灵药峰顶常年云雾缭绕，灵泉位于一处禁制保护的石窟内。
普通弟子不得入内，但许长生如今已是内门弟子，又有马长老的关系，轻松获得了取水许可。
“这就是灵泉？”
看着石窟中央那汪不过丈许的清泉，许长生感受到其中蕴含的浓郁灵气。
他小心地用玉瓶装了一瓶，又取出青铜小鼎。
“强化！”
灵泉水在鼎中泛起涟漪，渐渐变得晶莹剔透，散发出淡淡清香。
“清灵水！”
许长生神识一扫，发现这水不仅能调和药性，还能提升成丹率，简直是炼丹师的至宝！
回到洞府，他立刻开始第一次尝试。
“宁神花三株，幻心草一株，养魂木枝叶两片，清灵水三滴...”
许长生全神贯注地控制着火候，将材料依次投入丹炉。
然而就在凝丹关键时刻，炉中药液突然沸腾！
“砰！”
一声闷响，药液化作焦糊。
“火候太急了...”
他并不气馁，仔细分析失败原因，调整了幻心草的投放时机。
第二次尝试，药液融合顺利，却在最后凝丹时功亏一篑。
第三次，丹药勉强成形，却因灵力不稳而成为废丹。
有青铜小鼎在，废丹也不能浪费。
他将其扔入青铜小鼎。
一颗淡紫色的丹药缓缓成形！
“成了！”
虽然只是下品，但确实是凝神丹无疑！
他迫不及待地服下，顿时感觉识海一阵清凉，神识以肉眼可见的速度增长。
“这效果...比预想的还要好！”
许长生惊喜地发现，自己的《紫气观神法》修炼速度提升了数倍有余！
“若是能炼制出完好凝神丹，再进行强化...”
他眼中精光闪烁，当即决定继续炼制。
第四次...
“凝！”
许长生额头渗出细汗，神识全力控制着炉中药液，但依旧只差最后一丝。
第五次尝试，他更加谨慎，在凝丹时甚至动用了《紫气观神法》凝聚的神识细丝，精准调控每一处药力分布。
“开炉！”
一颗紫色更深的丹药飞出！
“下品凝神丹！”
许长生如获至宝，将这颗丹药放入青铜小鼎。
不一会儿，一颗十条丹纹的无瑕灵丹，浮现而出。
许长生小心将其收了起来。
准备在突破《紫气观神法》第一层时使用。
就这样，他在炼丹与修炼中循环往复，不知不觉又过去半月。
在凝神丹的辅助下，他只用了半月便轻松将《紫气观神法》第一层大成！
“神识范围从五丈扩大到了八丈！”
更令他惊喜的是，神识操控精细度大幅提升。
现在他操控青木火炼丹时，能更精准地把握火候变化。
第二层“紫气蕴神”，需引朝阳紫气入识海，淬炼神识。
许长生每日清晨立于峰顶，吸纳第一缕晨光中的紫气，再配合凝神丹的药力，进展神速。
一个月后——
“嗡！”
识海中紫气翻腾，神识如潮水般向外扩散，瞬间覆盖方圆十五丈！
“第二层，成了！”
许长生睁开眼，眸中似有紫芒闪过。此刻的他，只是炼气六层，但单论神识强度，已不弱于普通炼气八层修士！
然而，当他尝试突破第三层“斩尘明心”时，却遇到了意想不到的阻碍。
每当入定修炼，眼前总会浮现出青牛镇的景象——
破旧的院落、熟悉的街巷、甚至还有那些早已模糊的凡人面孔...
“这是...心魔幻境？”
许长生猛然惊醒，额头渗出冷汗。
《紫气观神法》第三层需斩断凡尘执念，而他却始终被青牛镇的记忆所困。
“原来如此...”他喃喃自语，“我虽踏入仙途，但内心深处，仍未真正与凡尘了断。”
修仙者讲究“斩尘缘”，并非无情，而是需明心见性，不被过往所缚。
许长生沉默良久，终于下定决心：
“是时候回去一趟了。”
...
三日后，许长生向宗门报备了外出历练的申请，独自下山。
他没有使用飞剑，而是如当年初入仙门时一般，徒步走向青牛镇。
一路上，山川依旧，却已物是人非。
当年那个采药少年，如今已是炼气六层的仙门弟子。
而那些曾欺凌过他的地痞、克扣钱财的李秀才，恐怕依旧过着平淡而普通的日子。
七日后，青牛镇的轮廓终于出现在视野中。
许长生站在镇外的山坡上，望着那熟悉又陌生的街巷，心中百感交集。
“两年了...”
他缓步走入镇中，发现许多建筑都已翻新，当年的药铺也换了招牌。
循着记忆来到曾经的住处，却见院落早已破败，杂草丛生。
许长生轻轻推开吱呀作响的木门，灰尘簌簌落下。
墙角处，那个曾被他用来研磨稻谷的石磨还在，只是裂了一道缝。
他蹲下身，指尖抚过石臼上的裂痕，恍惚间仿佛看到了当年那个埋头磨稻的瘦弱身影。
“仙师...是您吗？”
一个苍老的声音从身后传来。
许长生回头，只见一名拄着拐杖的老者站在院门外，浑浊的眼中满是难以置信。
“您是...陈伯？”许长生认出了对方，正是当年隔壁的老木匠。
“真是您！”陈伯激动得胡须颤抖，“两年前，镇上都说您被仙人带走了，老朽还以为这辈子再也见不到了...”
许长生微微一笑，取出一枚聚气丹：“陈伯，这丹药可延年益寿，您收下吧。”
陈伯连连摆手：“这如何使得...”
“就当是报答当年您送的那碗粥。”许长生将丹药塞入老人手中。
他记得，那个寒冷的冬夜，自己高烧不退，是陈伯端来了一碗热粥。
辞别陈伯后，许长生走遍了青牛镇的每个角落。
他去了当年的集市，发现那个总克扣他钱财的李老秀才，半年前早已病逝。
当年，许长生在李秀才的私塾时，就总是看见他病怏怏的。
他为了给自己治病，不择手段捞取钱财。
没想到，终究还是没熬过去。
许长生路过镇上的武馆，曾经为他仗义出头的武师之子，如今成了新的教头，正呵斥着几个少年扎马步。
这位新教头却不知道，他房间床头，悄无声息多出一瓶聚气丹。
还有那几个欺负过许长生的地痞，依旧在镇上游手好闲，四处游荡。
许长生顺手给他们身上，抖了点滞灵粉。
这能令炼气士都走火入魔的药粉，对于凡人来说，后果可想而知。
最后，许长生来到镇外的乱葬岗，在荒草丛中找到了父母的坟茔。