？问就是前几天突然失足落水，躺家里了
此次出征，程员外督粮耶？
户部员外郎程言见状，起身说道
自是，不知少司马有何吩咐？
于元晔冷笑一声，起身说道......
时光荏苒，伴随着联合派全面主导北伐的所有权，临近北伐开始前。
在严起恒等联合派的要求下，内阁召集工部，兵部，户部的官员咨询筹备的成果。
督师大学士，兵部尚书严起恒身为主帅，自然当仁不让，坐在了首位，环视诸臣
只见他重咳一声，沉声说道
“如今北伐在即，诸位筹备的如何？”
兵部左侍郎兼署部事于元晔见状，像一位敦厚的老者，起身说道
“本次北伐器械自是准备充足！请督师放心！”
于元晔拱手承诺，大声回复道，心中冷笑一声
汝等北伐失败之际，便是众正盈朝之时！
严起恒眼睛径直盯着于元晔，想从这位硕果仅存的打压派中看出一丝破绽
但于元晔迎着严起恒的眼神，双目对视，良久之后，严起恒选择了放弃。
在一声声询问和保证下，严起恒心中暗自松了口气
工部尚书何吾刍，户部尚书何腾蛟都是联合派，想必不会拖自己后腿
“皆有按需打造？”
“自然！”
“诸位且随吾前去一观也！”
严起恒说道，随后拉着众人走向器械库，但当他拿起其中几个看了加下，这些武器外貌新颖，一看就是刚打造的
左看右看也查不出什么问题，自己身边也没有精通器械之人
在众人退下后，严起恒暗自感觉哪里不大对的样子
北伐如此大事，想必那些人也不敢造次
灰暗的夜深笼罩在衡州行宫的上空，月光似乎想为这里照亮一丝丝光明
但紧随而来的乌云又再次笼罩着这一切，降下了更多的阴霾
皇宫内，朱常瀛正面色不佳，一脸忧虑地听着眼前一位身着绯袍的官员的汇报
那名身着绯色官袍的官员倒是面色不佳，满脸沉重
秉澄，汝赴福建李成栋、金声桓际我朝各军中探查如何？
朱常瀛沉声问道，那些个军阀为了站稳脚跟，与朝中的联合派们一拍即合
纷纷要求出兵北伐，并借此赶走打压派的官员，控制内阁
而站在他前面的钱澄之沉默良久后，拱手说道
陛下，吾此前奔赴江西，所观之兵，无一不衣衫褴褛、身形消瘦
臣上前问之:‘汝等一日餐食如何？，对曰:所食之物，不过一稀粥尔！
军响如何？
士兵苦笑，不过半两尔尔！所持器械，盔甲，皆售人矣！
说完，钱澄之声泪俱下
欸！如今兵势正盛，众臣群情激愤，若不北伐，恐负天下之望也！
永历叹了口气，内心对北伐的期望只剩下了七八分
我军北伐，当依此进行也！
在5月中旬，在祭拜弘光的祭坛上，众人拜毕后
身为北伐的总指挥严起恒便迫不及待地出列跪奏道
臣！兵部尚书督师大学士严起恒，请陛下兵分两路！以南宁金声桓部出兵安庆、九江！
福州李成栋部出兵浙江、南直隶，两路大军兵锋直指南京！再拜孝陵！
湖广总督堵胤锡以偏师进攻湖广，剑指武昌！
严起恒说完，再拜道
臣，严起恒请开府于赣州！指挥北伐！
臣等同请！
一时之间，朝廷众臣纷纷下拜，朱常瀛神情激动，肃穆道
如今天下皆有北伐之言，百姓无不思念我大明！朕自当举兵北伐也！翰林侍讲何在？宣北伐大诏！
翰林侍讲学士钱澄之神情激动
自甲申之变，神州沦丧，一路的颠沛流离
他等了这一刻
已经三年了
自古帝王临御天下,皆中国居内以制夷狄
予恭承天命，罔敢自安，方欲遣兵北逐胡虏，拯生民于涂炭，复汉官之威仪。
虑民人未知，反为我仇，絜家北走，陷溺犹深，故先逾告：兵至，民人勿避。予号令严肃，无秋毫之犯。盖我中国之民，天必命我中国之人以安之，夷狄何得而治哉！
予恐中土久污膻腥，生民扰扰，故率群雄奋力廓清，志在逐胡虏，除暴乱，使民皆得其所，雪中国之耻，自当驱逐鞑虏、恢复中华也！