大年初十，贺礼收拾好随身物品，坐在客厅里盘算着行程：明天要去上官雪老家，再过几日便是元宵，届时护照、交换生手续该尽数办齐，学校也恰好开学，正好能和她一同返程，再启程前往东京。
眼下最要紧的，是把家里的事托付给爸妈。瞥了眼趴在墙角打盹的大藏獒猫咪，想着：虽说猫咪能看家护院，但这半年自己不在家，贺礼可不放心，在说，猫咪也需要照顾。
贺礼驱车来到家属院，停好车后快步上楼，推开家门就看见老妈正坐在沙发上看电视，屏幕里播放着热闹的戏曲节目。老爸不在家，客厅里只听得见电视里的唱腔和老妈嗑瓜子的声响。
他顺手抓起桌上的瓜子，往嘴里塞了几颗，问道：“妈，我爸呢？又出去溜达了？”
老妈眼睛盯着电视，连头都没抬，随口回道：“还能去哪，去楼下你李叔家下棋了，估计也快回来了。”
贺礼掏出手表看了看，快五点了，正是吃晚饭的时间。他放下瓜子，凑近老妈身边笑着说：“妈，咱今晚别做饭了，出去下馆子呗？正好我明天要出门几天，还有个事跟你们说。”
老妈撇了他一眼，嘴角撇了撇，责怪道：“显你能耐了？家里啥没有，非要去下馆子，净瞎花钱。”
贺礼被老妈说得噎了一下，深知老妈向来节俭，连忙陪着笑脸不敢吭声，心里却暗自嘀咕：这不是想趁临走前请爸妈吃顿好的嘛。
“说吧，还有啥事？”老妈终于移开视线，看向他。
“我过阵子要去日本待半年，”贺礼连忙说道，“你们俩搬去四合院住吧，一来帮我照看院子，二来替我照顾猫咪那只藏獒，家里那么多宝贝，没人看着我不放心。”正说着，门口传来钥匙转动的声音，老爸推门进来，看到贺礼眼睛一亮：“哟，儿子回来了！正好，我刚赢了李叔两盘，一会咱好好喝一杯！”
老爸刚进门就嚷着要喝酒，话音未落，就被老妈狠狠怼了一句：“喝屁！一天到晚就知道喝酒，爷俩没一个省心的！”
老爸脸上的笑容瞬间僵住，满脸疑惑地看向贺礼，眼神里满是“求救信号”，却不敢反驳半句，只能悻悻地摸了摸鼻子，在沙发上坐下。他挠了挠头，小声嘀咕：“不对啊，昨天我也是这个点回来，你妈也没发火啊？”
贺礼见状，赶紧低下头假装嗑瓜子，一副事不关己的模样，心里却暗自盘算着怎么圆过去。老妈嘴上不饶人，身体却很诚实，怼完父子俩就转身走进厨房，很快就传来了切菜、炒菜的声响。
老爸趁机凑到贺礼身边，压低声音追问：“快说说，你妈到底咋了？是不是你惹她生气了？”
贺礼抬了抬眼皮，毫不犹豫地把锅甩了出去：“还不是因为你！回来晚了不说，还嚷嚷着要喝酒，我妈能不生气吗？”
老爸闻言，小声嘀咕道：“前两天也没这样呀，看来这几天有点放肆了，下次一定收敛点。”说着，还不忘警惕地瞥了一眼厨房方向。贺礼看着老爸小心翼翼的模样，也是不禁感叹道：“有人背锅就是好呀”。
厨房的油烟渐渐散去，老妈端着最后一盘炸带鱼走出厨房，脸上依旧带着未消的嗔怒，却还是麻利地将饭菜一一摆上桌。肉糕紧实弹牙，芹菜炒肉鲜香爽口，炒腊肉油光锃亮，带鱼金黄酥脆，整整四个硬菜摆满了小方桌，看得贺礼食指大动。
贺礼连忙殷勤地上前帮忙端碗递筷，趁着老妈转身盛饭的间隙，盯着满桌佳肴小心翼翼地试探对着老爸说：“爸，您看这菜这么丰盛，要不……咱还是喝点？”
老妈放下饭勺，瞥了他一眼没说话，转身坐回座位拿起筷子夹了块芹菜。贺礼见状，心里立刻有了数——这是默认了！他连忙起身，从柜子里拿出茅台，麻利地打开瓶盖，给老爸和自己各倒了一杯。
老爸早已按捺不住，端起酒杯凑到鼻尖闻了闻，脸上露出满足的笑容，对着贺礼使了个眼色，两人心照不宣地相视一笑。
贺礼夹了块肉糕放进嘴里，一边咀嚼一边缓缓说道：“妈，明天我就去同学家玩几天，等开学前回来，到时候护照和学校的手续也该齐了，就直接启程去日本，大概待半年。”
他顿了顿，看向爸妈继续道：“这半年辛苦你们俩搬去四合院住，帮我照看院子，顺便照顾下猫咪。”
话音刚落，老妈放下筷子，眼神锐利地看向他，直接追问道：“男同学还是女同学？”
贺礼心里咯噔一下，连忙摆手解释：“男同学！男同学！他们家在南方做生意的，过去过去考察考察。”他知道现在还不是让爸妈知道上官雪的时机，只能先含糊过去。
老爸在一旁打圆场：“男同学好，多交流交流事业上的事。去日本那边注意安全，有啥情况及时跟家里联系。”贺礼连忙点头应下，拿起酒杯和老爸碰了一下，心里暗自松了口气，幸好把话题岔开了。